Пепел сердца

Ласточкин Дмитрий

– Ха-ха-ха! – захохотал покупатель.

– Ах ты гад! Ты что это – профессионал в талисманах?! Да я ими тридцать лет торгую, а ты молокосос, у которого губы ещё не обсохли! Пошел вон отсюда! – продавец раздулся от гнева, покраснел и замахал руками уже для того, чтоб я ушел.

– Слушай, парень, а что в них не так? – то ли из любопытства, то ли из желания подразнить мошенника спросил покупатель.

– Если посмотреть… Во-первых, тут красивая рисовая бумага. Это делает талисман ярче и приятнее на ощупь, но на самом деле для этих целей используется бамбуковая

бумага. Во-вторых, чернила для талисмана должны содержать Ци – талисман это, по-сути, одноразовое заклинание, дал команду и талисман сработал. А тут явно обычные чернила, не содержащие и капли Ци. Поэтому это просто красивая бумажка с иероглифом, но и всё.

– Красиво сказал! – восхитился покупатель. – Понятно всё, а я верил этому мошеннику!

– Кто тут мошенник?! Я?! Да вы оба сговорились против меня! Охрана, охрана! – завизжал продавец, напрочь забыв, что сам меня позвал к своему лотку.

– Что тут такое? – два упитанных, плечистых охранника вывалились из толпы, распихав всех круглыми животами.

– Эти два мошенника сговорились и требуют с меня деньги! – продавец стал тыкать в нас пальцами.

Люди вокруг остановились, стали с интересом смотреть на нас, как на какое-то представление.

– Он сам мошенник! Продал мне пустые бумажки вместо настоящих талисманов! – возмутился покупатель.

– Ага, значит, порочите деловую репутацию наших уважаемых продавцов?! А ну пошли отсюда! Оба давайте! – пузаны стали толкать нас животами и руками, пытаясь выдавить с улицы.

– Это возмутительно! – попытался кричать покупатель, но это ему не помогло.

Я промолчал, увлекаемый пузанами в толпу. Та, поняв, что мы драться не станем, стала рассасываться. Охранники вытолкнули нас в какой-то глухой переулок, переглянулись.

– Так, с вас штраф за моральный ущерб! По десять тысяч юаней! С каждого! – потребовал один из них, второй только улыбался с предвкушением.

– Что?! Я на вас в суд подам!

– Вот заплатишь – и подашь! Эй, парень, это тебя тоже касается! А ну выворачивай карманы!

– Ага, держи.

Я сделал вид, что копаюсь в кармане, потом вытащил руку и протянул охраннику. Тот машинально протянул свою, хотя у меня в руке ничего не было. Ну и дурак! Схватив пузана за кисть, дёрнул на себя и врезал кулаком в челюсть. Хрюкнув, охранник осел на брусчатку, закатив глаза.

– Ээээ ты чо?! – взвизгнул второй, вытаращив глаза, дёрнулся, но удар ребром ладони по шее успокоил и его. Свистнув носом, он прилёг рядом со своим близнецом.

– Ты их… убил?! – с вытаращенными от ужаса глазами посмотрел на меня покупатель.

– Нет, зачем? Просто минут сорок поспят да и всё.

– А. Спасибо! Я думал, нужно будет платить. Не рынок, а какое-то сборище мошенников! – возмущённо пнул одного из свинохранников мужчина.

– Ну, не всё так плохо, но да, я тоже слегка разочарован.

– Угу. Я пойду, пока они не очнулись.

– Удачи. И больше не верь всяким мошенникам!

Покивав друг другу, мы разошлись.

С рынка я не стал уходить, шел и думал о произошедшем.

Талисманы! Ведь можно продавать их! Аборигены вполне верят в них, потому купят, правда, я точно не буду продавать их за какую-то жалкую тысячу, они же будут настоящими, а не эти жалкие подделки. Всё упирается в чернила. Я их делал раньше из духовных трав и крови духовных зверей, вот только сейчас это для меня не возможно, я не смогу воздействовать на Ци в них, даже если заполучу все нужные ингредиенты.

Впрочем, у меня есть выход – моя Божественная Кровь. Пусть вместо Ци там Жизненная Сила, но это энергия, которая ничем не хуже. Правда, придётся подкорректировать форму иероглифов, но это дело практики.

Хотя непонятно, сколько крови должно уходить на один талисман. Капля? Две? Пять? Все двадцать, что я произвожу в сутки? Это было бы не очень хорошо – получается, я буду стоять на месте, без развития, получая взамен местные деньги. Не буду ли я растрачивать зря драгоценное время?

А, попрактикуюсь – тогда и узнаю. Не каждый же день талисманы нужно будет делать, если по выходным и всего один-два – то ещё терпимо.

Побродив ещё по рынку, я купил бумагу для талисманов и подходящую кисть, не артефактную, конечно, но вряд ли такую тут купишь. Хорошо, что я снял с карточки все деньги, что там был, около полутора тысяч юаней, потому что всё оказалось весьма дорогим – пачка бамбуковой бумаги и кисть съели тысячу двести юаней! Но, вздохнув, всё оплатил, я для того все деньги и взял с собой.

Уже идя на выход, я зацепился глазом за небольшой прилавок – буквально тряпку, расстеленную на брусчатке. Старый, тощий, как засохшее дерево, и морщинистый китаец продавал камни. Красные, белые, желтые, зелёные, серые, разных форм и размеров. От продавца не исходила никакая Ци, да и от камней тоже, скорее всего, это был очередной мошенник, которых тут было множество, но один камешек меня заинтересовал.

– Сколько этот стоит? – присев на корточки, я указал на почти чёрный камень размером со сливу, похожий на сморщенную пирамидку.

– Пятьдесят. – старичок, казалось, даже не пошевелил губами, сидел и смотрел в пустоту, а голос раздался непонятно откуда.

– Беру! – я потянулся за деньгами, но меня грубо оттолкнули в сторону.

– Отвали, малой, я его покупаю! – рядом возник круглый лысый мужчина, полез рукой в кошельке. – Плачу сто юаней!

– Двести! – я не хотел уступать.

– Пятьсот. – сразу же вытянул из кошелька ещё несколько купюр лысый.

Мне оставалось только промолчать, с жадностью глядя на камень. Если он то, что я думаю, то я не должен его упускать!

– Иди отсюда, нищий! – фыркнул на меня лысый, кинул купюры старику, схватил камень и быстрым шагом направился с рынка.

Проклятье! Я не могу просто стоять и смотреть! От лысого чувствовались колебания Ци, примерно как от ЧэнЛана, значит, он тоже воин Железного ранга. Но вряд ли он такое же неопытный, как мой одногруппник.

– Отец, у тебя есть ещё подобные камешки? – я посмотрел на старичка-продавца.