Первый альянс
Шрифт:
Шалости ушлого магната никогда не были секретом для Александра Ранка. Да и почтенный Ригор Загим отлично об этом знал. Классическое, я знаю, что ты знаешь, но делаю вид, что не знаю.
— А разве Вельк в курсе того, как его компаньон сколотил свое состояние? — недоуменно уточнил Суман Энно, внутренним чутьем уловив первый, но далеко не единственный подводный камень этого дара.
Маркграф Александр Ранк любил подобные вещи. Иной его щедрый дар по будущим последствиям больше походил на строгое наказание.
— Вот мы это и проверим, — загадочно усмехнулся маркграф. — Если почтенный Ригор
Взгляд маркграфа потяжелел из него ушли все искорки веселья. В нем блеснула сталь и жёсткость, близкая к жестокости. Суман против воли принял четкую строевую стойку. Хотя ни в какой армии отродясь не служил.
— За годы нашей слабости, — голос Александра Ранка звучал тихо, но каждое слово било не хуже молота. Столько в них было силы и власти, — островитяне подзабыли, что в эти игры можно играть вдвоём. Что же, мы им об этом напомним!
Глава 8
Новый-старый приказ
Разглядывая выстроившееся под стенами западного форта Степного Стража войско, я испытывал противоречивые чувства. Дикая смесь из гордости и легкого стыда.
С одной стороны, все это мое! Доводилось мне командовать и куда большими силами. К концу войны, когда стал первым рыцарем я и вовсе по факту возглавил всю императорскую армию. Правда от той армии к тому времени остались даже не остатки, а ошметки. Иной корпус во времена расцвета Эдана был больше. Но ощущения всё равно не те. Там были люди императора. А здесь — мои люди. Собственные!
И моя власть над ними куда выше, чем власть императора. По крайней мере, пока мы в Вольной марке.
С другой стороны, такая разнообразная солянка из машин мне не встречалась даже к концу войны с древолюбами. «Черные драконы», «Красные», один «Зеленый», «Крабы» в двух своих ипостасях, озабоченной и обычной. Весьма схожие, как по внешнему виду, так и по почтенному возрасту «Бунтари» и «Бродяги». «Арбалетчики», «Лучники», «Молнии», «Протекторы» и много кто еще.
На неполный баллей у меня больше десяти различных модификаций паро-магических големов! Каждой твари если не по паре, то по единице. Со всех концов империи! Разных поколений! Можно музей паро-магических големов создать. С полной линейкой развития боевых машин!
Многие детали големов взаимозаменяемы для облегчения ремонта и снабжения. Разница больше в рунных цепочках. Многие, но далеко не все. Так что с этим самым ремонтом и снабжением, предвижу, будут большие проблемы.
Но когда в Вольной марке было иначе? Собственного производства нет, и всё приходится таскать из империи. Либо заниматься техническим каннибализмом, восстанавливая одних паро-магических големов, за счет других.
Собственно, в Степном Страже есть даже что-то вроде рынка каннибалов. Обычно на нем продают разбитые в хлам, машины. Ремонтировать которые бесполезно.
— Распускай их, — кивнул я Бахалу и наемник отдал в амулет необходимые приказы.
Половина оруженосцев и рыцарей двинулась в форт, остальные пошли в город.
— Еще парочка таких мятежей и у
— Сплюнь, — поморщился я. — В этот раз нам сильно повезло. Но теперь фольхи будут более хитры и осторожны. На такую простую уловку они не попадутся.
— Придумаем новую, сложную, — небрежно отмахнулся он. После молниеносного и бескровного разгрома мятежа его вера в мою счастливую звезду взлетела к небесам. — Да и сил у нас прибавилось! Семнадцать оруженосцев, десять рыцарей, два мага, и почти полусотня сержантов и латников. Это если не вспоминать про городскую стражу и другие наемные отряды.
В чем-то он прав, присоединение «Яростных Когтей» и «Синих Змей» существенно пополнило ряды «Черных Фениксов», сделав их самым крупным отрядом Вольной марки. К тому же, среди людей решившего уйти на покой Ранора Авитра нашелся полноценный маг.
Ну, как маг — адепт. Ласс Пертр был седоусым, вредным стариком. Любителем выпить и поволочиться за юбками. Магом он был слабым, без шансов подняться хотя бы на ступень подмастерья. Человеком вредным и вздорным. Но два мага в отряде куда лучше, чем один. Да и опыт не пропьешь. Хотя ласс Пертр явно задался целью проделать что-то подобное. Даже на этом импровизированном смотре его покачивало с похмелья.
Да и с влившимися в наши ряды отрядами не всё гладко. Лояльность бывших «Синих Змей» под большим вопросом. После некоторых размышлений я решил не отсылать их на какое-то задание, а разбросать по разным копьям. Но это привело к тому, что пришлось раздробить сработанное копье рыцарей «Яростных Когтей». Что не могло не вызвать у последних легкого недовольства.
Гонять их еще, и гонять. Чтобы меньше думали и лучше взаимодействовали.
А еще нужно что-то делать с техниками. Их острая нехватка становится настоящей проблемой. И нормальный рунный кузнец нужен! Эрем не тянет. Вернее, ему просто не хватает времени, чтобы еще и ремонтом големов заниматься. Да и привлекать в качестве рунного кузнеца полноценного мага — так себе идея. Из разряда заколачивания гвоздей микроскопами.
Еще немного понаблюдав за своей небольшой армией, я вернулся к исследованию нового приобретения. А именно, форта, прикрывавшего Степного Стража с запада. Именно его я решил выбрать в качестве будущей резиденции маркграфа. Строиться в самом городе не вариант. Там просто нет необходимого мне места. А тут, за стенами, используя в качестве основы форт, можно неплохо развернуться. Да и разросшуюся личную дружину надо как-то устраивать. Не все же нам в снятых домах ютиться.
Ни мощью, ни статью форт не впечатлял. Орудия на стенах старые, сами стены тоже не вершина фортификации. Гарнизон городской стражи… если и моложе пушек, то ненамного. Но это все же лучше, чем обычный дом в городе. По крайней мере, безопаснее. Особенно если стража на стенах несёт службу, как должно.
— Смотри-ка, готов свое месячное жалование поставить, что это дирижабль! — внезапно сказал Бахал, указав пальцем в точку на горизонте. — Забьёмся?
Отвлекшись от исследования ствола очередной установленной на стенах пушки, я посмотрел в указанном направлении.