Перекресток

Сир Андре

— Может быть, нужна помощь? Мои ученики с радостью пойдут за тобой — они до сих пор рассказывают о том, что узнали от тебя, и хотят учиться дальше. Для них поездка в степь могла бы стать хорошей школой…

— Нет, Мадук, в этой беде мне никто не поможет — я должен справиться сам…

* * *

Ночь опустилась на море как-то незаметно. Казалось, ещё совсем недавно Серхио видел сквозь окошко подсвеченные закатным солнцем розовые облака, а теперь там качаются лишь редкие звёзды. Да и те плохо видно — мешает тусклый свет пузатой лампы над дверью.

— Ладно, пора расходиться, — Агриэль решительно

поднялся из-за стола. — Завтра поговорим с Нагилассой, тогда и решим, что делать дальше. Крон, подежуришь сегодня?

Молчун кивнул и устроился в углу так, чтобы хорошо видеть двери, оставаясь при этом в тени толстого вертикального бруса. Ножи он положил перед собой на пол. Фелум выскочил первым, за ним следом потянулись и следопыты, а испанец немного задержался, внимательно разглядывая уснувшего Карра.

— Посланник, — вдруг прошептал ученик Харата, — Уаддр хочет что-то рассказать. Но только тебе… Иди, он сам тебя найдёт…

На палубе Серхио остановил патруль эльфов. Нагиласса установил жёсткий порядок, поэтому воины Мирассы дежурили на корабле и днём, и ночью. Впрочем, и без того перепуганные неожиданной смертью Магистра матросы сами не рисковали лишний раз попадаться на глаза остроухим. Даже детям известно, что связываться с хранителями дубрав бесполезно и опасно — запросто наградят дыркой в животе любителей поспорить. Что поделаешь, не считает скорые на расправу лесные воины людей ровней, потому и жалеть никого не станут…

Тёмный эльф появился, как всегда, неожиданно. Едва Серхио приоткрыл дверь в свою каюту, как рядом промелькнула знакомая тень.

— Зайди внутрь, Посланник — здесь нас могут увидеть…

Испанец с интересом рассматривал стройную фигуру Уаддра. Удивительная раса — чем-то своим мастерством напоминают наших неуловимых ниндзя, но всё же заметно отличаются какой-то недоступной пониманию обычного человека преданностью, как японские самураи. Не зря же Харата эльф называл Хозяином… Кем же теперь должен в таком случае считаться Уаддр? Ронином? Серхио вдруг поймал себя на желании обязательно разложить всё по полочкам… Странное выражение только что пришло на ум, с одной стороны понятное, а с другой — совершенно незнакомое… Да, пребывание в теле Сергея без сомнения наложило заметный отпечаток на поведение — и новые слова, и стремление к определённости. Как раз то, с чем он так упорно боролся последние годы…

— Что ты хотел мне рассказать?

— Прошлой ночью я видел, как какой-то человек спускался в трюм. Если бы знать заранее ему там надо, он бы ни за что не ушёл!

— Ты сможешь его опознать?

— Нет… — эльф с сожалением покачал головой, — я стараюсь держаться подальше от людей. Уверен только в одном — тот человек не следопыт. Их я успел изучить хорошо.

— Ну, на воинов Агриэля я бы никогда и не подумал, — хмыкнул Серхио. — Зачем им убивать Харата?

— За время, проведённое в этом мире, Посланник, я понял одну простую истину — люди всегда находят повод для драки, долго помнят обиды и используют малейшую возможность отомстить. А у следопытов были причины ненавидеть Хозяина… Но всё же это не они, я уверен…

— Тогда кто? Моряки в последнее время только радовались, что возвращаются назад. Эльфов вообще можно не считать… Замкнутый круг какой-то…

— Ты забываешь ещё об одном человеке, Посланник! — Уаддр в упор посмотрел на испанца. — Человек Магистра Селиза! Конечно, я не уверен, что это именно он, но сегодня вспомнил, что тогда за обедом из каюты выходили только он и пропавший кок.

