Пазл

Маркоша

И ясно было, что делал это кто-то пришлый очень и очень давно. Стены пещеры были в метеоритных оспинах, местами в глубоких царапинах. По каким же траекториям сюда должны были залетать метеориты? Лучи его фонарей терялись вдалеке. Он пошел вперед. Нет, клюв Коца не дрожал от страха, но волнения хватало. За три сотни лет нереи, его соплеменники, улетев от родной звезды на сотню световых лет и обследовав сотни планет и систем, не нашли даже следов чужого разума, а здесь, в десяти днях полета от родной планеты он, Коц, первым нашел следы чужих! Мелко и осторожно перебирая ходовыми щупальцами, Коц двигался вперед. Взял излучатель на изготовку и был готов ко всему.

Вперед Коц! Вот те раз - дверь!
– Правда, не по росту ему, крупному самцу - нерею. Металлическая дверь с большим

рычагом. Рычаг, несмотря на свой видимо, в прямом смысле, доисторический возраст, легко поддался. В ту сторону, куда он поддался, он и начал его нажимать. Щелчок, дверь ушла в глубь. Он вошел в небольшой тамбур. Дверь закрылась. В тамбур начал поступать газ. В нем не было влаги. Иней не оседал на холодных стенах тамбура. Следующая дверь открылась сама, видимо, когда выровнялось давление. Внутри помещения горел свет, не яркий, но все хорошо видно. Помещение не большое, он предположил, что здесь обитатели станции должны были снимать скафандры. Два десятка ниш с дверями. Открыв одну из ниш, увидел скафандр.

У существа носившего когда-то этот скафандр всего по два верхних и нижних щупальца. Надо же, поежился. Это не сон. Коц проверил все ниши. Семь были пустыми.

Из помещения вели две двери. Одна поменьше. Ее он и открыл. Уставленная приборами и электрооборудованием небольшая техническая выгородка. Закрыл дверь и двинулся к следующей. Она на такой же как и входная, круглой завертке, и так же, на удивление легко открылась. Длинный коридор, опять дверь, помещение, металлические корытца со стоком для воды, над ними хромированные краны, над кранами полочки и зеркала. Попробовал открыть кран, тот провернулся, с шумом из труб вышел воздух, будто станция испустила последний вздох. Рядом несколько дверей, за каждой из них незнакомый приземистый прибор, видимо керамический, с крышкой, назначение было ему непонятно. Снова недлинный коридор, дверь, за нею, - о создатель!

В приспособлениях для сидения сидели несколько чужих. Они были ужасны.

Эти существа не жили в воде, а дышали газом своей атмосферы. На родной планете есть похожие существа, дышащие в атмосфере, но их очень мало. Небольшое туловище - короче верхнего щупальца Коца, на нем четыре конечности, две сверху и две внизу.

На верхних конечностях было по пять маленьких, розовых щупалец без присосок, но с ногтями. Это были удобные хватательные органы, нужно отдать должное природе сотворившей такое. Температура в помещениях гораздо ниже точки замерзания воды, так что чужие неплохо сохранились. У некоторых из них на голове жухлые волосы, у одних поменьше, у других побольше, у одного самого толстого, голова вовсе без волос и блестящей. Узкий рот, потом вырост с двумя отверстиями, похожий на его собственный клюв, две торчащие в стороны складки кожи по бокам смешной головы, два глаза, которые сейчас прикрыты кожистыми веками. Цвет их тела похож на рыбу, с которой содрали кожу, бр-р ! Все они одеты в зеленоватые скафандры с интересными застежками с зубчиками, без всяких приспособлений и приборов. Скафандры, видимо из мягкой ткани, Коц попробовал щупальцем ткань скафандра, она была эластичной, но покрыта слоем пыли. Несмотря на отталкивающий и гнусный вид рыбокожих, помещение, где сидели мертвые чужие, сохранило уют, созданный этими существами. Сколько вечеров провели они здесь, на станции, а это, вне всякого сомнения станция, коротая время за разговорами, развлечениями, обсуждениям рабочих проблем? Тела сидящих чужаков не имели видимых повреждений. Они могли умереть... Да что сейчас гадать!

Улыбнулся - вскрытие покажет. Ему самому не понравился его черный юмор. Сильно одичал в своих полетах, подумал с грустью. Но! Он ни на миг не мог убрать из сознания предстоящее триумфальное возвращение домой, в родные воды, в милые его сердцам глубины, к родным, вознесшимся на километры из океана башням.

Коц обошел еще несколько помещений, нашел уровень с каютами, их было двадцать четыре, нашел такое же примерно число разных лабораторий, несколько мастерских.

