Шрифт:
Моей маленькой и дорогой Jarsoline.
Ты моя связующая нить с реальностью!
Признательность
В первую очередь хочется выразить благодарность моему самому близкому и дорогому человеку. Моей второй половине. Как только мы увидели друг друга, во мне появилась уверенность, что ты моя судьба. Красная нить связала нас, и с годами она превратилась в крепкий нерушимый жгут. Ты поддерживаешь все мои начинания и не даешь опустить руки в моменты, когда силы уже на исходе. Спасибо огромное, моя темная луна.
Сердечно благодарю своих родителей, которые все время пребывали в неведении, терпеливо ожидая завершения моей творческой работы. Спасибо
Мой любимый японский друг! Да, да, Ичи, это о тебе. Ты всегда кладешь свою голову мне на колени, давая понять, что это не тупик и стоит продолжать идти дальше. Ты мой преданный и верный друг. Благодаря тебе появился один из персонажей. Мой ласковый четвероногий прототип.
И наконец, моя дорогая и горячо любимая сестричка Jarsoline! Узнав о моей затее, ты всячески поддерживала меня. В любой момент я могу позвонить тебе, и будь то хоть глубокой ночью, ты все равно ответишь и выслушаешь. Где-то поругаешь, где-то наставишь на путь истинный, и это с учетом, что младше меня на пять лет. Спасибо за то, что ты раз за разом перечитывала роман, за твою удивительную поддержку и твое крепкое плечо. С самого детства ты рядом со мной. Ты для меня больше, чем сестра. Ты мой лучший друг, моя подушка для нытья и моя реальность. Без тебя я словно Иллидан Ярость Бури без парных клинков Аззинота. Словно Фен'Харел без Тени. Словно Рамен без Лапши. Я люблю тебя!
Пролог
Мне снился удивительный сон. Я парила, словно маленькое перышко, среди изящно вьющихся деревьев. Ночное небо пестрило яркими звездами и тремя совершенно разными лунами. Большая багряная, чуть меньше – васильковая – и самая маленькая, но самая красивая – черная в красном ореоле. «Чудесное место», – улыбаясь, подумала я, грациозно огибая очередное дерево. Я не чувствовала ни холода, ни ночного ветра, колышущего голые кроны. Даже пытаясь насытить воздухом легкие, я не ощущала чувства насыщения, но это не заботило меня. Я приходила в дикий восторг от чувства свободы, легкости и полного уединения. Они переполняли меня.
Мое невесомое тело постепенно начало замедляться и вскоре остановилось. Взгляд упал на девушку. Она стояла в центре небольшой рощи, повернувшись ко мне вполоборота. От моего взора не укрылось ее перепачканное глиной и кровью лицо. Из ее черных, как жемчужины, глаз вырывалось яростное алое пламя. Темные длинные волосы завязаны в тугой узел. Лишь с несколькими выбившимися прядями играл ночной ветер. Одежда девушки напомнила мне один из сценических костюмов, который я видела в нашем театре. Все тело, включая руки и ноги, было облачено в одеяние, состоящее из железных пластин. Между собой пластины фиксировались красной нитью.
Весь доспех был перепачкан кровью. В руке незнакомки блестела холодная сталь, а ее взгляд был направлен куда-то вдаль. Девушка была похожа на каменную статую, только глаза и тяжело вздымающаяся грудь говорили об обратном. Она застыла в ожидании. Мне стало любопытно. «Клинок слишком узок и слишком вытянут. Внушительный меч, но совершенно не практичен. При любой атаке сломается напополам как пить дать, – рассуждала я. – Даже рукоять удлинена».
Золотая вышивка полностью обрамляла рукоять. В центре золота были какие-то узоры, но как я ни старалась разглядеть их, у меня не вышло. Идеально гладкая сталь клинка блестела в свете васильковой луны.
