Парень из бездны

– Посторонись, шелупонь! – резкий оклик со спины заставил резко отскочить вправо, но маневр не спас от столкновения с мини-табуном широкоплечих качков со старшего курса бойцовского факультета.

От удара о плечо одного из них меня крутануло, качнуло, и вместо того, чтобы оказаться подальше от высокомерных снобов, которых всеми силами пыталась сторониться, я преградила им путь, развалившись аккурат поперек аллеи.

– Твою ж мать! – один из парней не успел затормозить и в прямом смысле слова споткнулся о мою тушку, которой худосочность вовсе не помешала

стать препятствием. Очень неожиданным препятствием.

Адепт повалился через меня, не успев сгруппироваться, и пропахал носом полметра земли. Вскочил и с ненавистью уставился, явно имея намерения неблаговидные.

– Ой, - все, что успела сказать, потому что в этот момент надо мной нависла тень высокого статного блондина, а нога, обутая в сапог на толстой подошве, небрежно подтолкнула в бок. Не пнула, нет. Но толчок вышел ощутимым. Ууу, Доран де Лестад, чтоб его! Один из самых «крутых крутышей», аристократ и во всех смыслах замечательный. Замечательный подонок!

Имея высокое происхождение, он попал в военную академию по протекции родственников. Но нельзя сказать, что учился плохо, нет! Хорошо учился, и даже отлично. Показывал впечатляющие результаты в боевых дисциплинах. И единственная моя претензия к нему состоит в том, что он с самого начала моего присутствия здесь всеми способами гнобил меня.

Стоп! Что это за самоуничижение? У меня происхождение не хуже, даже род древнее. И редкий дар присутствует. Вот только денег нет.

От размышлений оторвал еще один ощутимый тычок в бок.

– Дрищ, у тебя проблемы с пространственным восприятием? – лениво протянул блондин, наблюдая за моими попытками встать. Краем глаза заметила фигуру адепта в серой форме некромантов, который попытался было подойти помочь, но сделала предупреждающий знак – не надо, мол. Братская помощь мне сейчас ни к чему, сама справлюсь. Точнее, сам.

– Похоже, это у вас у всех проблемы с пространственным восприятием. Здесь ширина не более двух метров, а вы претесь, как стадо… эмм… стадо, - как назло подходящее сравнение не шло на язык. – В общем, куда намылились всей гурьбой, сбивая всех, кто неугодно стоит? – нашлась я.

Блондин оскалился было, чтобы толкнуть очередную высокомерную речь, но вдруг осекся, уставившись куда-то за мою спину. На лице расцвела смесь противоречивых эмоций.

– Топор! – сдавленно процедил Доран. Непонятно было, чего в этом обращении больше – неприязни или высокомерия, но обе эмоции были щедро сдобрены уважением.

Я замерла. Дрейк Брайдс по прозвищу Топор был известен в академии не только своими выходками на грани фола и регулярными отсидками в одиночке, но и высшими баллами по большинству дисциплин. Он был единственным некромантом, который осваивал еще и боевые дисциплины. И в этом деле с ним не мог тягаться никто. Правда, кое-кто пытался. Например, тот же Доран, который буквально захлебывался от зависти и невысказанного презрения.

Еще бы! Род де Лестад был почти столь же древним, как королевский род Амиталов. А тут выскочка из низов!

Но мой род по древности королевский даже превосходил, правда волею судеб я оказалась чуть ли не последим его представителем, к тому же девушкой. Родители сгинули, но официально не признаны умершими. Я под опекой дяди, второго сына лорда ти Кано. Если родителей не

найдут, то он и его сын смогут продолжить род, а пока он всего лишь второй… А я… Я как бы нахожусь в приюте. Официально. Неофициально же…

При отсутствии денег было мало шансов удачно выйти замуж, да и по женской линии род не продлить из-за шовинистических законов. И хотя официально сейчас должна была находиться в приюте, никто не спешил отправить меня на следующую ступень образования для юных аристократок – в школу благородных девиц. Обо мне было очень удобно забыть.

Тем не менее, по уровню снобизма я старалась не отставать от местных аристократов, по крайней мере, в образе парня. Надо же мне, девушке, притворявшейся парнем из обедневших дворян, хоть как-то защищаться в этой академии, переполненной белой костью и тестостероном.

Хотя, стоит признать, что тестостерона в ней было все же больше, чем белой кости. Двери военной академии были открыты для всех, обладавших хотя бы зачатками дара. А если к этому дару прибавить недюжинную физическую силу, то такому адепту цены не было, независимо от его родословной. Ведь мертвецы и твари Мертвой зоны разницы между аристократами и плебеями не видят.

Вот и старшекурсник Дрейк Брайдс не относился к знати, но его репутация самого сильного и способного адепта с седьмым уровнем дара делала свое дело. Вся академия разделилась на два лагеря – тех, кто преклонялся перед идолом и всеми силами пытался быть на него похожим, и тех, кто столь же истово его презирал и опасался. Доран относился, скорее, к последним.

– Лестад, - сухо кивнул Дрейк, намеренно упустив аристократическую приставку к фамилии. – Опять глумишься над первокурсником? Да еще таким дрищом?

Это он обо мне. Но я не обиделась.

В академию лиц женского пола не брали категорически, поэтому пришлось проникнуть обманом. В мою пользу сыграл тот факт, что дара некромантии в принципе не бывало у девушек. А значит, никому и в голову не пришло проверить мой пол. Обследование лекаря производилось еще до поступления. Кузен прошел его вместо меня, подделать имя на документах не составило труда. А сама физическая форма моя была неплохой, ведь с самого детства я росла среди мальчишек, что способствовало развитию выносливости, а не бессмысленных хороших манер.

Моим пропускным билетом в мир будущих борцов с мертвецами стал редкий дар некромантии. Хоть и весьма посредственный. А если откровенно – то совсем слабый. Но за годы учебы его можно развить до такой степени, которая позволит без страха соваться в пекло, а точнее в Мертвую зону, чтобы подстраховывать боевых магов.

Именно возможность попасть в запретную зону и являлась моей целью.

В общем, мое тело было далеко от канонов мужественности. Прямо скажем, в качестве парня я выглядела жалко – отсутствие мускулов, нелепые чересчур женственные бедра, которые я безуспешно сгоняла с себя усиленными трехнедельными тренировками и диетой перед поступлением. И когда прослойку жира заменили мышцы, пятая точка все равно выглядела странно для молодого пацана. Но ее с некоторым успехом скрывали свободные форменные брюки с многочисленными карманами и намотанная на талию тряпка. Верхняя часть формы, к счастью, тоже способствовала сокрытию всех анатомических особенностей женской фигуры.