Первый квест

Сухов Лео

— Лёшки больше нет, и это навсегда, — в сердцах вздохнул Молоко. — А мудак, который его убил, месяц походит под наказанием…

— Это если его убийца порождением не станет! — Эрин прервал Витин поток эмоций. — Вы привыкли жить под защитой. И думаете, что всегда и везде так и будет. А Старый защиту снимает, потому что иначе кровоцвет не получится поддерживать в стадии роста. Его семья и вся ферма находятся под постоянным давлением Хаоса. Убийца твоего работника получил не только дебафф, но ещё и мощно пробил защиту Сосуда. И что-то мне подсказывает,

что нет у него укрепляющих умений… Не воин он.

— А Старый догадывается, что поджог окончился неудачно? — спросил Игорь.

— С чего ему догадываться? — удивился Молоко.

— Всё верно думаешь, Игорь! — кивнул Эрин. — Знает уже… Упорядоченное всегда карает по факту. Если нападают трое, то наказан будет тот, кто последний удар нанёс. Это очень… Механистически, так скажем. И открывает большой простор для махинаций. Но уж как есть… Скорее всего, наказан был бы тот, кто поджигал дом. А если его ещё не наказали — значит, убийство не получилось.

— Скажешь тоже, махинаций! — усмехнулся Лапоть. — Как будто в других мирах кто-то до сути докапывается. Всё, как всегда. Наказан будет тот, кого за руку поймали!

— А я хочу наказать всю семейку этого ублюдка! — сквозь зубы прорычал Молоко.

— Накажем ещё. Ты, Вить, не спеши! — спокойно попросил Лапоть.

— Вот твою семью попытались бы в собственном доме сжечь… — начал было Молоко, но Сергей его прервал:

— Хватит! Думаешь, ты один такой несчастный? Я вообще-то тебя укрыл, так что моя семья на очереди! — вполголоса рявкнул он, оглянувшись на дверь. — Мстить он собрался… Ты мстилку сначала отрасти! У Старого семейство больше двух десятков рыл! И все стрелять умеют. Может, не как ополченцы, так и мы с тобой не ополченцы!..

— Всё равно не понимаю, — проговорил Игорь. — На что рассчитывал Старый? Ну вот, предположим, всё у него удалось. Убил он соседа и всю его семью. Об этом же сразу станет известно…

— Если он первый к сгоревшему дому не прибежит. И не начнёт, обливаясь крокодильими слезами, завалы расчищать, — ответил Эрин. — Тогда все подумают, что просто угорели ночью соседи. И никто его не заподозрит.

— И никто экспертизу проводить не станет, — поддержал его Лапоть. — Даже если были пулевые отверстия, кто это узнает? А пожар, он у всех на виду.

— Он всё верно рассчитал… — Эрин посмотрел в темноту ночи. — Раз уж нас с тобой убить не удалось, он дождался, когда мы где-то появимся. Как он и подозревал, появились мы у Вити, и его сыновья стали следить. Как только мы ушли, они напали. Дело под вечер. Никто не побежит в темноте спасать соседей. Иначе можно на порождений нарваться. Или вообще оказаться незнамо где. Его бы не обвинили. А мы бы пока у себя в Лёдном узнали, что тут произошло, как раз нужное время бы и прошло…

— Просчитался он только в одном. Надо было дождаться, пока Витин дом полностью сгорит, — поднявшись из-за стола, Лапоть принялся ходить из угла в угол. — Вот если бы дождался, удостоверился, что всех сожгли, тогда всё бы у него получилось. Может,

и вас, вернувшихся, успел бы добить…

— Вот только сжечь целую семью — это не пулю в грудь засадить! — подтвердил Эрин. — Такое не каждый вынесет и после этого разум сохранит. Особенно, если участвовал. Да и эмоции… Пока ещё дом где-то там горит, нет чувства вины, страха, обиды. А если стоять и смотреть… Система Упорядоченного легко такие вещи раскусывает. Бывали случаи, когда дебафф невиновному прилетал только за острое чувство вины. Вот недавно было происшествие…

— Это с тем пареньком влюблённым? — уточнил Лапоть. — Вроде за дело его?..

— С ним, — кивнул Эрин. — Потом уже волну поднимать не стали… История там нехорошая вышла: парня обвинили в убийстве девушки, с которой он встречался. Она с ним крупно поссорилась в гостях, ну и пошла домой. Он тоже. Ушли по отдельности. Утром — бац! Люди нашли труп девушки. А парень дома и с дебаффом таким, что еле ходит. Это уже потом, когда показания ополченцев сравнивали, поняли, что его дебаффом накрыло, когда он про смерть девушки узнал. А поначалу-то был нормальный. Но это всё потом…

— Выходит, всё-таки девушку не он завалил? — спросил Лапоть.

— Не он, — подтвердил Эрин. — Приятель его. Незаметный тихий парень. Он ушёл из гостей практически одновременно с ними. Его, понятное дело, дебаффнуло после убийства, но тихоню никто не подозревал, вот и не стали проверять. А когда его через пару месяцев поймали над трупом другой знакомой, так и стали грязные подробности всплывать… Но жениха первой девушки это не спасло. Его тогда на суд, под ритуал и в петлю — за три дня управились…

— А чего же система-то его дебаффнула? — поинтересовался Игорь.

— А он как про смерть невесты узнал, так сразу вспомнил и про ссору, и про то, что до дома не проводил. Накрыло чувством вины. Вот Упорядоченное и учло его острое — прямо острейшее! — желание самого себя наказать. В общем, не всё так просто с наказаниями от системы. Они страшны больше из-за Хаоса и его эманаций, потому что сосуд пробит и защита снижена. А правду дебаффы не раскрывают: мы же не знаем в точности, за что они прилетели. Наоборот, наказания могут под человеческие законы подставить, как с тем парнишкой…

— Погоди, Эрин! — Игорь понимал, что после объяснений нюхача ещё больше запутался. — Получается, система за поджог дома не наказывает, если все выжили. А за чувство вины даже невиноватого наказывает. Тут дебаффнула, тут не дебаффнула, а тут рыбу заворачиваем. Так, что ли?

— Ты не думай, что система — это добрый волшебник, который придёт и всех плохих накажет, а всем хорошим плюшки раздаст… — заметил Лапоть. — Она не для того существует! Система утилитарна и служит своим целям. Нет у неё морали и высоких человеческих ценностей. С парнишкой — скорее, случай исключительный. Он сам очень хотел, чтобы его наказали. И вместо того, чтобы делом заняться и сволочь искать, которая его невесту убила, сам себя через систему дебаффнул.