Победитель приходит первым

Иевлев Геннадий Васильевич

— Это проты. Ещё их можно назвать прототипами. Интеллектуальная протоплазменная плёнка, свёрнутая в оболочку. Прот способен принимать образ любого, встретившегося ему биологического объекта и заморозить его в себе, а внутрь оболочки взять пробу того пространства, где был встречен биологический объект, чтобы мы смогли впоследствии проанализировать их составляющие.

— Что здесь происходит? — Раздался несколько выше обычного голос Рапп Рутта, показывающий, что он сильно обеспокоен. — Почему я не понимаю ваш диалог?

— Это язык моей цивилизации — цивилизации затров. — Заговорил Ромм на универсальном языке, поворачивая голову в сторону дверного проёма. — Я пытаюсь выяснить, что нас ожидает в цивилизации турутов.

— Так это пространство твоей цивилизации? —

Продолжил говорить Рапп Рутт повышенным голосом.

— Нет! — Ромм мотнул головой. — Подожди. Позже я всё объясню. — Он вновь повернул голову в сторону мужчины. — Как называется этот город и почему он под водой?

— Это Рифф. Что означает — подводный. Если ты хочешь узнать историю цивилизации турутов, то это очень длинный рассказ.

— Я никуда не тороплюсь. — Широко усмехнувшись, Ромм мотнул головой.

— Тогда я расскажу её в камере. Я уже стар, а там есть где присесть.

Мужчина повернулся и шагнул в проём, едва не столкнувшись с Рапп Руттом, который шёл к выходу. Подойдя к одному из кресел мужчина сел и положил руки на стол. Ромм сел напротив него. Если прежде, он как-то не замечал, то сейчас отчётливо увидел, что лицо мужчины покрыто густой сетью мелких морщин, какие бывают у очень старых затров.

Подошедший Рапп Рутт сел на соседнее с Роммом кресло.

— Что здесь будет происходить? — Поинтересовался он всё тем же, обеспокоенным голосом.

— Потерпи! — Процедил Ромм, не поворачивая головы. — Я слушаю вас господин… — Заговорил он на языке затров, уставившись в мужчину. — Извините, я не знаю вашего имени. — Попытался он проявить вежливость к мужчине, надеясь, что он от его вежливости станет добрее и разговорчивее. — Меня зовут Ромм, его… — Он кивнул головой в сторону анхеота. — Рапп Рутт. Того, кто остался во дворе — Хаор.

— Моё имя тебе не понять. Достаточно называть меня, господин.

— Мы вас слушаем, господин. — Ромм склонил голову.

— Возможно вы видели наше солнце…

Ромм не понял, толи мужчина спросил, толи просто констатировал ущербность местного солнца, но давая знать, что видел местное солнце, молча кивнул головой.

— Оно ущербно. — Продолжил говорить мужчина уставившись в стол перед собой. — Всё началось около восьмисот лет назад по твоему летоисчислению. Наше солнце вошло в фазу активности и не выходит из него уже почти восемьсот лет. Возможно мы сами спровоцировали эту активность, возжелав овладеть всей энергией своей звезды, а возможно наложились несколько периодов его активности, а возможно и то и другое. Количество пятен на нём с каждым годом росло и в сторону Туруты устремилось огромное количество высокоэнергичных частиц, стремительно уничтожающих защитную оболочку планеты. Мы оказались не готовы к столь стремительному развитию катаклизма и климат на Туруте становился всё более жарким: ледники быстро таяли, океаны становились всё больше, а суша всё меньше.

Наша цивилизация жила лишь на своей планете и колоний в других районах галактики не имела, так как не торопилась с колонизацией пространства, считая, что ещё не в полной мере освоила и разобралась с пространством вокруг Туруты. Хотя мы уже в достаточной степени изучили пространство в радиусе сотни световых лет от своей звезды, но планеты, похожей на Туруту не нашли, потому и не торопились покинуть свой большой и уютный мир. Нас было немного: всего около двух миллиардов населения, наша планета огромна и места хватало всем, с лихвой. Вокруг нашего солнца — Фераны, вращается всего лишь две планеты: Турута и огромный газовый гигант — Смулл, что означает ужаснейший, действующее лицо одной из наших древних легенд, властелин тёмного мира, планета, совершенно, непригодная для жизни.