Девушка ожила, заметив стремительное приближение вдалеке. Уверенно обхватив рукоять двумя руками, она приняла боевую стойку, не отрывая взгляда от приближающихся темных фигур. Я проследила за ее взглядом, пытаясь всмотреться в темноту. В сторону незнакомки стремительно двигались страшные существа, отчасти напоминающие женщин. Но когда они приблизились на достаточное расстояние, я ужаснулась. Если бы могла кричать, то, несомненно, закричала бы от страха. Руки
Они взяли ее в плотное кольцо. Девушка вытянулась, словно луковое древко. Она ждала. Длинные уродливые руки практически соприкасались с ее доспехом. Молниеносный блеск клинка дал понять, что она атаковала. Режущие удары сметали все на своем пути. Мерзкие конечности летели в разные стороны. Струи зеленоватой жидкости водопадом лились на девушку. Жуткие визги существ оглашали всю округу. Они практически замертво падали при каждом прикосновении холодной стали к конечностям.
Лицо девушки было непроницаемым, ни единый мускул не дрогнул. Я была восхищена ее отвагой и смелостью. Стараясь не глядеть в сторону чудовищ, я наблюдала лишь за ней. Она двигалась с поразительно большой скоростью, каждый удар был четкий и уверенный. В этом я могла ей только завидовать. Незнакомка резко остановилась. Изящно обтерев клинок о лоскут темной ткани, висевший у нее на талии, девушка хотела было убрать меч в ножны, но что-то привлекло ее внимание. Я сдерживалась, чтобы не смотреть на этих отвратительных чудовищ, но любопытство взяло верх. Моя любознательность всегда играет со мной злые шутки, и этот раз не был исключением. Из обрубленных рук торчали сухожилия и артерии. Они извивались, будто призывая отрубленные конечности вернуться обратно. У меня подступил ком к горлу. Если бы все было взаправду, меня бы безоговорочно вывернуло. В месте, где извивались артерии, начали вырастать руки. Кости покрывались мясом, вернулась кожа и птичьи глаза.
Девушка, не дожидаясь, когда конечности отрастут у всех, сперва сплюнула на уже отсеченные руки. Убрала выбившиеся темные локоны за ухо. «Такие же, как у меня», – пронеслось у меня в голове. Пробормотав что-то невразумительное и ухмыльнувшись, незнакомка двинулась на чудовищ. Я даже не успела заметить, как она оказалась на шее у одной из них. Снова блеснул клинок, и вот голова чудовища покатилась по серой глине. Пламя глаз незнакомки разгорелось с новой силой. Оно горело все ярче и ярче с каждым ударом.
Послышался отчаянный крик. Он принадлежал незнакомке. Она слетела с одного из чудовищ и рухнула на четвереньки. Даже глазастые женщины испугались этого истошного вопля, они прекратили наступление. Девушка отчаянно трясла спиной, из лопаток которой с хрустом и треском что-то нещадно рвалось наружу. Это причиняло ей адскую боль, которая отражалась на ее лице. Какая-то часть меня хотела рвануть к ней на помощь, но мое состояние не позволяло мне сделать и шагу. Чудовища начали смыкаться над девушкой, используя единственный шанс для атаки. Веки, над которыми у меня был хоть какой-то контроль, я зажмурила, чтобы не видеть этой ужасающей картины. Но неожиданно белый свет пробился сквозь закрытые глаза и раздались мучительные крики. Я взволнованно распахнула их. Прекрасные сумрачные крылья развивались за плечами девушки. Она парила в воздухе, надменно оглядывая трупы скорчившихся чудовищ. Лицо девушки вновь исказила гримаса боли, из ее рта вырвался пронзительный крик, и она с грохотом свалилась в лужу зеленой крови. Она лежала не двигаясь. Я думала, прошла вечность, прежде чем она подняла руку, затем другую. Оперившись на меч, она окончательно поднялась. На лице играла злая усмешка. Напрочь выбившиеся волосы прикрывали ее глаза. Девушка подняла голову и склонила набок, смотря точно на меня. Из глаз вырывалось алое пламя, полностью поглощая черные жемчужины. Злую улыбку сменила довольная усмешка. «Не может этого быть, прочь!» – хотелось вскрикнуть мне, но я не могла раскрыть рта. Осознание пришло ко мне моментально. Эта девушка была мной. Я смотрела словно на свое отражение.