Патриций

Посняков Андрей

–  Феликс!
– убирая меч, выкрикнул Юний.
– Гай Феликс! Вот уж не ожидал!

–  И я рад встрече!
– Феликс хлопнул Рысь по плечу.
– А ты возмужал, стал умнее, вальяжнее…

–  Значит, это ты хотел меня убить?

–  Я. Знаешь, я принял тебя за шпиона. Ты ведь скрыл, что явился из Могонциака?

–  Ну… допустим. Но на то имелись причины.

–  Думаю, вполне веские.
– Феликс захохотал.
– Слышал, у тебя тоже были неприятности при прежнем цезаре?

–  И довольно

серьезные, - ухмыльнулся Рысь.

–  А как ты относишься к нашему новому принцепсу? Можешь говорить прямо.

–  Никак не отношусь.
– Пройдя по комнате, Юний уселся в предложенное собеседником кресло.
– А вот он относится ко мне не очень-то хорошо! Сказать по правде - и вовсе плохо.

–  Отлично! Но все же я это проверю. Слышал, ты промышлял по юридической части?

–  У тебя большие возможности.

–  Если бы ты только знал, какие! Юний, ты даже не представляешь, как я рад! Мне нужен помощник, смелый, умный, проверенный временем…

Рысь улыбнулся:

–  Я что-то не совсем понимаю, какую должность ты сейчас занимаешь?

–  Так… управляю.
– Феликс скромно пожал плечами.
– Я, видишь ли, наместник.

–  Ах, вот оно что… Но ведь, насколько я знаю, наместника зовут Манлий Флориан?

–  Все верно, под этим именем я и скрывался когда-то от ищеек принцепса. Гай Феликс Манлий Флориан - чем плохое имя?

–  Сказать откровенно, что я про все это думаю?
– Юний с усмешкой поднял глаза.

–  Говори, друг мой!

Рысь скривился:

–  Думаю, к своему имени ты не прочь прибавить еще два слова… Цезарь Август!

Феликс гулко захохотал, и Юний понял, что попал в самую точку! Вот почему наместник так боится шпионов! А ведь Максимин Фракиец вовсе не похож на наивного простачка! Как же он назначил наместником Феликса?!

–  Да, пробиться к власти было не так-то легко, - усмехнулся наместник.
– Но и не так уж трудно, учитывая, что Фракиец сам стремился к трону. Стоило лишь ему немножко в этом помочь, вернее даже, сделать вид, что помогаешь. Вообще, Максимин Фракиец - страшный человек, я ведь его неплохо знаю. Он не глуп, но ум его - это ум фракийского пастуха, и не более того. Узурпатор подозрителен, жесток и жаден. Он не потерпит близ себя никого. Верула этого, на свою голову, не понимает!

–  Ты знаешь Верулу?
– удивился Рысь.

–  Ну, конечно. Я пристально наблюдал за ним и его людьми. Хитер, но не очень умен. Кстати, Фракиец уже давно подозревает его в измене!

–  А я обвинен в оскорблении величия цезаря!

–  Отлично, отлично, друг мой!
– Феликс возбужденно потер руки.
– Немедленно подадим апелляцию. Мне нужны преданные люди. Поверь, уже недолго осталось!

–  Недолго - до чего?

Наместник расхохотался:

–  Нижняя Германия - это, конечно, не Лациум

и даже не Галлия, но все же…

–  Понятно. Ты хочешь отделиться от Рима!

–  Пока, друг мой! Пока - отделиться, а дальше посмотрим. Поверь, при таком жестоком самодуре, как этот фракийский пастух, отделение будет несомненным благом.

–  Фракиец сомнет тебя!
– воскликнул Юний.
– Ты представляешь, какая у него сила!

–  Этой силы скоро не будет. Я имею в виду - не будет в Германиях. И останется одна кость - две-три когорты, молодняк, из тех, что узурпатор привел с собой из Рима. Ну, с этой проблемой я справлюсь.

–  Не сомневаюсь.

Во дворе вдруг послышался какой-то шум. Феликс подошел к окну и тут же оглянулся на Юния:

–  Вели своему приятелю пропустить в дом моего человека.

Рысь выглянул во двор, увидев Илмара с обнаженным мечом и какого-то бородатого мужчину, по виду - матроса с купеческой барки.

–  Пропусти его, дружище!

Два Меча пожал плечами:

–  Что ж, пусть идет. Рад, что ты до сих пор жив.

Матрос - или кто он там был?
– войдя, низко поклонился наместнику и скосил глаза на Юния.

–  Говори, это наш человек, - в нетерпении мотнул головой Феликс.

–  Прибыли люди из Паннонии, - тихо сообщил бородач.
– Ждут неподалеку, в корчме.

Паннония? Рысь напрягся. Неужели…

– Ну, в корчму мы не пойдем, - усмехнулся наместник.
– Пусть кто-нибудь из них явится сюда с докладом, - он повернулся к Юнию, - видишь, друг мой, у меня от верных людей нет никаких секретов.

А Юний молчал. Думал. Паннония… Ведь именно туда зачем-то уехала Вента…

Он уже, в принципе, этого и ждал. Вернее - эту… Даже не удивился, лишь отодвинулся в темноту, когда Вента вошла в комнату.

–  Рад видеть тебя, девочка!
– ласково улыбнулся Феликс.
– Ну?!

–  Они восстали, - устало отозвалась девушка.
– Все горные племена, и не только горные. Узурпатор уводит легионы в Паннонию.

–  Вот видишь! А ты не верила!
– Феликс с ликованием всплеснул ладошами.
– Теперь осталось разобраться с когортами. Да, кстати, познакомьтесь, это мой старый друг, Ант Юний Рысь - Рысь из Трех Галлий.

–  Будь здрава, Вента.
– Рысь поднялся с кресла.

–  Юний?
– Девушка удивилась.
– Ты-то хоть как здесь?

–  Так же, как и ты, девочка, - расхохотался Феликс.
– Что у тебя с рукой?

Тут и Рысь заметил, что левая рука девушки была у самого локтя перевязана бурой от крови тряпкой.

–  Мы плохо ушли, - она почему-то обращалась сейчас к Юнию, - Эрлоин, трактирщик, устроил засаду со своими людьми. Погиб Адоберт, а Квинтилий - тот, помнишь, рыжий - был убит ими еще раньше.