Печать Древних
Шрифт:
Ширен рукой пригласил гостя присесть в беседку. Старик наполнил кружку Вильмонда и подал её Лицедею. Тот поднёс её к темноте под капюшоном, с нескрываемым удовольствием хлебнул.
— Две золотых, — порылся под плащом он, позвякивая монетами.
— Э, нет, дух, так не пойдёт, — покачал седой головой Ширен. — Три. За каждую полсотню мы сговаривались по золотому.
— А ты понабрался наглости с прошлой встречи, Гробовщик, — глаза весело поигрывали зелёным огоньком. Дух достал несколько серебряков. — Никак приближение скорой смерти
— Времена нынче опасные, — повторил недовольно Ширен и взял деньги. — Любой шорох может стать последним в жизни.
— Ты же знаешь, Гробовщик, — сказал Лицедей приятным голосом, — я не дам тебе умереть, пока наша сделка в силе. Но мне не нравится, мой друг, что я переплачиваю грузчикам.
— Не понял?
— Я указываю, где лежат новые тела, — продолжил Лицедей, а его голос приобретал угрожающие нотки. — А ты с Вильмондом только таскаешь их. По большей части, вы привозите безоружных… а мне «ох как» нужны солдаты.
— Зачем тебе мёртвые солдаты? — недоверчиво спросил Ширен. — Войско нечисти собрался поднять?
— Чудной ты старик, — рассмеялся звонким женским голосом Лицедей. — Всё бы тебе выдумывать… — он допил чай и сложил руки под плащом. — Я советую тебе поупражняться с луком… скоро твой талант бить по мишеням понадобится.
— Я мортус, Лицедей, — процедил Ширен. Делал он это осторожно: сложно было назвать их взаимоотношения дружбой, скорее партнёрством. — Что у тебя происходит? Ни на пядь не поверю, что бы боги могли послать тебя, дабы просто собирать мертвецов. Я-то помню Век Гнева. Помню ужас, который творил Некрос и его некроманты, используя мёртвые тела людей и животных. Неужели, Лицедей, мы недостаточно настрадались за последнюю сотню лет?
— А вы здесь причём? — Лицедей усмехнулся высоким мужским голосом. — Сейчас высшим силам не до смертных, уж поверь… понимаешь ли, в Потоке ныне совсем нестабильно…
— Помню, — снова процедил Ширен. — Новые боги решили сместить старых. В конце концов, страдать придётся нам, смертным.
— Не печалься, Гробовщик, — послышался ласковый материнский голос, — когда они повернутся к вашему миру, ты уже умрёшь.
— Какое счастьице-то, — фыркнул Ширен.
— Следующий на очереди Эстифал, — продолжил Лицедей тем же голосом. Ширен посмотрел на дух: глаза того перестали искриться, сжавшись до точек. — В нём уже собирается Культ. Да, старик, Культ Кровавой Ночи почти весь в Норзрине… Было сложно собрать их со всего севера Цинмара… А сколько ещё на юге?
«Это плохо», — подумал Ширен. Культ Кровавой Ночи — сборище бывших некросициаров, прислужников некромантов и демонов павшего дракона Мощи Некроса. Когда Орден Драконьей Погибели при Дредринаре в последнем году Века Гнева окончательно сразил их повелителя, сектанты потеряли всякий смысл дальнейшего существования: малая часть вернулась к мирской жизни, часть была перебита, другая — пожелала добровольно воссоединиться с Некросом. Но некоторые продолжали
Выжившие некросициары и некроманты влились в новую не менее агрессивную секту — Культ Кровавой Ночи. Теперь они воспевали возвращение хозяина через алые небеса. Ширен относился к ним скептично и старался держаться от этой темы подальше настолько, насколько это было возможно. Культисты были не более чем фанатичными глупцами, пешками заинтересованных непонятно в чём лиц.
— Ты хочешь вернуться в Век Гнева? — прищурился Ширен.
— Сегодня ты просто кладезь самых безумных идей! — звонко рассмеялся Лицедей. — Нет, Гробовщик. Я всего лишь собиратель энергии. Мне нужна энергия, — он начал говорить железным голосом. — Я чужой в этом мире, старик, и хочу, как и ты, скорее покинуть его.
— Пусть будет так, — сдался Ширен. Дух был прав — слишком долго старый мортус жил в этом мире. Ужасно хотелось покоя. — И что нам делать с культистами?
— Ничего, — Лицедей встал и спустился с крыльца.
Ширен протёр глаза и устало размял шею — сказывались года. Встреча, как казалось, закончена, и теперь старик сможет на славу отдохнуть, раскинувшись в постели.
— Что с тем отрядом? — вдруг спросил Лицедей.
Ширен закрыл глаза и вздохнул. Всё-то слышит этот проклятый дух.
— Ушли в Дегановы Рубцы, — нехотя ответил Гробовщик.
— Жаль, — покачал головой Лицедей. — Уж их-то души… сильная воля ценнее всего на свете, Гробовщик, — дух издевательски усмехнулся. — А они увели вместе с собой мальчишку.
— Того, которым ты мне плешь проел? — проворчал Ширен. — Ну, приятного аппетита твоему сородичу.
— Нет, Норос-Сугур не должен его съесть, — твёрдо сказал Лицедей. — Отправляйся вместе с Вильмондом. Приведите мне Верона живым или мёртвым. Лучше живым.
— Живым? — сплюнул Ширен. Он проскрипел зубами — всего его надежды на спокойный вечер развеялись. Он набрал в лёгкие воздух, чтобы вылить на голову духа всё, что накопилось за последние годы.
— Простенькая работа, — не дал ему сказать Лицедей. — Взамен некросициары закончат работу в Теневале за вас.
— Будь ты проклят, дух, — выдохнул Ширен. — Хорошо. Согласен. Позволь мне только собраться, мать твою.
— Метка укажет тебе путь, — проигнорировал ругань Гробовщика Лицедей. — Не зря же я тебе её оставил на плече…
Старик пробурчал неразборчиво очередное проклятие, но дух уже не слушал его. Лицедей растворился в ночи, оставив Ширена совершенно одного. Гробовщик проводил его взглядом, и когда силуэт скрылся за мостом, старик зашёл домой, громко стукнув дверью.
***
Как ни странно, Ринельгер не потерял сознание, чему он несказанно обрадовался. Вырубиться в руках солдат Святого Воинства бывшему имперскому лекарю чревато незавидной судьбой.
— Нехреново его размотало, — послышался хриплый голос. — Колдун, вот оно что!