Печать Протеуса

Лобанов Александр

Повисла пауза. От меня явно ждали каких-то комментариев, но самое главное — вопросов. Натан за спиной, видимо от стресса, начал мять свою одежду и в наступившей тишине даже столь малошумное действие резануло слух. Но я молчал, ибо точно знал — за любое даже самое незначительное уточнение с меня сдерут плату. Я всё же вырос в аристократической среде и знаю эти правила изнутри. А кристаллов опыта у меня не так много и оставаться совсем без них — смерти подобно. Потому вопрос был сразу в лоб.

Собеседник также понял, что вытянуть из меня лишнего не получится,

и чтобы сгладить эффект от небольшой проверки моей сообразительности, решил расширить свой ответ подробностями:

— Однако есть нюанс: пленники принадлежат не лорду Леониду, а его советнику — ювелиру мастеру Сириусу. Он в свою очередь хочет продать Дерека и Мари обратно в их родной клан.

Данные от Натана и от информатора пока сходились, по крайней мере в той части, что в гибели Маркуса и захвате моих друзей виновен мастер Сириус. Вот только при чём тут ювелир? Я с ним точно не знаком. Обо мне он вообще не знает. Дерек и Мари тоже вряд ли с ним пересекались. Разве что сам Маркус как-то ему успел насолить?

Я решил озвучить вопрос:

— В чём причина нападения мастера Сириус на лавку мастера Маркуса? Истинная причина, а не тот бред, который скармливают жителям Прайма.

И хотя вопрос кажется неважным, но знать мотив — это один из шагов навстречу пониманию противника. А понимая, можно предвидеть его будущие шаги и выстроить тактику противодействия. Конечно, я могу уточнить этот аспект у Натана, но лучше иметь несколько взглядов на ситуацию. Тем более, что мальчишка мог видеть только часть картины.

— Борьба за силу и влияние, — марионетка пожала шарнирными плечами, поднялась с места и подошла к камину, грея деревянные руки об огонь. Выглядело странно, но уютно. — Мастер Сириус узнал, что у мастера Маркуса появились уникальные ингредиенты, которые крайне сложно достать в наших краях. А это означало повышение уровня мастера, а также увеличение продаж, как следствие усиление влияния. Мастеру Сириусу не нужен был конкурент.

Настолько банально? Не верю! Не может быть всё так просто, иначе Маркуса бы давно устранили. По-тихому. Хотя, обычно самые банальные предположения — самые близкие к истине. Да и версия с ресурсами звучит реалистично: из подземелья сопротивления мы вытащили немало реагентов.

К тому же, если успела прибыть Мари, то и из Протеуса она тоже привезла уникальные кристаллы. Однако, по большому счёту сейчас это не важно — Маркус мёртв. Ресурсы если и имелись, то разграблены. А Дерек и Мари — товар.

Если со мной и будут говорить, то только как с потенциальным покупателем. Но я крайне сомневаюсь, что мне удастся набрать сумму больше и быстрее, чем целый клан карни.

Впрочем, эмоциональной составляющей со стороны ювелира быть не должно, а потому и мне стоит сохранять холодную голову. В этом случае шансов найти адекватное решение точно будет больше.

— Лорд Леонид поддерживает затею мастера Сириуса? — задал я второй вопрос.

Очень важный вопрос, так как от него напрямую зависит: против нас один сильный, влиятельный и богатый разумный,

или на его стороне целый город? Первый вариант предпочтительнее, так как выступать в одиночку против всех — это задача не для моего текущего уровня. И придумать что-либо в таком случае я смогу лишь, когда парочку повезут обратно в родной клан.

— Лорд Леонид уже третий месяц тяжело болеет, — кукла-информатор, как мне показалось с укоризной посмотрела на меня, считая что я спрашиваю общеизвестные вещи. — И последний месяц настолько тяжело, что не выходит из своих покоев. Городом управляют его советники, ключевым из них является мастер Сириус.

Вот оно как! Тогда я кажется начинаю понимать откуда взялась жестокость на улицах и страх в глазах жителей в последние мои посещения Прайма. Но для моей ситуации это не очень хорошо: противник без поддержки лорда, но она ему и не нужна — он сам власть.

По крайней мере пока не оступится и его не попытаются сожрать другие советники. В этом недостаток выскочек — очень слабая поддержка и высокие риски при провале.

Но ситуацию лучше ещё обдумать. А сейчас следующий вопрос:

— Кто сдал Маркуса ювелиру? Кто донёс о реагентах?

Вопрос не очевидный, но на него стоит потратиться — знания о реагентах были закрытыми. Либо разболтал сам Маркус или Натан, что весьма сомнительно. Либо имелся какой-то способ сбора информации со стороны ювелира о котором лучше узнать заранее, прежде чем я серьёзно начну думать о чём-то против него.

— А вы знаете толк в вопросах, — Марионетка одарила меня улыбкой. — На этот я готов ответить за полцены. Так как отвечать буду не я, — взгляд обернулся к парню у меня за спиной. — Натан, скажите кто изготавливал укрепляющие и восстанавливающие зелья для Дерека? К кому ты отводил Мари накануне нападения, чтобы сделать заказ?

— Мастер Вокер? — парень даже отшатнулся от подобного вопроса. И видя мой недоумённый взгляд пояснил. — Эльф алхимик из трущоб. У него там маленькая лавка. Один из трёх алхимиков в городе. Слабоват конечно, но зато много не болтает.

— Не болтает, пока не решит что может сорвать куш, — информатор хохотнул, наслаждаясь реакцией парня, который даже побледнел от подобной новости. — Вы приносили ему ингредиенты. Делали его сильнее, но ему этого показалось мало. Сам он взять больше не мог, вот и связался с тем, кто был способен получить большую прибыль и по итогу поделиться с ним.

— Но меня с ним свело «Теневое братство»! — Натан дёрнулся к кукле, но я успел его перехватить. По взгляду Учителя я понял, что за несдержанность парню ещё достанется.

— Свело, — не стал отрицать информатор. — Он единственный в Прайме, кто работает вне закона и качественно. Но братство предупреждало тебя Натан, что вести дела с ним нужно аккуратно. Похоже, вы показали слабость.

Этого эльфа я практически забыл, но напоминание о нём освежило воспоминания и я оказался совершенно не удивлён подобной подлости. У меня даже уже начинала формироваться идея о том, что мне нужно делать дальше.