Пламя страсти

Оливер Энн

Дейн уехал рано утром. Она ждала в постели, прислушиваясь к звукам отъезжающей машины, и лишь потом смогла заставить себя подняться с кровати. Она попыталась позавтракать, но даже сама мысль о еде вызвала у нее приступ тошноты. Прогноз погоды тоже был неутешительным: сорок пять градусов жары и штормовое предупреждение. Были возможны лесные пожары. Гражданам, живущим на холмах и возвышенностях, рекомендовали на время перебраться к родственникам.

В полдень зазвонил телефон.

— Здравствуй, Мариэль, это Даниэль Хантингтон. Дейн с тобой?

— Нет,

попробуйте позвонить ему в офис или на мобильный.

— Он не отвечает ни по одному из номеров.

Тон его голоса показался Мариэль странным.

— С вами все в порядке? Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?

— Тут чертовски сильный ветер, и мне не нравится, что кругом полно сухих кустарников. Одна чертова молния, и все здесь. — Он закашлялся.

Мариэль прикрыла глаза, заранее сожалея о том, что сейчас скажет:

— Может быть, вам сегодня лучше побыть у нас?

— Нет, я не оставлю дом. — Эта фраза взволновала Мариэль еще больше.

— Это всего лишь дом, Даниэль, его можно будет потом отстроить заново. В первую очередь вы должны думать о своем здоровье.

— Это дом Дейна, и я не позволю ему сгореть!

Дом Дейна? Что он имел в виду?

— Но сейчас пожара нет?

— Нет, но я чувствую запах дыма.

Тут на другом конце провода послышался громкий треск и стук.

— Даниэль, с вами все в порядке? — закричала Мариэль, крепче прижимая телефон к уху.

— Да, пытаюсь закрыть проклятую дверь, но из-за ветра она не поддается. Если вдруг начнется пожар, все пропало.

Она просто не могла оставить его там одного в таком состоянии. Он был слишком стар для подобных испытаний.

— Послушайте, Даниэль, я сейчас приеду и заберу вас.

— Нет, девочка, даже не думай об этом. Я остаюсь.

— Хорошо, — согласилась Мариэль, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. — Тогда мы просто поговорим.

Положив трубку, Мариаэль со стоном закрыла глаза. Потрясающая перспектива! Провести день на жаре, в зоне возможных пожаров, со стариком, таким же упрямым, как и его сын.

«Но этот старик — дед моего ребенка!» — сказала она себе, и это все решило.

Она еще раз попыталась дозвониться Дейну, чтобы рассказать ему о своих планах, но он не ответил. Мариэль знала, что примерно на это время у него назначено несколько встреч, а значит, пытаться связаться с ним сейчас бесполезно.

Спустя пятнадцать минут ее автомобиль уже мчался по шоссе к дому Даниэля.

* * *

Дейн въехал на парковку перед офисом компании, заглушил мотор и со стоном откинул голову на подголовник. Последние пару дней он почти не спал: либо занимался делами, либо думал о Мариэль и их будущем ребенке. Встреча с клиентом, начавшаяся в семь тридцать утра, закончилась чуть пораньше, а значит, у него было время немного перевести дух перед следующим совещанием. Которое, кстати, будет проходить неподалеку от дома отца. Дейн решил, что в такую погоду неплохо съездить проведать старика, благо это не займет много времени.

Войдя в офис,

где исправно работали кондиционеры, он с облегчением вздохнул, опустился в кресло и проверил почту и автоответчик на рабочем и мобильном телефонах. Закончив отвечать на сообщения, он положил ноги на стол и закрыл глаза. Но даже сейчас он не мог расслабиться. Все его мысли занимала Мариэль, и Дейн никак не мог от них избавиться. За эти несколько дней он должен был найти время и обсудить с ней проблему, но он до сих пор не знал, что сказать. Он чувствовал себя ужасно, ведь сейчас она как никогда нуждалась в нем.

— Черт, друг, ты отвратительно выглядишь!

Дейн с трудом открыл глаза и уставился на стоящего в дверном проеме Джастина.

— Уйди, Джас. — Поморщившись, он снова притворился спящим.

— Не могу, я ведь твой деловой партнер, а значит, должен следить, чтобы с тобой все было в порядке. И не говори мне, что ты просто устал. Несколько новых клиентов — это еще не повод для того, чтобы надевать настолько старую футболку.

— Хорошо, я тебе этого не скажу.

— И сколько дней ты уже не брился? Про парикмахера мне вообще страшно спрашивать.

— Если мне понадобится кто-то, кто будет меня пилить, я женюсь, — проворчал Дейн.

Не обращая внимания на его недовольное бормотание, Джастин уселся на край стола, вглядываясь в лицо Дейна:

— Интересно, Мариэль понимает, во что она себя втянула, связавшись с тобой?

— Если ей не по нраву наше соглашение, она всегда может уйти. Кстати, я как раз со дня на день ожидаю чего-то подобного, так что можешь за нее не волноваться, — хмуро огрызнулся Дейн. — Вероятно, это будет самым мудрым решением в ее жизни.

— Ты, должно быть, шутишь! Только слепой идиот не заметит, что ты ее любишь. Ей достаточно просто войти в комнату, чтобы сталь в твоих глазах растаяла. Что между вами произошло?

«Между нами произошел ребенок!» — мысленно вскричал Дейн. Его сердце билось так часто, что казалось, готово вырваться из груди.

Но вдруг все встало на свои места. Их будущий ребенок ни в чем не виноват. Дейн лучше, чем кто-либо другой, знал, каково расти одному, без тепла и ласки родителей. Благодаря этому он стал сильнее, научился выживать в любых условиях, но хотел ли он подобной жизни для собственного малыша? Конечно нет! У него есть шанс все исправить. Мариэль подарила ему эту возможность. Его лучший друг. Женщина, которую он любил больше всего на свете.

И еще несколько секунд назад он был готов дать ей уйти из его жизни? Отпустить единственную женщину, которая могла затушить бурю в его душе, прогнать серые грозовые облака из глаз? О чем он думал? Разве он мог позволить ребенку, которого они вместе создали, расти без отцовской любви?

Он вскочил, одной рукой подхватив пиджак, а другой набирая номер Мариэль. Джастин смотрел на его счастливое лицо так, словно прикидывал, насколько он безумен и не пора ли вызывать специалистов. Возможно, раньше он и был сумасшедшим, но сейчас наконец пришел в себя.