Печать бога

Теоли Валерий

– Истинно так, - елейным голоском подтвердил отец Лазариус.

– Пользуетесь обычно входами в подвал из подсобных помещений, здешнюю лесенку совсем запустили, - развивал мысль ди Вижен.

– Истинно так, - согласно кивал священнослужитель.

– Думали, вход в катакомбы размуровывать уже не придётся, - мыслил вслух глава лаврасского отделения Ордена Карающих.

– Истинно так, - привычно приговаривал священник.

Отец Лазариус остановился перед окованной железом дубовой дверью, достал висевшую на поясе связку ключей и попробовал отворить висячий замок. Проржавевший механизм

напрочь отказался открываться; тогда командор могучим плечом отодвинул священника и применил самый надёжный метод вскрытия замков из всех известных - оголовье святого молота бухнуло по замку, сорвав его вместе со стальными петлями, к которым он крепился. Мощным ударом ди Вижен распахнул дверь и вошёл в подвальное помещение.

– Темно тут у вас, - заметил он и нараспев прочёл молитву богу Фариилу.

Во мраке зажёгся жёлтый огонёк. Он медленно увеличился, превратившись в зависший напротив командора шарообразный сгусток пламени. Ровный свет озарил подвал: низкий потолок, расписанные образами святых стены - когда-то здесь жил иконописец. Ступая по пыльному полу, ди Вижен приблизился к одной из стен. Внешне она ничем не отличалась от других, разве что на ней был нарисован в полный рост Франсуа Миролюбивый, попирающий дракона. Перекрестившись, командор поплевал на ладони, защищённые кожаными перчатками, размахнулся молотом, хакнул и ударил. Лик святого вмиг состарился, покрывшись сеточкой трещин.

– Качественно муровали раньше, - поделился мнением ди Вижен.
– Крепкая кладка.

– Истинно так, - повторил в который раз отец Лазариус.

От второго удара загудел воздух. Трещины расползлись по образу основателя Ордена Мудрости, одна расчертила пол под ногами молотобойца. Хмыкнув, он продолжил долбить стену. Удары гулким эхом восходили к сводам храмового зала, вылетая из потайного хода. В конце концов, стена рухнула, подняв тучи строительной пыли и обдав людей мелкими обломками. В отверстие вплыл огненный шар, осветивший каменные ступени уходящей вниз лестницы. Переступив через обломки, выставив перед собой крест - лучшее оружие против нечисти, командор втиснулся в получившийся проём и первым сошёл в катакомбы. За ним, немножко подождав, отправились ловцы нечисти с ведуном.

– Удачной охоты!
– помахал им на прощание отец Лазариус.

Пятеро неопытных ловцов нечисти, недавно прибывших из столичной академии - вот и все обученные бойцы, оставшиеся в распоряжении главы местного отделения Ордена после бойни на пригородном кладбище. Старичка-ведуна ди Вижен рассматривал как насмешку со стороны Великой Магистрессы. У ведунов, видите ли, нет незанятых квалифицированных людей! Все корпят над книгами, выясняя причину трагической гибели отдела Святого Ведовства! Если бы не глухой шлем, командор бы сплюнул от горечи предательства. "Незначительные всплески инфернальной энергии не являются причиной, изменяющей распорядок работы отделов Ордена Мудрости", - вспомнил он фразу секретаря Великой Магистрессы.

Отряд спустился в туннель. С арочного потолка капала зеленоватая влага, собираясь в лужицы на щербатом полу. Жидкость фосфоресцировала, вызывая дурные предчувствия и ассоциации с веществом, окутывавшим Башню Святого Ведовства. Ди Вижен предупредил на всякий случай не вступать в странноватую жидкость.

Воины Ордена Карающих неторопливо преодолели туннель и попали в обширное пространство подземного зала. Низкий потолок подпирали неохватные балки, похожие на приземистые колонны. Посреди зала, на свободной от балок площади просвечивала колючим зелёным светом фигура.

Ступня командора, обутая в добротный ботфорт, нажала на каменную плиту, скрытую слоем серой пыли. Плита со скрипом утонула в полу, активируя механизм ловушки.

– Стоять!
– выкрикнул командор, отскакивая назад. Плотная комплекция ничуть не мешала ему двигаться быстро.

Молниеносная реакция спасла его. На месте, где он только что стоял, разверзлась пропасть. На её дне маслянисто поблёскивали смазанные ядом стальные шипы.

– Волчья яма, - проронил кто-то.

– Полагаю, об осторожности напоминать не стоит, - донёсся из-под шлема приглушённый голос ди Вижена.
– Мастер Мюралли, вы, случайно, не специализируетесь на обезвреживании ловушек?

Старичок в рясе, вооружённый деревянным посохом со свинцовым навершием, покачал плешивой головой.

– Боюсь, нет, господин командор. Я специализируюсь на чудесах бога Гортиила. Некоторых чудесах, осмелюсь сказать.

– Что же вы раньше молчали, мастер Мюралли? Нам как раз нужен человек с дарами от Бога Знания. Вы сможете опознать тот знак?
– показал молотом на зелёное свечение ди Вижен.
– Подобраться к нему, как вы уже поняли, несколько проблемно.

– Да-да, конечно, я смогу, - надувшись павлином, пообещал ведун.

Он отдал посох ловцу нечисти, зажмурился и стал водить перед собой руками, точно ищущий дорогу слепец.

– Вижу, вижу, - простонал он.

– Рассказывайте, что вы видите, мастер Мюралли!
– потребовал ди Вижен.

Ловцы нечисти раскрыли рты, заворожённые действиями и замогильным стоном ведуна.

– Некромагический знак, незавершённый, - вещал старец.
– Субстанция, из которой он состоит, подобна той, что покрывала Башню Святого Ведовства. А-ах-х! Больше ничего не вижу! А-а!

Он всхлипнул и прижал ладони к глазам.

– Господин командор! Господин командор!
– раздалось вдруг с лестницы.
– Вернитесь, пожалуйста! На Башню Земного Ведовства напали!

Ди Вижен простоял с минуту в задумчивости. Людей без стоящего командира на поиски локальных инфернальных возмущений он посылать не решился, бросать катакомбы с их секретами тоже не хотелось. И за атакованной ведовской Башней необходимо как минимум установить наблюдение. Не может же он разорваться! Ещё и святой охотник Адами дрыхнет, пропойца, никакой надежды и опоры. Обдумав различные варианты, командор обратился к старшему ловцу нечисти в отряде:

– Мюрат, остаёшься с ребятами здесь, ждёте брата Игнатия. С помощью мастера Мюралли обезвредьте ловушки, затем, когда придёт брат Игнатий, исследуйте некромагический знак. И пошли кого-нибудь к Давиду Адами, пусть его разбудят и введут в курс дела. Я иду к Башне Земного Ведовства.

– Ваше Священство, а как же демоны?
– развёл руки старший ловец нечисти.

– Без меня или святого охотника в подземелья дальше этого зала не соваться!
– отрезал ди Вижен.
– Головой отвечаешь! Приказ понятен?