Память пепла
Шрифт:
Она, Тая, из их рода. Пришло время, и она нашла дорогу туда, где все начиналось. Не могла не найти…
Милфорд сжал руку девушки. Будто камень упал с души мага. Это не он втянул ее в свои опасные игры. Путь последней из рода Скользящих был предопределен. Спасибо, Стихии… Спасибо, что позволили быть рядом. Рядом с ней…
Треск костров постепенно стал тише. Музыка — веселей, и вот они уже стоят на центральной площади шумного города. Цветущие сады, счастливые, нарядные люди, смех. Дети лет четырнадцати, в одинаковых мантиях деловито спешили туда,
Тая во все глаза смотрела вокруг. Ей казалось, она в кинотеатре — новая часть Гари Поттера, не иначе! Только фильм черно-белый. Вернее серо-серый. Ученики уже текли через весь город рекой. Красиво!
— Странно… я никогда не слышал о городе в Рассветных горах! — хрипло прошептал король, и вопросительно посмотрел на Марка.
— Никогда, — растерянно согласился тот.
— Это — университет, — проговорил милорд, уверенный в правильности своей догадки, — здесь много молодежи. Одинаковые мантии. Значит это — магическая Академия.
Ветер взвыл, бросая путешественникам в лица горсти песка, но старательно обходя играющего маэстро.
— Маги? Обучение магии?! Я не мог не знать. И мой отец. И дед. И …прадед! — шептал король. — Как же… так?
«Так, так, так….» — эхом зашелестел песок и помчался дальше, в столицу, распахивая окна в домах жителей Ваду. Вихрь выхватывал из трясущихся рук облитые слезами доносы, те, что брат писал на брата, а мать на сына, в смертельном ужасе теряя разум.
Люди оцепенели. Они, не отрываясь, смотрели перед собой, сжимая виски от боли и гнева. Каждому жителю Ваду, от мала до велика, пепел показывал правду!
То, что видел король — видели все подданные Ваду. То, что слышал король — слышали преданные ему и его предавшие. Скрипка Зорго Цума рыдала в каждом сердце. Песнь неизбывной печали, неотвратимой свободы и неизбежной расплаты пела она.
А в лесу, у костра, люди слушали старую Терру. Пепел шепнул ей: «Пора!»
«Пора, пора, пора…»
Лагерь магов ждал. Ждал возвращения короля Арвина.
Прах невинных вернулся из леса, прошуршал по крышам домов — и ворвался в Цитадель Инквизиторов.
«Правда, правда, правда…» — плясали тени над камином в темном зале. Верховный смотрел, не в силах пошевелиться, не веря собственным глазам. Надо отдать приказ, чтобы прекратить! Прекратить все это! Это… Это конец!
Самая страшная тайна ордена вырвалась наружу. Младшие инквизиторы, пришедшие на доклад, так и застыли, околдованные видениями.
— Не может быть! — прошептал кто-то.
Тая крепче сжала руку Милфорда. Зорго Цум продолжал играть. Арвин и Марк молчали. Король и инквизитор, не мигая, смотрели перед собой, цепенея от ужаса.
А пепел знал свое дело! Исчезло здание Академии, серый вихрь закружился, затанцевал, и вот перед ними небольшая, полутемная комната. Все видят молодого мужчину в мантии. У ног его вьется змея. Оми. Она растет, растет и превращается в мага!
— Так вот
Шепот Марка утонул в песке. Перед глазами разворачивались события тех лет. Все молчали, лишь беззвучно плакало сердце Скользящей да рыдала в голос скрипка на плече у придворного музыканта…
— Все готово? — Айш брезгливо уставился на змей, обвивших руки Лоя.
— Все, — криво усмехнулся тот.
— Кровь достал?
— Мои девочки постарались.
— Я все-таки считаю, что надо придерживаться изначального плана — Рамм вошел в комнату, и, сбросив плащ, сел у камина. — Нам поручили казнить главу рода магов и его сторонников. Все.
— А проверить новый вид магии? — возмутился Айш.
— Тем более, все готово, — кивнул Лой. — Ты же сам отбирал и похищал жертв. Девушки в подвале.
— Надо решаться. Представь, какое могущество откроется нашим родам! Не то, что этим неудачникам. Они же все равно умрут! Мы сделаем то, что нам приказано. И немножко больше…
— Место слишком сильное. Эффект может быть…непредсказуемый.
— Глупости. Ты что же, Рамм? Трусишь?
— Нет.
— Прекрасно, вот и пошли — время уходит!
Пепел рассеялся. Голоса молодых магов до сих пор шипели в сознании. Арвин хотел что-то сказать, до того как все увидят новую картину, но не успел. Зрелище захватило его.
Четыре обнаженные девушки по углам отсыревших стен. Они стояли, будто статуи, безучастные ко всему происходящему.
— Смотри, насколько ты стал силен, после того, как мы принесли жертвы и провели ритуал отъема силы, — кивнул на несчастных Айш. — Представляешь, какими мы станем после того…как доведем дело до конца?
Рамм все равно выглядел настороженным. Но Лой, подчиняясь знаку мага из рода Айшев, уже поднес к жертвам змей. Четыре жертвы — четыре змеи. Во рту каждая из них держала каплю крови мага, приговоренного к смерти.
Костер трещал, пепел тенями танцевал вокруг костра, и хриплый голос Терры звучал в сознании каждого. Тихо сидели дети. Они мало что понимали, но чувствовали, что происходит что-то очень важное. Матери до боли сжимали их маленькие, потные ладошки, причиняя боль, но не в силах сдержаться, ибо с каждым новом словом, с каждой новой тенью страшная правда жгла изнутри…