Певчая
Шрифт:
– Шрам в виде завитка, - сообщил друг Джайлса. – Выпуклый, белый, не больше монетки. У основания предплечья.
Дыхание застряло в горле, я нащупала шрам на руке. Норри называла его родимым пятном. Но друг Джайлса точно его описал. А моя песня как раз была магией.
– Именно. Увидите такое, сразу мне сообщите, - добавил низкий голос. – Только мне, ясно? Больше никому.
Ответ прозвучал быстро, послушно и в унисон:
– Мы сообщим вам и только вам.
– Старайтесь, - голос уже не был приятным, он наполнился резкостью. – Иначе
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
КРАЙ И СПУСК
Я ощутила холод, причиной которому не было окно. Я застыла, как олененок, не шевелясь, лишь провела кончиками пальцев по шраму на руке – шрам мог выдать то, что я Певчая, если меня найдут. И меня тоже отправят к тенегримам, кем или чем бы они ни были? От одного слова было не по себе.
От раскрытия меня отделали пара ярдов. Взмах штор, и я буду у них на виду.
Сердце колотилось, я слушала Джайлса и его друга. Они всеми силами пытались проявить верность.
– Не стоит обращаться к тенегримам, милорд.
– Мы расскажем только вам, лорд Скаргрейв. Клянемся.
– Клянемся.
– Даем слово.
– Ловлю на слове, - резкость в голосе Скаргрейва сменилась чем-то, похожим на радость. – А теперь всем нужно идти по делам. Если сослужите мне хорошо, будете вознаграждены. Но помните: я рассчитываю на вашу осмотрительность. И я не люблю ошибок ни в чем.
– Мы понимаем, милорд.
– Да, милорд.
Тишина, но такая, что мне хотело исчезнуть, слиться с камнями стены.
– Тогда хорошего вечера, - сказал Скаргрейв. – Но не забудьте: я буду следить.
Тяжелые шаги прозвучали снова, дверь библиотеки открылась и закрылась. Мой страх немного отступил, и догадывалась, что Скаргрейв ушел.
В тишине Джайлс спросил:
– Как думаешь, что значит «вознаграждены»?
– Насколько я знаю, он платит даже паршивцам золотом, - сказал его друг. – И в его власти призвать любого джентльмена. Кто знает? Может, мы станем баронами или виконтами, если найдем ему то, что нужно.
– А если найдем Певчую?
Его друг рассмеялся.
– Еще скажи, что сам король – наш кузен. Джайлс, мы не такие везучие.
– Надеяться ничто не мешает.
– Вряд ли это получится. Но мы можем проявить себя и в небольших достижениях, докладывая о предателях среди нашего круга. Кстати, пора идти, а то они начнут спрашивать, где мы.
Скрипнул стул, передо мной затрепетала занавеска. Я выдала себя? Только не это.
К счастью, никто не подбежал. Может, они не смотрели, или дрожала я, а не штора. Я заставила себя застыть, их голоса становились тише.
– Думаешь, можно взять одну из этих книг? – сказал Джайлс. – Может, что-то поможет выследить Певчую.
– Джайлс! Порой ты такой болван. Это личная библиотека лорда Скаргрейва. Никто не берет отсюда книги без его разрешения. Потому у двери стоят стражи, чтобы обыскать нас.
– Они будут нас обыскивать? Правда? Мог и предупредить!
Джайлс
Я пыталась успокоиться и снова нашла щель между штор, успела увидеть спины Джайлса и его друга, удаляющихся из комнаты.
Они ушли, и вор вышел из укрытия. Я задержала дыхание, я почти забыла, что он был здесь. Подойдя к камину, он коснулся стены рядом с ним умелой рукой. Когда панель отскочила, он нырнул туда и закрыл за собой.
Куда он пошел?
Могу ли я пойти за ним?
Дрожа из-за того, что долго не двигалась, я вышла из-за штор. Черные и блестящие, как пролитые чернила, узоры из дерева вокруг камина были в виде фруктов и сплетенных лоз. Я пригляделась, увидела стыки панелей, но не знала, где именно скрывается проход, и как его открыть.
Яблоки, груши, виноград. С колотящимся сердцем я нажимала на каждый вырезанный фрукт. Ничто не двигалось.
– Зачем мне снимать плащ? – кричал из коридора Джайлс. – Я и пальцем не трогал эти проклятые книги!
Как близко он звучал! Я оглянулась через плечо и увидела, что дверь все еще приоткрыта. В любой момент кто-то мог войти и увидеть меня.
Паника заставила меня с силой ударить по ветке с яблоками. Стебель отъехал, и открылась панель, показывая узкую лестницу, что вела вниз, во тьму.
Из коридора раздался еще один вопль. Не было времени думать. Я пролезла в проем и закрыла панель за собой.
Я стояла одна в темноте на вершине лестницы. Было слишком поздно возвращаться за свечой. Я могла теперь лишь искать выход и не пересечься с вором, который привел меня сюда.
Вор… где же он? В такой тьме он мог стоять в пяти шагах, а я бы не заметила.
Я задержала дыхание и прислушалась. Ничего.
Я не сразу смогла набраться смелости и пойти по ступенькам на ощупь, скользя истоптанными туфлями по краю каждой ступеньки, готовя себя к спуску. Край и спуск, край и спуск, край и спуск. Стены были близко, помогали сохранять равновесие, но когда многоногое существо прошмыгнуло над моей головой, я едва удержала крик.
Что это было?
В любом случае, оно быстро ушло. Но, судя по шепоту и шороху, могло прийти и что-то похуже.
Край и спуск.
А если я не смогу выбраться?
Край и спуск.
А если я застряла тут навеки?
Край и спуск, пока я не уткнулась в стену.
Я провела по ней руками. Она не была литой. Справа были петли. С другой стороны я нащупала ручку.
Прежде, чем потянуть, я прислушалась. Гул вдали, только и всего. Я открыла дверь и обнаружила тускло освещенную кирпичную стену в паре футов перед собой. Доносился новый запах, смесь свежего сена, навоза, пота и чего-то, что я не могла вспомнить. Я понюхала еще раз и поняла: лошади. За годы на острове я почти забыла этот запах.