Побочный эффект
Шрифт:
– Не знаю. Доложить о результатах я обязан. Но принимать решение не мне.
Мы помолчали. Неожиданная инициатива президента и его команды поставила нас в тупик. Хотя вариант с экспансией всегда присутствовал при наших разработках, но был чем-то вроде незначительного фактора, не имеющего реального воплощения. А теперь он стал основным.
– Ну мне найти работу в случае чего несложно, – сказал вдруг Василий. – А ты и остальные?
– Это ты о чем? – опешил я.
– О том, что в очередной миротворческой операции «ваша нефть –
– Да ладно, брось! – возразил я. – Не перегибай палку. Представляешь, сколько людей надо будет убрать, чтобы сохранить тайну?!
– Убивали и больше. А такой секрет стоит дорого.
Я повернулся к Бердину и посмотрел прямо в его глаза.
– Ты хочешь уйти?
Тот на секунду запнулся, покачал головой.
– Нет. Пока не начнется… буду работать. Не факт, что из этой затеи выйдет что-то толковое. Время покажет. А пока у нас и так хватает забот.
– Давай вернемся к делам, – несколько поспешно согласился я.
Поднятая нами тема была слишком острой и могла привести к непредсказуемым результатам.
– Что у Орешкина? Какие новости?
Василий отвлекся на что-то, поднял бинокль и десяток секунд смотрел на одну из площадок, где работала группа курсантов.
Это мы их называли курсантами. А так молодых неопытных воинов хординги звали хворостом. Из хворостин делали маленькие копья и игрушечные топоры, которыми вооружали детишек. И те махали своим «оружием», постепенно приобретая сноровку, ловкость, умение.
Бердин включил диктофон, встроенный в ноутбук, и стал наговаривать заметки, чтобы потом разобрать их на совещании с инструкторами. Пока мы обсуждали новости, он успевал и за группами следить и поправки вносить. Уникум. Неужели и правда уйдет, если не одобрит экспансию?..
– Вчера сообщение от Артема получил, – вернулся к разговору Василий. – В доминингах какая-то нездоровая возня.
– В смысле?
– Смотри. – Василий развернул ко мне ноутбук, где была выведена карта доминингов. – Сперва сцепились маркизы Агленс и Юм. Хотя лет двадцать жили в мире. Причина конфликта неизвестна. Потом барон Хорнор сговорился с кочевым племенем и ударил по графу Мивусу. Тоже вроде без особого повода. Граф само собой ответил. Нанял наймитов, кстати, и наших разведчиков тоже.
– Артем у него?
– Да, они там. Живы-здоровы и сами ломают головы над происходящим. С чего началась заварушка, никто не знает. Но север и центр доминингов бушует.
– Междоусобица, – заметил я, рассматривая карту. – Где ее нет?
– От торговцев пришли данные. Они тоже отметили неспокойствие. И еще. Все валят на королей Тиагана и Догеласте. Мол, те подзуживают дворян, а сами под шумок хотят забрать их земли.
– А это уже интереснее, – оживился я. – То есть, будут ковать
Василий пожал плечами.
– Не знаю. Сведений мало. Торговцы пока не все вернулись, а те, кто уже здесь, пересказывают то, что слышали, а слухи не всегда верны. Нужна перепроверка. Ламак Рудый и Ава Кех увели караваны в империю, от них вообще вести придут месяца через три. Посылать тех, кто пришел, сразу нельзя. Им надо товары сбыть и собрать новый обоз. А разведчиков больше нет.
Разведчики были, группа Штурмина. Но она вся задействована в обучении, с места не снимешь. Так что все верно – некого посылать.
– Может, ты сам? – прищурил глаз Василий. – Возьмешь Глеба и тряхнешь стариной?
Я пропустил насмешку в его словах, развел руками.
– Рад бы в рай…
Оборвал сам себя, на мгновение представил такой вариант. Сбросить часть дел на Севу, пусть посидит в Комитете, раз его группа баклуши бьет в Европе. Елисеев дело делает, контроль не нужен. Тут все как надо. Так что…
– И не думай! – снова угадал мои мысли Бердин. – У тебя свои дела, ими и занимайся. Директор, как командарм, в атаку ходит раз в жизни, когда позади ничего, а впереди последний шанс. Твой шанс еще не наступил.
И спорить с ним глупо, он прав. Да и не буду спорить, сам знаю. Так, пофантазировал чуть-чуть.
– С доминингами ясно, там разлад, – вернулся я к теме. – Королевства мутят воду или нет – неизвестно, только догадки. Есть что-то о магах и этих… нелюдях?
– Ничего. Но в империи о них говорят как о реальных существах, опасных, но обычных. Впрочем, магов… магиков никто не боится. А вот эльфов и прочих чудищ вспоминают зло. Так передали торговцы. Однако в доминингах ни тех ни других нет. Бродячие скоморохи о них нескладушки сочиняют и куклы мастерят, народ тешат.
– Это все?
– В домининги пришли несколько торговых обозов из империи.
– И что?
Василий закрыл ноутбук, повернулся ко мне и сложил руки на груди. Я вдруг вспомнил его отца, тот тоже так обычно стоял. Лицами они только слегка похожи, но вот повадками и жестами – полные копии. Даже взгляд одинаковый.
– Столько гостей из империи – редкость. Причем в этот раз торговцы с юга идут дальше, чем обычно. К самым границам с Дикой Степью.
– Что-то пронюхали о намерениях хордингов?
– Возможно. Или их интересует усобица в доминингах. Кстати, охрана этих караванов увеличена вдвое против обычного. А товаров привезли меньше. Зато взяли с собой серебро.
– Хотят купить побольше дров?
– Или людей. И их языки…
– Значит, нас ждут.
– Нет. Пока нас проверяют. А ждать будут, когда поймут, что мы хотим.
– Надо уложиться в сроки.
– И я о том же…
5
Навруцкий. Заботы директора старые и новые