Серхио задумался — в словах тёмного эльфа есть определённый резон. Правда, всё равно непонятно, зачем Фелуму так понадобилась гибель Харата, что он решился

рисковать дважды. С корабля же не убежишь, а случайно попасть на глаза кому-то из команды проще простого… И потом, какие общие дела могли быть у Магистра и сыщика? Харат не появлялся в Селизе триста лет! Бред какой-то… Они и познакомились-то только в кабинете Жихора… Стоп! А ведь Фелум — правая рука Магистра Селиза! Если не обе… А вот Жихор знал Харата, судя по всему, очень и очень неплохо. Как раз между Верховными Магами могли быть трения, но решиться на убийство Магистра? Слишком невероятно…

Испанец с досадой тряхнул головой — нафантазировал! За глаза можно обвинить кого угодно и правдоподобных причин напридумывать с десяток, а что толку? Доказательств-то никаких, а сам Фелум вряд ли признается — не тот человек!

Серхио вдруг с интересом взглянул на Уаддра.

— Знаешь, кажется есть способ выслушать нашего хитрого сыщика! Только бы у Карра хватило сил его "уговорить", — испанец улыбнулся. — Кстати, почему ты решил рассказать о своих подозрениях мне, а не Карру?

— Ученик Хозяина тоже знает всё, но в таком состоянии он один не справится. Карр сам попросил тебя предупредить. Думаю, раз уж тебе доверился Магистр, мы тоже можем на тебя положиться…

— Мне кажется, следопыты на нашей стороне…

— Когда ты собираешься поговорить с Фелумом? — казалось, эльф не обратил внимания на замечание Серхио.

Испанец неопределённо пожал плечами:

— Завтра… Поднимать шум на ночь глядя неразумно. Кроме того, Нагиласса разрешил утром осмотреть трюм — вдруг отыщется ещё какой след?

— Хорошо, — кивнул Уаддр. — Я буду наблюдать за каютой Фелума всю ночь…

Солнце только успело чуть приподняться над горизонтом, а на палубе уже собралась почти вся команда фрегата. Люди сбились в тесный круг и то ли просто смотрели, то ли слушали кого-то в центре, а за их спинами замерли уже привычные фигуры остроухих воинов. Серхио подумал было, что суровый эльфийский маг решил вновь устроить коллективный допрос, но самого Нагилассы как раз и не заметил. Причина странного поведения моряков стала понятна, как только испанец подошёл немного ближе. На сей раз вниманием команды всецело завладел Фелум — сыщик терпеливо объяснял собравшимся как правильно ловить крыс. Ага, значит его план поиска неотравленной воды тоже получил одобрение эльфов. Кто знает, может Уаддр зря подозревает Фелума…

Матросы дурачились словно шаловливые дети, несмотря на грозные окрики боцмана. Испанец и сам не смог удержаться от улыбки, когда представил себе, как неповоротливые "загонщики" преследуют в трюме юрких грызунов. Картина, прямо скажем, достойная неплохого комедийного сюжета… Появились, наконец, Агриэль с Ветлем, а за ними стремительной походкой приблизился к команде и эльфийский маг. Нагиласса хмуро осмотрел будущих участников охоты и решительным жестом оборвал Фелума на полуслове.

— Я сам выманю крыс. Тебе только закроешь ловушку, а потом заставишь их пить воду.

— Слушаюсь, Высокородный, — Фелум почтительно склонил голову.

Маг повернулся к следопытам, оставив жест сыщика без внимания.

— Можете осмотреть трюм. Вас будут охранять наши воины.

Серхио бросил короткий взгляд на Фелума — помощник Магистра Селиза вёл себя вполне естесвенно. Ни настороженности в глазах, ни беспокойной суетливости… Чёрт его разберёт: или действительно не виноват, или у этого человека нервы покрепче корабельных швартовых канатов. Остаётся надеяться на опыт и острый глаз Ветля, а ещё на уникальный дар Карра, если разведчик вдруг ничего не найдёт. Впрочем, испанец до сих пор не был уверен, что в гибели Харата виноват именно сыщик…