С интересом разглядывал незнакомые приборы, ломая голову над их назначением.

Судя по плоским экранам, приборам, в технике они обогнали родную цивилизацию. Нерей с трудом протискивая

свое большое тело сквозь узкие двери, вошел в огромный зал, видимо энергостанцию, и здесь почти все было незнакомым. Даже ему - отличному инженеру. Да, тут бы подольше покопаться, изучить, разобраться во всем.

Он вошел в центральный пост управления. В рубке, довольно просторной даже для него, несколько десятков больших экранов с надписями под ними. Перед экранами четыре кресла. Судя по числу скафандров, сутки между вахтами разделены на три части.

Он быстро высчитал, что свободного времени у них было совсем мало. Еще несколько немалых помещений, вот длинный коридор, огромное окно-стекло в еще большее помещение с высоченными сводами, и там! ... Корабль - на вид целый и невредимый! Огромный корабль, в несколько раз больше его собственного! В самых дерзких мечтах и надеждах Коц и подумать о таком не мог!. Опершись о подобие поручней у окна-стекла, нерей стоял, размышляя и разглядывая чужой звездолет, стараясь запомнить его таким, каким видит в первый раз, для того чтобы потом передать другим первое восторженное и пьянящее чувство. Он был красивым. Красивый и грозный, корабль-чужак.

Ему снова пришлось пройти через тамбур с откачиванием газа, и вот он в ангаре в нескольких метрах под кораблем, грозно нависшим над полом на невысоких опорах.

Он обошел корабль от кормы до носа и обратно, повреждений не было. Коц остановился под неким подобием втянутой в корпус аппарели, и беззвучно, на кронштейнах она опустилась перед ним на полированные камни пола. Для созданий построивших звездолет ступеньки трапа в самый раз, ему же маловаты, и Коц, переступая через две, а где и через три, вбежал в открытый люк. Через пару секунд входной люк закрылся, тамбур наполнился шипением воздуха. Открылась дверь в следующее небольшое помещение, он вошел, дверь закрылась, сверху, снизу, с боков ударили тугие струи. Дезинфекция, стандартная для любого корабля процедура, - помоемся, не привыкать. Почти как на своем корабле. Ярчайший свет, светофильтры его шлема сработали, из переборок ударили упругие струи красного газа, потом электроразряды, потом густой желтый пар или аэрозоль, потом теплый воздух. Потом открылась следующая дверь, и он вошел в корабль чужих. Неяркие цвета, коридоры и помещения без острых углов, довольно уютно. Кают-компания, в сторону кормы дверь - столовая, видно по нескольким универсальным для этого помещения приборам, дверь в нос - коридор, подъем по трапу на палубу выше, дальше мечта любого исследователя - ходовая рубка корабля. В рубке кресло вахтенного офицера, в стороне, у левого борта кресло капитана, по бортам - уснувшие экраны, впереди уходя в стороны и вверх - огромный темный экран. Кресло маловато для Коца, он был раза в четыре крупнее чужих. Но устоять перед соблазном не смог, и подойдя к креслу пилота, осторожно втиснул свое тело в его мягкие бока, доверившись чужой технике.

По телу корабля пробежала дрожь, где-то заработали механизмы, мигнул красный аварийный свет, и корабль, не спеша и с достоинством проснулся. Ожили экраны, загорелись огоньками индикаторы, ручки и клавиши управления, непонятные излучения сканировали его мозг, он сидел не двигаясь, доверившись чужой машине. Кресло под ним стало желеобразным, расширилось и вытянулось по его фигуре, минут через десять сканирование закончилось.

– Здравствуй пилот Кос! Я корабль людей "Язон", корабль высшего класса, трансгалактический звездолет класса "Квазар". Корабль полностью готов к полету, все системы работают нормально, оружие в норме. Вода и продовольствие израсходованы на четверть. Топлива достаточно для трансгалактического полета.

Кос Кацетль сидел не шевелясь. Так везет, говорят, только тем, кто ел в детстве дохлых устриц. Он не ел. Но в такую удачу не верилось!

– Корабль, отчего умерли твои хозяева, и как давно это было, в нашем нерейском летоисчислении?

– Семнадцать тысяч лет назад, по вашему, нереев, счету. Женщина, ты видел ее, с длинными белыми волосами, решила сделать близким на родине сюрприз. Она взяла с поверхности маленький красивый камешек и положила в карман комбинезона. Карман застегнула на молнию. Такая застежка. Застежка герметичная, почти герметичная.