Встревоженные, неподдающейся обузданию, проблемой, туруты отправились в пространство на поиск планеты, которая смогла бы на какое-то время принять хотя бы часть их цивилизации, пока катаклизм войдёт в тенденцию устойчивого снижения. Но вместо подходящей планеты, нашли подходящую смерть — в сравнительно недалёком пространстве мы встретились с ветхами: странными созданиями,

не похожими ни на людей, ни на зверей. Что-то, наподобие биологических структур, способных принимать любую форму существования, очень свирепых и абсолютно безжалостных ко всему живому. Их планета, Аллерона, была достаточно привлекательна, ветхов было не много и мы, всё же, решили наладить с ними контакт, отправив к им внушительную делегацию, чтобы договориться с ними о переселении, но экипажи наших кораблей были тут же уничтожены и более того, ветхи через некоторое время уже были в нашем пространстве, вернувшись к нам, на наших же кораблях. Тот ужас, который они принесли на Туруту описать невозможно. Они оказались не только свирепы, но и бесстрашны. Их было несколько тысяч. Уничтожить ветха, чрезвычайно трудно: даже потеряв часть своей биологической структуры, он способен воссоздаться и сгенерировать свою утраченную часть. Лишь после нескольких лет отчаянной борьбы с ними нам удалось найти их слабые места: оказалось, что ветхи боятся водной среды и портаторных перемещений. И там и там они теряют способность к регенерации. В океанах Туруты были несколько небольших подводных городов и население планеты устремилось в них. Но все не смогли разместиться там. Тогда было принято решение построить большой подводный город — Рифф. Началась отчаянная битва турутов за жизнь, но к тому времени, когда город был возведён, осталась в живых лишь небольшая часть населения цивилизации. С большим трудом, но нам, всё же, удалось загнать ветхов в их пространство и взять его, хотя бы под какой-то контроль, уничтожив все, захваченные ими наши космические корабли и разрушив их космические верфи, на которых они намеревались строить копии наших кораблей. Но у них остались наши технологии, они всё же, достаточно, умны и развиты и ожидать от них можно чего угодно и когда угодно.

Сражение с ветхами многому нас научило. Исследовав их фрагменты, мы научились создавать протов и уже не туруты, а протоплазменные оболочки отправились на поиски нового пространства для турутов. К тому же, мы теперь отправляем в другие пространства свои корабли не на прямую, а через портаторы, хотя строительство портаторов в чужом пространстве очень трудоёмкое и длительное мероприятие, но память о ветхах заставляет нас быть чрезвычайно осторожными — в случае опасности, портатор уничтожается и связь с чужим пространством прерывается. Так мы нашли ещё одно пространство, пригодное для колонизации и сейчас изучаем его. Но, к сожалению, оно оказалось занято. И всё же мы надеемся, что в нём найдётся место и для нас. Теперь, из твоего информационного поля, мы знаем ещё о двух пространствах, где есть жизнь. Нас ведь осталось совсем немного, чуть более ста пятидесяти миллионов.

Но, как говорится, беда не приходит одна. Пока мы воевали с ветхами, наше солнце покрылось таким количеством пятен, что климат на Туруте из жаркого стал холодным, планета начала покрываться льдом. Занятые войной с ветхами, мы пропустили, когда и почему это произошло. Климат на Туруте становился всё холоднее и холоднее, ледяной покров увеличивался, зимы становились длиннее и холоднее, теплые лета всё короче и тоже холоднее и в конце-концов, на Туруте наступила вечная зима…

Донёсся звук, похожий на глубокий и протяжный вздох и наступила тишина. Мужчина сидел неподвижно, склонив голову. Подождав некоторое время, Ромм подумал, что тот уснул от своего монотонного рассказа и решил окликнуть его.

— Господин! Господин! — Громко произнёс он.

Никакой реакции со стороны мужчины не последовало и тогда, привстав, Ромм осторожно коснулся руки мужчины — мужчина качнулся и с громким шелестом сполз под стол. Ромм и Рапп Рутт вскочили и отпрыгнув от стола, уставились друг в друга.

— Он мёртв. — Прошептал Рапп Рутт.

— Я его не убивал. — Ромм энергично мотнул головой.

— И я не убивал. — Рапп Рутт поднял плечи.

— Проклятье! — Ромм потёр лоб пальцами. — Он ведь говорил, что стар. Да и по нему это было видно: едва ноги таскал. — Он поднял взгляд на Рапп Рутта. — Нужно сматываться, пока туруты не спохватились.