Первый Радиус

Кораблев Родион

— Не помню, чтобы я об этом просил.

— Не волнуйся, главный герой не ты. Хроники называются путешествия Мирам. Но я их позже опубликую.

— После моей кончины? — хмыкнул Алекс.

— Все возможно, — уклончиво заявила Мирам. — Особенно если ты не изменишь отношения к риску. Тогда кончина будет скоропостижной.

— Зато ты станешь знаменитой и богатой.

— Для этого мне нужно научиться выживать без тебя…

Глава 3

Прибытие

Рядом с Первым Радиусом. Легион Строитель. Варб.

Все адепты

легиона находились внутри летающей базы, а сама база — внутри аномалии, поддерживаемой Бакком и другими мастерами пространства. Варб не знал, можно ли вообще путешествовать по Кишке в огромных космических дирижаблях и других подобных судах. Судя по тому, с какой скоростью тратились Зародыши, Кишка явно не предназначалась для транспортировки легионов. Бакк жаловался, что сейчас у него уходит примерно один Зародыш в час.

— Слишком большая нагрузка, — объяснил он. — Строитель большой. Нас много. А еще у нас на борту полно великих артефактов!

— Не выкидывать же их, — усмехнулся тогда Варб. — Сколько мы еще продержимся в таком темпе?

— Зародышей у нас много. Спасибо Табере, у каждого мастера пространства есть запас. Мы так еще месяцами можем летать.

— Тогда не вижу проблем…

— Но это драгоценность! Нельзя так просто расходовать Зародыши.

— Других вариантов у нас нет, — устало произнес Варб. — Я не могу заставить всех выйти и продолжить путешествие самостоятельно. Неизвестно, где в итоге мы все окажемся. Возможно, нас раскидает по разным приемным пунктам, а это означает конец легиону Строитель.

— Я понимаю…

— Раз понимаешь, значит летим дальше. Зародыши не жалеть. Мы должны добраться до Первого Радиуса как единый легион!

Варб боялся не того, что адепты просто разлетятся — это еще можно было пережить — однако великие школы накинутся на ценных бойцов, как стервятники, а дальше… дальше выяснится слишком много разных подробностей.

Да, полностью информацию о Ваантане не утаить — кто-нибудь из тридцати тысяч бойцов обязательно проболтается. Но и заявлять о кластере и Алексе раньше времени не следовало. Варб прекрасно понимал, что его друг когда-нибудь прибудет в Первый Радиус. Скорее всего, чтобы найти спасение от Перезагрузки. А то, что это рано или поздно придется делать, понимали многие высокопоставленные адепты кластера.

И именно этим планам спасти Ваантан Варб не хотел помешать.

«А еще мы везем богатую добычу», — напомнил он себе.

Казалось бы, что великие артефакты должны утратить свое значение, однако это были врата к Силе и их эффективность зависела от владельца. То есть в Первом Радиусе медузами распорядятся гораздо лучше. По словам Алекса, их сравнивали аж с Эмиссарами. Кроме того, в великий артефакт можно было поместить сознание умирающего адепта и получить думающую машину, которые ценились везде и всегда. Особенно в Первом Радиусе, где великие артефакты были редкими гостями.

Ну и последнее — неожиданно для всех все артефакты, кроме вместилища Элизы, начали трансформироваться. Через несколько часов все они должны были поднять ранг. Алекс также это упоминал, хотя не знал всего процесса. Но все шло к тому, что самые ценные и древние медузы должны были перейти на пятый ранг, который в Ваантане просто не существовал.

В общем, пятьдесят пять собранных

артефактов — слишком ценный груз, чтобы его вот так просто показывать…

Все это Варб если не знал доподлинно, то догадывался. Вообще, информация о жизни в кластерах не стала общедоступной для адептов Ваантана, но Алекс поделился с высшими офицерами Таберы и союзниками гильдии некоторыми фактами. В частности, упомянул Черного Хирурга, который стал нынешней целью Строителя.

Что еще им делать во внешнем мире, Варб просто не мог придумать. Слишком скудны были его знания. Да, он мог бы выяснить больше, но раньше ему просто в голову не приходило расспрашивать Алекса.

Кто мог догадаться, что Строителю придется экстренно покинуть Ваантан.

Однако это случилось, поэтому сейчас Элиза объясняла правила Первого Радиуса всем бойцам. Особенно, что там можно делать, а чего нельзя. К сожалению, инструктаж не занял много времени, так как Элиза могла рассказать лишь самые общие вещи. Да и то не все. Например, бойцы так и не узнали, что их снаряжение сделано из Крови Бесформенного. Они даже слов таких не слышали — в Ваантане это была секретная информация только для посвященных.

Все эти меры были понятны и логичны, однако сейчас Варб сильно жалел, что не выяснил побольше нюансов о Первом Радиусе. А ведь мог! Для этого достаточно было отправить запрос даже не Алексу, а Мирам.

Но еще больше его раздражало, что они не смогли передать груз артефактов Табере.

«Вся работа насмарку! Проклятые кракены!» — мысленно ругался он на чудовищ, попутно вспоминая бой.

Самыми сложными оказались первые минуты, когда Строителю надо было по-быстрому разделаться с кракеном-похитителем и его дружком, поднимающимся из Кишки. Это был момент неопределенности, а главной проблемой являлся недостаток энергии. В отличие от адептов враги были свежими. Особенно второй кракен.

Однако адепты выиграли.

На их стороне оказалась лучшая подготовка, как бы странно это ни звучало — они точно знали, как действуют чудовища за Барьером, с чего начинают и какие атаки и защиты используют. Не зря же претенденты на тринадцатый уровень так долго готовились к решающему бою: изучали всю доступную информацию и тренировались. Вот эта тренировка им и помогла.

Скорее всего, они бы и без Варба справились, однако без Полководца легион бы понес потери…

В результате короткой, но весьма ожесточенной схватки два кракена погибли. Собирать добычу, естественно, никто не стал, несмотря на все увещевания Мирам. Народ искренне радовался, что пережил битву. Правда, радость портила мысль, что назад дороги нет — это бойцы также прекрасно понимали…

Сразу после боя Варб собрал доверенных офицеров: Кассиопею, Бакка и Ханука, который много лет служил Кас и когда-то отвечал за ее безопасность. Разумеется, Элиза также присутствовала.

— У нас три варианта и все плохие, — произнес тогда Варб. — Первый — сидеть здесь и ждать, пока нас спасут. Но сколько придет кракенов и в каком порядке, мы не знаем. Хорошо, если они будут подниматься по одному. Если монстры дадут нам время восстановить силы, то мы и с парой кракенов точно справимся. Однако, если на нас навалится три чудовища и больше, мы можем потерять часть бойцов. Особенно когда бои начнут затягиваться.