Перстень Сулеймана[СИ]

Руденко Елена Алексеевна

— Ей многие верят, — изумился я, кивнув в сторону обступивших её гостей.

Среди них были не только дамы, но и, по моему мнению, разумные мужчины. По их взорам угадывалось намерение записаться на прием к провидице.

Ольга пожала плечами:

— Венсан прославилась в Париже ещё во времена Наполеона и имела постоянную клиентуру, — ответила она, — не знаю, что принесло её на Кавказ! Неужто перстень пророка?

С некоторым опозданием явился Торвалин, намеренно привлекая всеобщее внимание.

— Когда

вы отправитесь за перстнем? — поинтересовалась одна из любопытных дам.

— В скорости, но мне нужен один компаньон, — Торвалин бросил на Ольгу мимолётный, но красноречивый взгляд.

— Он уговаривал меня отпустить с ним Аликс, — пожаловалась мне Ольга, — разумеется, он разрешил мне сопровождать её… Какая неслыханная наглость! Неужто я решусь скитаться в горах с безумцем?! Какой позор!

— Вы не верите в существование перстня? — поинтересовался я.

— Меня не занимает предмет их поиска, — отмахнулась Ольга, — я не хочу, чтобы Аликс впутывали в сомнительные предприятия…

Мадам Венсан на мгновение прервала гадание. Даже не видя её лица можно было понять, что она смотрит на Торвалина. Собравшиеся легко уловили их скрытое соперничество.

— Неужто вы верите в подобные россказни!? — рассмеялся разгорячённый шампанским Арошин. — Вас обманывают! Мадам Венсан тоже хвалилась, что добудет перстень… Какая глупость! Старая дама в диких горах? Смеху подобно!

Мадам Венсан молча собрала свои карты и спешно поднялась из-за стола, так и не завершив гадание. Её немой уход стал ответом на нанесённое ей оскорбление. Я обратил внимание на лёгкую быструю походку гадалки, удивительную для пожилой женщины.

Торвалин рассмеялся:

— Верить нам или нет, ваше право, — ответил он, — ваше мнение не испепелит перстень пророка Сулеймна, дарующего власть над духами…

Он пристально смотрел в глаза Арошину, который вдруг, пошатнувшись, тяжело опустился в кресло. Он задыхался будто бы от удушья.

— Вам дурно? — поинтересовался Торвалин.

Арошин попытался что-то ответить, но закашлялся. Водяное общество молча наблюдало за этой сценой. Даже музыканты прекратили игру. Воцарилась тишина.

— Почему прервалось веселье? — поинтересовался Торвалин.

Музыка заиграла вновь. Торавалин подошёл к Ольге, приглашая её на танец.

— Простите, но сей танец обещан мне! — попытался возразить один из поклонников барышни.

Пристальный взгляд Торвалина заставил его замолчать.

— Не стоит ревновать, — шепнул он мне. — Поймите, отказ барышни привлечёт слишком много внимания…

Ольга с фальшивой улыбкой приняла его приглашение. Я видел, что между ними состоялся серьёзные разговор. Ольга явно спорила с Торвалиным, отказываясь принять его предложение.

— Мне казалось, будто моё горло сжимают ледяные пальцы, — сказал мне отвергнутый кавалер, обретя дар речи.

—

Гипноз, — уверенно ответил я.

За нами в стороне наблюдал ещё один желающий повелевать духами, некий Кролёвский, человек непримечательной внешности с блуждающим взором. О его намерениях мне поведал доктор Майер.

— В отличие от Торвалина сей мистик старается держаться в тени, — сказал он мне, — но я наслышал о нём немало… Не верю, что его визит на Кислые Воды просто случайность…

— А мне не верится в существование карты для поиска перстня, — поделился я своими мыслями.

— Почему? — изумился доктор.

— Я не верю, что странник, крывший реликвию сумел бы начертить подобный план, да и к чему эти труды, если он желал сокрыть перстень навсегда?

— Но Торвалин говорил про карту…

— Вот их карта, — я указал взором на Аликс, скромно взиравшую на танцующие пары.

Сейчас, спустя время, я понимаю насколько опасен дар Александры. Тогда я впервые задумался об этом, но спешно отбросил пугающую догадку.

В тот вечер я повздорил с одним из ухажёров Ольги, который нарочно провоцировал ссору. Скучающие повесы иногда желают развлечь своё унылое времяпровождение дуэлями, дабы вызвать интерес к своей неприметной персоне.

— Вы мне что-то сказали? — обратился он ко мне.

— Нет, — кратко ответил я.

— Вы называете меня лжецом? — сурово спросил он.

Излюбленный диалог для начала ссоры, вызывающий у меня непреодолимое раздражение.

— А вы называете меня глухим? — я пристально смотрел в глаза собеседника.

— Вы намерены оскорбить меня! — не отступал мой соперник. — Я требую…

Он не договорил, его лицо исказилось болью. Пошатнувшись, он схватился за сердце и упал ничком под ноги любопытствующей публики.

Я увидел, как Александра пристально смотрит на неподвижное тело. На мгновение её взор мне показался… иным… Я не смогу описать… Спустя пару мгновений, она испугано вздрогнула и взволновано посмотрела на меня. Неужто Аликс убила моего противника взглядом?

— Я и Аликс очень испугались за вашу жизнь, — сказала мне Ольга после бала, но, понимая, что может обидеть меня, добавила, — несомненно, вы более меткий стрелок, но вы ранены…

Я промолчал, понимая правоту моей собеседницы. Моя рука не могла твёрдо держать пистолет, мешала предательская дрожь.

— Ваша забота величайшая честь для меня, — ответил я, помедлив.

Ольга благодарно улыбнулась.

— Меня занимает таинственная мадам Венсан, — задумался я, — почему она прячет лицо?

— Вы полагаете, что она самозванка? Я тоже так думала, но мои сомнения тут же развеяли, указав, что наша гостья владеет всеми трюками парижской гадалки… — разочарованно вздохнула Ольга.