Пара для Беты

Прайс Элизабет

***

Лив Брирс с интересом наблюдала за беседой между двумя волками и её тетей. Лив прожила с ней в пансионате почти три года. После смерти родителей Лив тётя Эмиральд настояла на том, чтобы она переехала к ней жить. Это было неоднозначное благословение.

Хотя ей нравился город и горожане, она считала свою тётю немного… властной. До этого она видела её всего пару раз в год на летнее и зимнее солнцестояния. Несколько часов в году с Эмиральд было легко иметь дело, каждый божий день… не так уж.

Лив стояла

на кухне с приоткрытой дверью. Оттуда через столовую, отражённую в зеркале гостиной, она могла видеть, что происходит, но голоса были приглушены, и она ничего не могла услышать. Она подумала о том, чтобы проскользнуть через столовую и получить лучшую точку зрения, но знала, что у Эмиральд слух как у летучей мыши, и она не хотела рисковать её яростью.

В любом случае, девушке не было интересно слышать слова. Несомненно, её тетя была необоснованно груба по отношению к волкам, и Лив боялась, что, если она услышит слова, не сможет сдержаться и кинется защищать их. Это не будет хорошо для всех.

Лив вздохнула. Большую часть года она провела вздыхая по волку, который понятия не имел, что она существует. И теперь он был в её доме. Находиться так близко к нему было мучительно. Почему она не может вести себя как разумный человек и просто выйти, и представиться? Почему она должна быть такой хрупкой кошкой? Почему он должен быть таким красивым?

— Что ты делаешь? — спросила Мелоди.

Лив вздрогнула и виновато покраснела.

— Мм, ничего.

Мелоди вошла через заднюю дверь с корзиной для стирки под мышкой.

Она нахмурилась, но ничего не сказала. Мелоди была самой новой ведьмой ковена. Она приехала в город две недели назад и пожелала присоединиться. После нескольких изнурительных испытаний способностей Эмиральд посчитала её приемлемой, и Мелоди переехала в пансионат. Хотя Мелоди была довольно вздорной, когда её будили, она была принята и не позволяла себе вмешиваться в дела других людей, за что Лив была благодарна.

Лив прочистила горло.

— Альфа и Бета здесь, чтобы поговорить об Айрис.

— О, есть какие-нибудь новости? — Мелоди выглядела очень обеспокоенной.

Лив потерла руки.

— Я так не думаю.

— Чёрт возьми, бедная Айрис.

— Я всё ещё надеюсь, что она просто решила покинуть город.

— Такая оптимистка. — Мелоди печально улыбнулась. — Я видела Бету прошлой ночью, давай посмотрим на Альфу.

Мелоди заняла ту же позицию, что и Лив, несколько минут назад.

— Хммм, они в порядке, я думаю. Хотя немного негабаритны. И они оба могли бы побриться.

Лив ощетинилась.

— Многие женщины находят их очень привлекательными.

Мелоди приподняла бровь глядя на неё. Было очевидно, что Лив была одной из них.

Она оглянулась через дверь и увидела, что в поле её зрения появилась

мощная грудная клетка, покрытая униформой шерифа.

— Шериф! — воскликнула Мелоди и отскочила назад.

Она услышала визг Лив и как та выбежала через заднюю дверь. Слабачка.

Алек осторожно открыл дверь кухни и осмотрел её. Он увидел, как молниеносно исчезла блондинка, когда он подошёл, и удивился этому. Сладкий запах коснулся его носа. Он глубоко вдохнул. «М-м-м, ванильное печенье». Он никогда не чуял ничего ароматнее; это было вкусно, тепло и привлекательно. Его волк оживился и начал тявкать, как щенок.

— Вы… вы печете здесь печенье?

Мелоди подняла брови.

— Нет, а что?

— Вы чуете это? Пахнет ванилью?

Мелоди пожала плечами.

— Нет, дом пахнет так, как всегда. Отбеливателем и тем ужасным ароматом, который носит Эмиральд, кошачьей мочи.

Алек слегка улыбнулся ей. Теперь запах исчезал, пахло уже не так сильно, когда только вошёл в комнату. Но он сомневался, что сможет снова забыть об этом. Покалывание в его носу распространилось по всему телу, он чувствовал себя горячим от возбуждения. Откуда это взялось?

— Мисс Джеймс, вы не против, если мы зададим вам ещё несколько вопросов об Айрис?

— Конечно, нет. Надеюсь, с ней всё в порядке, она была чем-то вроде боевого топора, но с ней было нормально. — Мелоди задумчиво пожевала губу, в её глазах появился легкий намёк страха. — Как вы думаете, есть ли способ, которым вампир мог сделать это?

Алек посмотрел на неё задумчиво.

— Нет, — медленно произнёс он. — Мы смогли бы учуять его.

Её плечи слегка опустились от облегчения, и Алек удивился этому. Он открыл кухонную дверь.

— Начнём?

Мелоди молча прошла мимо него и направилась в гостиную. Алек вдохнул запах ещё раз и последовал за ней.

***

Эмиральд и Адам сердито смотрели друг на друга. Альфа был напряжён, каждый мускул в его значительном теле напрягся и был готов к атаке.

Мелоди и Алек вошли, и каждый занял своё место. Не обращая внимания на напряжённую атмосферу, Алек продолжил просматривать то, что Мелоди уже рассказала ему о своих вчерашних передвижениях, делая небольшие заметки.

— Значит, вы поехали в магазин. Какую машину вы водите?

— У меня нет машины.

Алек посмотрел вверх с интересом.

— Как вы…

Мелоди склонила голову на бок.

— Я использовала машину Айрис.

— Так, как вы попали в дом Айрис?

Мелоди открыла рот, и хлопнула себя по лбу.

— Лив подбросила меня, она хотела увидеть Айрис.

— Почему вы не сказали нам это вчера? — нетерпеливо спросил Адам.

— Мне очень жаль, я полностью забыла, это просто… это просто выскользнуло из моей головы.