Перевертыш
Шрифт:
– Разумеется, для тебя. Бери уже! Мамин подарок за руны, - пояснила она.
Бережно, словно артефакт был хрустальным, дроу взял пластину, рассмотрел ее на солнечный свет, после чего быстрым движением повесил на шею и спрятал под кофту.
– А мне?
– напомнил я о себе.
– Что тебе?
– не поняла девушка.
– Артефакт пятого уровня. Руны-то мои.
– Вот еще, - фыркнула она, - Патента у тебя на них нет.
– Есть, Аравелия выдала, - в свою очередь похвастался я.
– Мы сейчас не в Аравелии, а в Галасии, - пожала она плечами, - И, вообще, пусть
– Продашь?
– деловито осведомился я.
– У меня только два. Да и если бы был третий, то все равно не продала. Ты нам враг.
– Что ты несешь?!
– не выдержал Старк, - Маргус нам друг!
– Ты младший, а значит не можешь судить о том, кто нам друг, а кто - враг, - поставила она его на место, и, развернувшись ко мне, ехидно улыбаясь, выразила опасения, что с практики кое-кто, не имеющий хорошей защиты, может и не вернуться.
– Ты права, кое-кто с практики точно не вернется, - согласился с ней я.
Граф Крестон, глава разведывательного департамента Патании, слушал доклад штатного некроманта, касающийся группы мэтра Ринза. Оправленная в Галасию группа, вместо того, чтобы выполнить полученное задание, ограбила королевский банк, да так неудачно, что в ходе ограбления все члены группы оказались убитыми.
Внедренный в городскую службу правопорядка агент, опознал мертвых грабителей и сразу же связался с центром, после чего провел прибывшего для проведения дознания некроманта в тюремный морг.
И вот сейчас, вернувшийся некромант докладывал главе разведки о причинах, побудивших командира группы, мэтра Ринза, ослушаться приказа.
– Мне удалось установить, что все члены группы шли на ограбление банка сознательно, их целью было разжиться деньгами перед переездом на Южные Острова.
– Что вы несете?!
– прервав доклад некроманта, воскликнул глава разведки Патании.
– Я отвечаю за свои слава, - чуть дернув щекой, заявил некромант, - Я уже семьдесят лет занимаюсь считыванием оставшейся памяти у трупов различной стадии разложения.
– Прошу меня извинить, - заглушил в себе эмоции граф Крестон, - Просто, то, что вы говорите, совершенно… необычно, - наконец-то смог подобрать он слово.
– Кроме того, мне удалось выяснить, что мужчины были влюблены в нового бойца группы - Герту.
– Бред какой-то, - удручено проговорил граф и, спохватившись, вновь извинился перед некромантом, - Командир тоже был
влюблен?
– немного погодя уточнил он.
– Несомненно, - подтвердил некромант.
– Но как такое возможно?
– растерянно проговорил граф.
– Весна, рядом молодая и красивая женщина, - начал перечислять причины специалист по трупам.
– Вы это серьезно? Они же были профессионалами.
– Другого объяснения у меня нет, - пожав плечами, ответил некромант.
Оставшись в одиночестве, граф Крестон принялся размышлять о женском факторе в разведке. «Больше никаких смешанных групп!» - принял он решение, когда взвеем все «за» и «против».
Глава 25
Увешанные артефактами и оружием, мы цепочкой,
– Незабываем нюхать!
– вскочив на пригорок, напомнил нам мэтр Каргос и уже сотый раз повторил, - Первое правило охотника за нежитью - нюхать!
Направлялись мы к месту, где более тысячи лет назад произошло грандиозное побоище между гномами и людьми. Империя в те времена интенсивно расширяла свои границы, а жившие на территориях, соседствующих с горами, гномы этому упорствовали. Несмотря на ожесточенное сопротивление гномов, Империи тогда удалось оттеснить их за Северную гряду и занять предгорные плодородные долины. С тех давних пор ландшафт местности сильно изменился, долины большей частью заросли лесом, а треть территории превратилось в пустыню. А еще спустя пару столетий здесь начал меняться магический фон, изменение которого в последующем и привело к образованию «мертвых» территорий.
Считалось, что таким образом гномы отомстили людям. Непосредственными же исполнителями заказа являлись темные эльфы, которым в оплату за услугу было разрешено поселиться в гномьих горах. Существовала и другая версия, согласно которой гномы стали жертвами коварства темных эльфов. Светлые эльфы утверждали, что появление территорий, заселенных нежитью было выгодным только дроу. Во-первых, эти территории отделяли их от людей, не самых приятных из соседей, а, во-вторых, давали рычаги влияния на гномов, которым требовалась защита от нежити. Было еще и в-третьих, но об этом говорили уже шепотом. Ходили слухи, что дроу проводят здесь какие-то жуткие эксперименты. Мэтр Гото, когда на привале мы задали ему этот вопрос, только усмехнулся.
– Люди тоже охотятся за нежитью, - поддержал его мэтр Карго с.
– И тоже проводят эксперименты, - добавил мэтр Гото, - Вы тоже будете ходить в рейды в поисках опытных образцов.
– То есть, Потерянные земли - это охотничьи угодья?
– уточнил я. Сперва-то я решил, что люди пытаются решить проблему под названием «Потерянные земли», а оказалось, что их наличие всех устраивает. Питомник какой-то получается.
– Можно и так сказать, - согласился мэтр Гото, - Здесь все охотятся за всеми.
– За нежитью охотятся только ради экспериментов?
– спросила одна из студенток, невысокая девушка с очень грустными глазами и отстраненным выражением лица. Звали ее, кажется, Норой и вроде бы она была влюблена в моего друга, судя по часто бросаемым ею на него украдкой взглядам, которые не замечал только сам виновник.
– Еще ради ингредиентов, они необходимы для производства некоторых артефактов и зелий, - ответил мэтр Каргос и, с усмешкой, наблюдая за появившимся блеском в глазах студентов, пояснил, - Это входит в учебную программу последних курсов академии.