По следу добычи
Шрифт:
— То, что по стенам моего родового гнезда маги ползают как тараканы, это вообще отдельный разговор и за уровень бдительности гвардии кое-кто понесёт ответственность. Дождутся, сира Друма над ними капитаном поставлю! Уж он, чтоб оправдать новую должность, заставит их подтянуться.
— Не стоит принимать скоропалительных решений — вставил свои пять медяков придворный маг — Сир Престон более чем неплохо справляется со своими обязанностями, а наш общий знакомый использовал магию, чтобы быть незаметным.
— А ты на что? — повернулся к Монтилио граф — Почему по стенам моего замка вообще можно ползать незаметно?
— Как раз потому что ни один маг в здравом уме и твёрдой
— Ну вот как видишь один ловкач нашёлся — буркнул граф — Уж сделай мне одолжение, ответственно отнесись к своей должности и придумай как избежать подобного в будущем. Не хватало мне, чтоб кто-нибудь однажды так влез в окно моей будущей жены!
— Я предприму все возможные усилия — сухо кивнул Монтилио, которому явно не нравилось, что его отчитывает его собственный воспитанник.
Правда возражать в данном случае было тяжело, недочёт в защите действительно вышел неприятный. Но кто вообще мог такое предвидеть?! Винсент мысленно усмехнулся. Маги в массе своей не блистали физической силой, их оружием были чары и разум, а не добрый клинок или сила рук. Даже если убрать в сторону тех, кто избрал себе мирную специализацию вроде алхимии или зачарования с артефакторикой, оставив лишь боевых чародеев, выяснится, что их можно перешибить пополам простым ударом кулака. Не все правда могут подобраться к ним достаточно близко, чтобы сделать это, но тем не менее никто из них действительно бы не доверил собственную жизнь лишь крепости своих субтильных мышц и не знавших тяжёлой работы пальцев. Друид же был из другого теста, даже посох для него являлся не только инструментом волшебника, но и банальной дубиной, которой противника можно неприятно отоварить. Рэзор имел привычку тренироваться с ним по утрам и несколько раз они с Винсентом спарринговались. Проиграл рыцарь лишь единожды, когда недооценил противника, сначала получив по башке, а потом обнаружив, что ему подбили колено. Больше он противника не недооценивал, всякий раз одерживая верх без особых усилий, но сам факт! Маг свалил рыцаря на землю без магии. Кому расскажешь — засмеют! Так что да, с такого станется пролезть там и так, где ни одному другому чародею в голову просто не придёт. Однако тему было бы неплохо сменить, пока Ревнант не пошёл на ещё один круг.
— Леди Агата-то в порядке?
— Ей-то что будет — буркнул граф — Получила себе ночное приключение как в дамских балладах, пусть радуется.
— Сейчас у неё правда вместо радости каторжный труд — усмехнулся Монтилио — Леди Фирана излишне остро отреагировала на то, что её фрейлина из-за всей этой истории получила больше внимания, чем она сама. Так что девушке теперь не до того светских бесед с подругами.
— Фира в своём репертуаре — улыбнулся Ревнант — Не представляю чтобы я делал с придворным курятником, если бы курицы в нём не боялись до дрожи попасть к ней в ощип. Сестра кстати тоже очень интересовалась одним наглым магом и подробностями вашего общения. Зайди к ней вечером, утоли любопытство.
— Может не надо? — опасливо скосился на друга Фризни.
— Ещё как надо! — ухмыльнулся его друг — И вообще не пристало храброму рыцарю опасаться юной девы. Так что пойдёшь и расскажешь.
— Как пожелаешь — скривился Винсент. Свет всеблагой, с каким бы удовольствием он крепко пожал Фире шею, видя как её лицо синеет от недостатка воздуха,
— Так и пожелаю. Ладно, что у нас с собутыльниками сира Бланка и им самим?
— Межевые рыцари и один мелкий барон — отозвался Монтилио — Обычно на такую мелочь при дворе никто не обращает внимания, но сейчас за ними установлено наблюдение. Пока что удалось выяснить, что они все в долгах перед одним купцом, за которым теперь тоже ведётся слежка. Внешне ничего предосудительного, многие ищут деньги, чтобы оставаться в столице в надежде на вашу милость, но в свете последних событий придётся быть внимательнее и выявить все связи.
— Как я устал от этих дармоедов — качнул Ревнант головой.
Винсент сделал новый глоток вина. В теории придворные не были бездельниками, а являлись порученцами своих сюзеренов, что ждут указаний. В конце концов удобно иметь под рукой благородных людей, которым можно доверить какую-то миссию, а не ждать, пока некий барон прибудет из своего замка, выслушает указания и лишь затем приступит к делу. Как не трудно догадаться, успех в выполнении поручений сулил немалые выгоды. Но на практике двор разумеется не был казармой с железной дисциплиной, где каждый готов мчатся на подвиги во имя графа, герцога или короля, а являлся сложным живым организмом со своими центрами влияния и внутренними интригами. Основные игроки могли похвастаться тем, что за ними внимательно следит как сюзерен, так и придворный маг, но похоже кое-что важное они пропустили. Впрочем Винсент не сомневался, что помимо людей некромантов там найдутся шпионы соседних феодалов, короля, церкви и Свет его знает кого ещё. Причём некоторые вполне могут не знать, кому именно они докладывают или просто регулярно что-то выбалтывают за кубком вина.
— Увы, некоторые вещи можно только принять. Тот же Ахелон Кровавый держал свой двор железной рукой, но в итоге всё равно плохо кончил — философски проговорил маг.
— Да, только до этого двадцать лет более чем успешно правил королевством и выиграл три войны — ответил Ревнант — Воспитал бы наследника нормально, цены бы ему не было.
— Приятно слышать, что вы не забыли мои уроки истории — улыбнулся Монтилио, когда внезапно раздался стук в окно.
— Это ещё что?! — гаркнул герцог.
— Гонец — отозвался Винсент, видя за мутноватыми стеклами силуэт ворона.
Рыцарь открыл окно и впустил посланца с клочком бумаги, примотанном к лапе. Развернув письмо, он вчитался в мелкий почерк. «Двое встретились с Н. Взял всех, везу в Намиллу, поспею только ночью. Лагерь будет к западу от тракта, скрытно в город груз не проведу. Вина не пил не капли. Р.». Хмыкнув, Винсент передал письмо другу, проговорив:
— Похоже чутьё его не обмануло, повязал таки Некроманта.
Вставший с дивана маг так же прочитал короткие строки, проговорив:
— Думаю есть смысл выдвинуть людей навстречу. У меня есть пару способов преодолеть стены без лишних свидетелей.
— Ну уж нет — рубанул рукой воздух Ревнант — Мы идём навстречу. Птица ведь может доставить ответ?
— Думаю да, поэтому он и ждёт — кивнул Рыцарь, подкормив ворона закуской. Тот усиленно изображал, что его последние пару лет держали на голодном пайке.
— Но… — начал было Монтилио, однако был перебит.
— Никаких «но»! — припечатал молодой граф, уже доставая писчие принадлежности и бумагу — Возьмём два десятка самых надёжных гвардейцев и «отправимся на охоту». У меня как раз хватает поводов развеяться. Будем его ждать в делянке Старого Акселя.