По выбору судьбы

Картер Люсиль

Нет, не хочешь, подумала Диана. Я прекрасно тебя знаю. И знаю, что Стивен уже несколько раз пытался завести отношения с другими девушками, но ты не давала ему просто так уйти. У тебя сразу же проявлялся к Стивену небывалый интерес.

Мишель взглянула на изящные наручные часики.

– Кажется, нам пора. Хватит прихорашиваться, иначе не успеем.

Она отлично видела, что Диана подправляет помаду, но и не подумала задержаться хотя бы на минутку.

Диана частенько задумывалась о том, что заставляет ее упорно считать Мишель подругой. Если уж говорить по совести, та была

порядочной стервой. Диана много чего натерпелась от Мишель. Тем более по отношению к мужчинам. Если Мишель видела, что на Диану обращают больше внимания, чем на нее, то предпринимала все, что в ее силах, только бы превзойти подругу. Мишель не брезговала ничем. В ход шли ухищрения, откровенные наговоры, не доходило, пожалуй, только до рукоприкладства.

Итак, почему же Диана до сих пор «дружила» с Мишель? Ответ на сей вопрос не знали ни одна, ни другая. Мишель так и вовсе об этом не задумывалась. То, что Диана терпит все ее выходки и находится рядом с ней, она считала само собой разумеющимся.

Диана могла бы поклясться, что когда-нибудь наступит такой момент, когда она не выдержит и рассорится с Мишель в пух и прах. И со страхом чувствовала, что этот момент приближается. Просто пока у них не было достаточно веского повода для окончательного разрыва и объявления войны.

Девушки вышли из дома, и Мишель села за руль автомобиля.

– Честно говоря, я немного обижена на Росса, – сказала она, нажимая на педаль газа и лихо выруливая на дорогу.

– Почему? – спросила Диана, которая второпях пристегивала ремень безопасности.

– Мы обе в вечерних платьях и вынуждены сами вести машину. Он мог бы и заехать за нами.

– Думаю, у него и без нас проблем хватает. Шутка ли: организовать вечеринку.

– Все равно это его не извиняет, – капризно проговорила Мишель.

С Рождества в ее отношениях с Россом ничего не изменилось. Одно утешало Мишель: соперниц у нее нет. Кроме Дианы, конечно. Однако ту не стоило считать соперницей. Ведь ее можно будет убрать с дороги в два счета. Но почему же Росс медлит? Они только целовались несколько раз, и не более того. Будь на то воля Мишель, она давно затащила бы Росса в постель. Они виделись довольно часто, правда, на этих встречах также неизменно присутствовали Диана и Стивен. Росс никуда не приглашал Мишель одну, хотя она уже сто раз намекала, что неплохо было бы позвать ее на свидание.

Из– за своих неудач Мишель была нервной, раздражительной и еще более язвительной, чем обычно. Особенно доставалось Стивену.

Не является ли плохое настроение Мишель основной причиной того, что Стивен куда-то пропал? – подумала Диана.

Через пятнадцать минут Мишель и Диана уже были у особняка Росса, где он жил вместе со своими родителями. Последних частенько не было дома по несколько месяцев из-за их страсти к путешествиям. Так что Россу ничто не мешало устраивать вечеринки, которыми он славился среди университетской богемы.

Сад был ярко освещен, хотя еще не стемнело. Диана и Мишель переглянулись.

– Он все делает с размахом, – сказала Диана.

– Почти все, – задумчиво добавила Мишель.

Они вошли в дом, и тут же им на встречу поспешил Росс, вырвавшись из толпы

молоденьких симпатичных студенток, все как одна смотревших на него восторженными глазами.

– Мишель! Диана! Как я вас рад видеть! Они просто достали меня, – шепотом добавил он, косясь в сторону студенток, лица которых теперь выражали крайнее неудовольствие. – Вы исключительно выглядите сегодня! Ис-клю-чи-тель-но!

Мишель улыбнулась ему томной улыбкой и подставила щеку для поцелуя, однако Росс не сводил взгляда с Дианы. Быстро чмокнув Мишель, он приблизился к Диане.

– Богиня, – тихо произнес он, но Мишель его все же услышала.

– Спасибо за комплимент, ты тоже очень мил, – прощебетала Диана и поспешила упорхнуть от масленого взора Росса и яростного взгляда Мишель. – О, да там Стивен! Пойду с ним поздороваюсь.

Росс проводил ее задумчивым взглядом и очнулся, только когда почувствовал, как в его руку чуть повыше локтя впились острые коготки Мишель.

– Не предложишь мне выпить? – спросила она, вновь улыбаясь.

– Разумеется, моя фея! – воскликнул Росс и повел ее к столикам с закусками и выпивкой, стоявших вдоль стен.

Там он Мишель и оставил, сославшись на то, что ему нужно встречать вновь прибывших гостей.

– Если захочешь коктейль, то за барной стойкой орудует Джек. Советую поторопиться, иначе к полуночи он так наберется, что не сможет стоять на ногах.

Мишель схватила бокал с шампанским и так сильно сжала его, что испугалась, что тот может треснуть. Глазами она поискала Диану и Стивена и нашла тех мирно беседующими в уголке гостиной. Решительно направившись к ним, Мишель пообещала себе, что если у нее сегодня не получится праздника, то его не получится ни у кого из ее знакомых. Включая Росса по возможности.

– Стивен! – Мишель обняла его за талию одной рукой и передала свой бокал Диане, словно та была служанкой. – Сто лет тебя не видела! Где же ты пропадал, мой дорогой?!

Она расцеловала его, обнимая теперь уже обеими руками и прижимаясь к нему всем телом.

– Здравствуй Мишель, – немного смущенно проговорил Стивен. – Извини, занят был. Никак не удавалось выбраться к тебе в гости.

– Нельзя же так, – кокетливо пожурила его Мишель. – Я ведь ужасно по тебе соскучилась.

Диана подняла глаза к потолку и отвернулась. Она просто не могла смотреть, как Мишель снова издевается над Стивеном. Диана успела выяснить, что тот познакомился с очаровательной девушкой по имени Лиза и рассчитывает с ее помощью избавиться от чар Мишель. Но не тут-то было! Мишель, разумеется, уже почувствовала, что добыча ускользает из ее рук, и вцепилась в Стивена мертвой хваткой.

Диана перехватила его растерянный взгляд, взывающий о помощи. Она вздохнула, подумав, что ей снова предстоит сегодня выступать в роли ангела-хранителя, и подошла к парочке поближе.

– А где твоя девушка? – громко спросила она. – Ты же вроде говорил, что она отошла всего на секундочку?

Томная улыбка Мишель превратилась в волчий оскал.

– Твоя девушка? – спросила она сладеньким голоском. – Так вот какие у тебя были дела!

– Вон она. – Стивен густо покраснел и отодвинулся от Мишель подальше.