Первый урок

Барк

– Пошли плавать, - зачем-то спросил Кир, заранее зная ответ.

Санар лишь отрицательно покачал головой, и извиняющаяся улыбка блеснула на его лице. Кир упал прямо за парту, и вокруг него зашелестели и закружились страницы из учебников по тригонометрии и, кажется, физике. Но Кир не был в этом уверен, все кашей наползало на него, а модели летательных аппаратов тонкой линией карандаша окручивали тело, пытаясь сковать движения. Прямо перед глазами мелькнул хлыст и его дуновение скользнуло по щеке Кира. Больно! Рыжие волосы

Эльяры горели огнем, она не поворачивалась, а Кир не решился ее окликнуть...

И тут на него кто-то навалился, придавив к полу. Кошачьи глаза хищно блеснули.

– Ты не справился, деревенщина, - злобно ухмыляясь, прошипел Азул.

Кир вскочил и занял боевую стойку. Кулаки сжались и он очнулся, в который раз за ночь.

Лениво перевернувшись на спину, Кир провалился в маленькую уютную комнатку. Все звуки тревожного сна исчезли, оставляя тишину и умиротворенность. Комната была слабо освещена и тем лишь подогревала и без того теплый коричневый цвет деревянных панелей, преобладающих в обстановке кабинета.

– Здравствуй, Кир.

Кир вздрогнул и лишь теперь заметил старика с черными глазами, утопающего в кресле слева от Кира.

– Здравствуйте... Император, - автоматически произнес Кир.

– Присаживайся, - вежливо предложил Император, указывая рукой на кресло напротив.

Кир подошел к креслу и тихо опустился.

– Как твои дела в академии?
– Киру показалось, что Император искренне задал этот вопрос.

Разве он был достоин внимания этого человека? Да, конечно, его выбрали, и он не раз задавался вопросом - почему? Впрочем, у Императора должны были быть на этот счет свои разумения.

– Спасибо, хорошо, - ответ показался парню сухим и он добавил, - приходится много учиться. 'Тоже мне высказался', - мелькнуло в голове у Кира.

Император слегка улыбнулся.

– Тебе не нравится?

Кир почувствовал легкость, с которой он мог бы дать любой ответ, который хочет, не боясь неодобрения. Кир слегка задумался. Да было тяжело... но ему нравилось. Кир и раньше ловил себя на том, сколького он не знает о том мире, частью которого является. И каждый раз, открывая одну из тайн мирозданья впервые, он чувствовал прилив восторга и восхищения от волшебства которое его окружает.

И если выучить пару правил и уравнений, ты как будто приобщался к сокровищу вселенной и сам воздействовал на внешний мир. Как умно и, в сущности, просто все оказывалось, если удавалось разобраться в сути вещей. Это был чистый восторг.

Кир почувствовал, что молчит слишком долго и тут же нашел взглядом лицо Императора; тот продолжал улыбаться еще шире. Кир смутился, - 'Выгляжу, наверно, полным идиотом'. И на едином вдохе выпалил:

– Нравится... учиться, - коряво вытолкнул он из себя последнее слово. 'Да уж...'

– Все

правильно, мальчик. Не за что себя ругать.

Кир покраснел, - 'Как я мог забыть! '

Император искренне расхохотался.

– Ничего. Такая уж у меня обязанность - знать, что думают другие. Временами я бы хотел лишиться этой возможности, но...
– Император вздохнул.

– Тебе нравится мое дерево?
– с внезапным энтузиазмом спросил старик, оборачиваясь к живому растению справа от себя.

Кир последовал за взглядом Императора и прямо перед собой у иллюминатора увидел деревце с человеческий рост.

Кресла находились под таким углом, чтобы из них было удобно рассматривать это живое чудо, раскинувшее ветви и гордо выпрямившее спину в черноте вечности.

Оно, казалось, дышало здоровьем и жизнью. Каждый темно-зеленый листик тянулся к лампе искусственного солнечного света. Как ни приглядывался Кир, оно было идеальным, словно искусственным, как и свет согревавший его.

– Красиво, - сказал Кир единственное слово, всплывшее в сознание.

– Да, - улыбнулся Император, - только оно требует заботы и внимания, а такому старику как я, уже трудно с этим справляться, - задумчиво говорил Император, уставившись сквозь время.

Киру было сложно поверить в то, что говорил Император, однако, он не заметил и тени лукавства в словах старика.

Повисла пауза.

Каждый задумался о своем.

– Завтра большой день, - Император внимательно смотрел на Кира.

Мысли Кира смешались. Как долго они молчали?

– Да, - только и смог подтвердить Кир. Столько мыслей ушло на это, но зачем много слов? Мысли казались четкими и ясными.

– Не боишься?
– Киру показалось, что Император скорее заметил, чем спросил, однако он не был уверен и решил ответить.

– Нет, - это не было бравадой или страхом выглядеть трусом перед Императором. И это было очевидно для обоих.

– Что будешь делать?

– Не знаю. Попытаемся с Санаром хорошо справиться с испытанием.

– Он твой друг?

– Да.

– Друзей не бросают, - казалось, Император добавил это лишь для поддержания беседы, так как для Кира ответ был лишь один.

– Никогда.

Император опомнился и спешно встал.

– Что-то мы заболтались. Выспись-ка хорошенько. Желаю удачи, - черный цвет глаз Императора согревал.

'Да, конечно же - сон'. А вслух Кир ответил.

– Спасибо.