Первый урок

Барк

Смотря на себя в зеркало, он видел то, чего не было прежде. Щеки впали и он казался взрослее. Из-под слегка опущенных век на него смотрели недетские глаза, совсем не те, которые он целый год видел, умываясь рано утром перед занятиями. Да, жизнь изменилась, и не может все быть как прежде.

Кир ощущал, что он выбрал путь или путь выбрал его, но с этого момента у него вместо вполне обыденных занятий появились более важные вопросы. Они не давали спать ему всю последнюю ночь. Он даже думал по другому, пытаясь разобрать события на части и определить их последствия

как в частности, так и в целом.

Наверное, он стал взрослым, хотя кроме себя самого в прошлом сравнивать было не с чем. 'Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно увидеться с Императором'.

Их привезли на почти пустой Прайм. Большинство учеников уже разъехалось. Впрочем, судить было сложно; их вели коридорами, где им не встретилась не единая живая душа. Они отлично понимали, что направляются в кабинет директора.

Санар шел впереди. Кир следил за светлой макушкой. Приземлившись на Прайме и покинув челнок, Кир заметил, что Санар также выглядит иначе в стенах школы. Выше, такой же худой и лицо заострилось.

Они подошли к кабинету, их провожатый постучал и, услышав положительный ответ из-за двери, ребятам предложили войти.

Кабинет, в отличие от ребят, побывавших в нем год назад, не изменился. Те же декоративные статуэтки украшали полку, узкие шкафы с книгами и папками, посередине антикварный деревянный стол с резными ножками. За ним Император.

Реальность изменилась в мгновение ока, потянув обстановку следом.

В этом человеке выделялись глаза - черные как пучина, и выражение лица, подчеркивающее определенность и направленность всего, за что бы ни брался этот человек. Кира угнетала атмосфера клетки, из которой не выбраться.

Император внимательно смотрел ему в глаза, затем изящным жестом предложил ребятам сесть. Скрипнули сиденья дополнявших стол стульев. Ребята не осмеливались начать разговор, да и что сказать.

– Как вы себя чувствуете?
– заботливым голосом поинтересовался Император.

– Спасибо, хорошо, - помедлил Кир и посмотрел на Санару.

Она лишь кивнула и опустила голову, чтобы не смотреть Императору в глаза. Кир обернулся к правителю и увидел, что тот спокойно уставился на макушку Санары.

– Я рад, что все обошлось. Сожалею, что мы совсем не дали вам отдохнуть, но время течет так же быстро, как и всегда, - он замолчал.
– Боюсь, мне снова придется спросить вас кое о чем.

Кир внимательно слушал Императора.

– Вы все так же хотите попытаться занять Императорский престол?

Повисла звенящая тишина. Кир не моргал и не волновался, он знал, что есть только один возможный ответ.

– Да, - твердо ответил он.

Санара вскинула голову и, наморщившись, вглядывалась в лицо Кира. Там она не обнаружила ничего, кроме решимости и осознания всей ответственности.

Кир, держа ее в поле зрения, заметил, как внимательно

она всматривается в него.

'Ты ничего не поймешь', - отдавал себе отчет Кир. Да, пусть раньше он и не был уверен в том, как ему жить дальше и нужен ли ему именно этот путь. Но то, что случилась несколько дней назад, стало ответом Киру на месяцами мучившие его вопросы.

Да, он хочет стать Императором, хотя бы тогда у него появится сила защищать тех, кто ему дорог.

Во-вторых, он понял, что Санар его настоящий друг, а значит, он пойдет с ним до конца и поможет ему справиться с его страхами и проблемами. Он же мужчина, в конце концов, разве может он позволить нести Санаре груз ответственности одной.

Правитель Мириона, Император, теперь наследница и трон, повисший на волоске, и помощи ждать неоткуда.

Кир верил в Санару и уважал ее за стойкость, он чувствовал, что одна она просто сломается. Нет, этого он не позволит, иначе зачем еще нужны друзья?

– А ты, Санара?
– Император рассеяно смотрел сквозь нее. Кир понял, что Император, как и он, знал ответ заранее.

– Да, конечно, - тихо ответила Санара.
– Простите, - пискнула она и снова опустила глаза. Кир видел, что краешек ее щеки покраснел.

'Дурочка', - подумал Кир.

– Тебе незачем извиняться ни за это,...ни за то, - по отечески, словно опуская руку на плечо, сказал Император. Санара нервно кивнула в знак благодарности.

'Это' - скорее был обман, а 'то'? Хотя о каком, в сущности, обмане могла идти речь; Кир мог бы поспорить на собственную жизнь, что Император с самого начала был в курсе, кто такой Санар.

Вздохнув, Император отвернулся и встал.

Не спеша, он подошел к книжной полке и начал водить пальцем, словно ища что-то определенное.

– Долг часто является лишь логичным результатом жизненного выбора и не более чем зеркальным отражением сущности. Делая выбор - вы это вы. Не каждому дается сила совершить выбор.

Он остановил указательный палец, напротив небольшого томика и вытащил его, раскрыв посередине.

– Нет, не то, - разочарованно Император поставил книгу на место, - что ж, случаются и ошибки.

Морщинка пробежала между его бровей, и он задумчиво приложил палец к губам и повернулся к ребятам.

– Но однажды книга будет найдена и раскрыта на нужной странице. И тогда мы непременно узнаем то, что хотим знать.

Кир внимательно слушал каждое слово. Пытался найти ответы на свои невысказанные вопросы. Они так и рвались с языка.

– Не сегодня, Кир, - словно извиняясь, покачал головой Император.

Кир покорно кивнул. Он в любом случае получит свои ответы, он был уверен.

– Что ж, должно быть, я вас совсем утомил. Не смею более задерживать. Советую отправляться в каюту и собрать вещи - вскоре вы отбудете домой.