PlayKiller

Текшин Антон

Горькие воспоминания снова захлестнули меня с головой, и в себя я смог прийти лишь после окрика Нечая:

— Шеф, всё в порядке?

— Да, надо бы осмотреть шахту.

Я с трудом разжал латную перчатку, выпустив на волю осколки раздробленного сателлита. Как ни крути, эти флэшбеки будут меня преследовать, вновь и вновь напоминая о моей вине. Но раскисать нельзя — иначе мне её никогда не искупить…

Вниз отправилась Шани. Юркая разведчица как нельзя лучше подходила для этих целей, несмотря на то, что диаметр дыры составлял что-то около трёх метров. Пусть слабая гравитация

не позволила астероиду задержать собственную породу, часть из неё всё равно осталась, образовав непроходимый с первого взгляда затор. Девушка смогла спуститься на тридцать с лишним метров, но затем просветы между глыбами стали совсем узкие и ей пришлось выпустить своих миниатюрных ищеек.

— Что ты хочешь здесь найти? — спросила она у меня по голосовой связи, закончив с науськиванием дронов.

— Сам не знаю, — признался я. — Просто не понимаю логику Кристаллида. Вот он летел мимо по своим делам и увидел висящего над этой глыбой геологоразведчика. Зачем было его атаковать, если у того даже оружия нет?

— Может, у него просто настроение плохое. Похмелье, магнитные бури или просто самка не дала…

— Ну, пнул бы несчастный механизм и полетел себе дальше, — возразил я. — А он зачем-то продолжает здесь кружить. Хотя это для его вида совсем не характерно.

— Логика в этом есть, но… Так, стоп, у меня тут температура скаканула.

— Сильно?

— Градусов на пятьдесят. Внизу ещё горячее, два дрона расплавило, остальные полудохлые. Там что, сопло включилось?!

— Не к добру это, — нахмурился я. — Давай поднимайся.

— Серьёзно, а откуда там жар? — удивился Нечай. — Здесь же всё насквозь промёрзло!

— Вот и я хотел бы знать… Эй, Ситар, приём! Встречаются подобные тепловые аномалии на астероидах?

— Нет, это исключено, — поведал помалкивающий до поры игрок-уч. — Это же не планетоид, который имеет раскалённое ядро. С размерами меньше тысячи километров в поперечнике, пробури его хоть насквозь, температура сильно не изменится. Ни скопления газа или радиоактивных пород такого эффекта не дадут.

— Ну вот, и тебя не зря взяли, — похвалила его Шани, взлетев над шахтой с помощью реактивного ранца. — Короче, Кул прав, там что-то есть.

— Надо добурить и посмотреть, — предложил Ситар. — Наши шахтёры экранированы, должны выдержать даже сильный жар.

— А если там лава? — поёжился Нечай.

— Да откуда?!

— Все эти ковыряния могут сагрить драгоценного монстра, — возразила приземлившаяся возле нас разведчица. — И тогда он нас точно на свой нефритовый кристалл намотает. Я в совпадения не верю, он тут точно что-то окучивает.

— Тогда твои поисковики тоже могли его привлечь, — предположил Отлант.

— Скоро узнаем, чего уж…

— Надо бы валить, — заозирался осторожный Нечай.

— Куда? С нашей скоростью он легчайше нас догонит.

Несмотря на кажущую бесполезность, нервный трёп ребят имел в себе рациональное зерно. Нужно было лишь очистить его от ненужной шелухи.

— Шани, а сколько оставалось до конца шахты, когда поднялась температура?

— Метров двадцать, не больше, — припомнила девушка, помещая уцелевших ищеек обратно в инвентарь. — Но кроме камней мячики ничего

не засекли.

— Бурильщик взорвался не внизу, — продолжил я рассуждения вслух. — Скорее всего, его тоже начало плавить, и модуль отозвал его обратно. Но тут внезапно появился Кристаллид и зачем-то всех разнёс… Как будто дежурил неподалёку… Робик, а что там у них с самками, на самом-то деле?

— Они бесполые, Кул. Размножение тоже покрыто мраком, если кто и знает, то молчит. Отпочковываются как-то, наверное… Малышей иногда встречают рядом со взрослыми и они крайне агрессивно себя ведут… Погоди, ты думаешь, что там, внутри, его детёныш сидит?!

— Ага, как цыплёнок в скорлупе. Бриллиантовой. И пока он не вылупится, несушка будет клевать всех подряд.

— Так себе аналогия. Но похоже на правду. Надо вам действительно делать ноги оттуда, пока ещё не поздно.

— Слушай, а если это яичко Фаберже загнать подороже? — азартно выдохнула Шани. — Наверняка мы сможем потом и новый фрегат себе купить, или даже чего получше…

— Помечтай о чём-нибудь другом, — вернул я её с небес на землю. — Мамаша нас затопчет без шансов, стоит нам только астероид на прицеп взять.

— И что тогда делать будем?

— Тут два решения, — прикинул я. — Подождать, пока он сам проклюнется, рано или поздно, или…

— Давайте сразу ко второму варианту, — скороговоркой проговорила Диана, резко перебив меня. — Он уже у меня на хвосте.

— Засёк, всё-таки! — Шани раздражённо ударила кулаком по ближайшей скале, отколов кусочек. — Вот тебе и хвалёные локаторы!

— Давай максимально близко к нам, — приказал я пилоту. — Как будешь в прямой видимости, отстрели то ядро, которое мы нашли. Постарайся, чтобы оно долетело целиком.

— Ой, не обещаю…

Девушка злобно шипя, принялась кружить вокруг астероидов, изо всех сил сбивая прицел рубиновым фокусировщикам. Те большей частью мазали, дырявя камни вместо борта корвета. Мы могли лишь наблюдать за этой игрой в кошки-мышки, большей частью на миникарте.

— А зачем тебе реактор? — справившись с порывом отчаянной злости, спросила Шандайн.

— Хочу помочь птенцу вылупиться, — я кивнул в сторону шахты.

Главное правило подрывника — чем меньше изначального объёма будет у взрыва, тем он получится разрушительней. Если ядро просто рванёт на поверхности астероида, там всего лишь на одну воронку станет больше. Мы же с пацанами в далёком детстве раскалывали не самый плохой советский асфальт и бетон при помощи гвоздя с молотком и коробка спичек. Много позже этот опыт мне ещё не раз пригодился, особенно при обрушении несущих конструкций на всякие дурные головы.

— Зашибись, идея! — всплеснула руками девушка. — А если он того, умрёт при родах?!

— Тогда как минимум ачивку «Повитухи» мы не получим.

— Не уверена, что есть такая…

Тем временем дела у корвета шли всё хуже. Щит просел наполовину, и каждое второе попадание стабильно прожигало участок внешней обшивки. Свою долю в разрушение вносили мелкие метеоры, бесперебойно бомбардирующие энергетический купол.

— Сука, отстань от старушки! — голосила не своим голосом Диана. — Я не хочу сидеть без корабля-я-а-а!