Паладин 2

Петров Андрей

Паладин и управляющий поспешно откланялись, заданий на них было взвалено очень много, а времени, как водится, не хватает. Сэр Мартин вынужден был задержаться, поскольку сейчас предстояло решить еще один, весьма важный вопрос и коннетабль при этом должен присутствовать.

В кабинет, по моему приглашению вошли уже давно ожидавшие в приемной, отец Бенедикт и сэр Александр. К отбору кандидата пришлось отнестись со всей тщательностью, поскольку требования к характеру были довольно специфическими и не каждый рыцарь на мое предложение согласился бы по доброй воле.

Ничего криминального и страшного,

на самом деле. Просто до меня, в очередной раз дошло, насколько неэффективно я использую имеющиеся возможности. В свое оправдание могу сказать только, что плотная загруженность и нескончаемый поток требующих решения проблем изрядно мешают. Впрочем, это все отговорки.

Раса людей, не смотря на то, что многим уступает в боевом отношении, в способностях к магии и технологическом развитии, обладает рядом весьма интересных особенностей. Нет, ничего сверхвыдающегося, однако при правильном подходе, слегка выправить баланс сил, возможно.

– Сэр Александр, вижу вы удивлены моим приглашением, - заговорил я, дождавшись, когда они усядутся. Рыцарь осторожно кивнул, от него не укрылся короткий обмен взглядами с паладином.
– Дело в том, что у меня есть к вам очень серьезное предложение. Но, прежде, хочу попросить вас максимально взвешенно и спокойно отнестись к тому, что будет сказано.

Рыцарь молча кивнул, не спуская с меня внимательного, настороженного взгляда.

– Как вы отнесетесь к предложению стать прелатом?
– такую проигрышную форму вопроса пришлось выбрать специально. А то непонятно, как он к этому отнесется?!

И действительно, не смотря на предупреждение, совладать с эмоциями рыцарь не сумел. Несколько секунд, ушедших на осмысление сказанного, и сэр Александр вскочил на ноги.

– Сир, вы считаете меня недостойным стать паладином?
– в напряженном голосе прорезалась нешуточная обида, пусть и придавленная неверием и удивлением. Все же, не смотря на свои способности и полученный в боях опыт, возраст сказывается.

– Сэр Александр, вы забываетесь, - холодный голос коннетабля мгновенно отрезвил парня. Всего лишь секунда и на лице рыцаря ни следа не осталось от только что бушевавших эмоций.

– Прошу прощения, Ваше Величество, - уже совершенно спокойно склонил он голову в поклоне. И ведь ни капли лжи или наигранности, на полном серьезе извиняется за то, что лично я, как проступок вообще не воспринимаю. Такие вот удивительные люди.
– Я готов исполнить любой Ваш приказ.

– Это похвально, но в данном случае я бы предпочел, чтобы вы пошли на подобный шаг добровольно, - кивнув, принимая извинения, возразил я.
– Сан прелата накладывает на его обладателя немалую ответственность и множество обязанностей. Справиться с подобной ношей под силу далеко не каждому воину. Среди прочих выбор пал на вас не в последнюю очередь оттого, что мы считаем вас в силах совладать с нею.

И ведь ни словом не соврал, между прочим. Мне действительно важно, чтобы сэр Александр добровольно согласился на смену класса, а не по приказу. Иначе затаенная обида и недовольство рано или поздно обязательно проявят себя. При всей своей дисциплинированности, люди обладают весьма широкой свободой воли, и проверять насколько далеко будет готов зайти переставший доверять мне подчиненный, очень не хочется. Тем более, что рыцарь

был выбран действительно не случайно.

– Один вопрос, сир, - прервал свои размышления сэр Александр, посмотрев мне в глаза.
– Если я соглашусь стать прелатом, вы позволите мне сражаться?

– Безусловно, - я кивнул. Очень непростой вопрос, на самом деле, но ответить на него по-другому, значит окончательно похоронить собственные планы.
– Однако в ответ вы пообещаете мне избегать ненужного риска. Не всякий противник может оказаться вам по силам.

Несколько секунд рыцарь молчал, не отводя напряженного взгляда, словно пытаясь понять, не обманываю ли я его. После чего склонил голову в коротком поклоне.

– Я согласен.

Улыбку сдержать не удалось, да я и не пытался особо. Все-таки были некоторые сомнения в успехе, не смотря на доводы сэра Мартина, уверявшего, что все пройдет наилучшим образом. Паладин в характерах своих подчиненных, конечно, разбирается гораздо лучше меня - что, между прочим, изрядный косяк с моей стороны - однако уж больно ситуация непростая. Но, получилось.

Возможность смены класса, является для людей одним из тех способов, которые позволяют уменьшить разрыв в физических и магических способностях с более сильными расами. Конечно, это не делает из нас суперменов, однако ряд особенностей, недоступных прочим, все же имеются.

Во-первых, людям доступны навыки обращения со всеми существующими видами доспехов и оружия (подходящих по габаритам). Достаточно лишь потренироваться, чтобы открыть соответствующее умение. Во-вторых, при получении рангов - опытный, ветеран и выше, появляются скрытые специализированные навыки. Так, арбалет дает возможность вызывать кратковременный шок при попадании, щиты дают бонусы при нахождении в строю.

И, самое главное, при смене класса, ранее полученные характеристики и умения не исчезают! В результате появляется возможность планировать развитие каждого отдельного бойца, что, в свою очередь позволяет использовать гораздо более гибкую стратегию в целом.

Единственное ограничение по смене класса существует лишь для паладинов, инквизиторов и прелатов. Что, в общем, не удивительно, хоть и печально. Для прочих же никаких препятствий нет, ну, кроме обратного "понижения", сделать рыцаря, к примеру, пехотинцем невозможно. А вот аколитом, вполне.

Понятно, что это отнюдь не панацея от всех существующих проблем, хотя бы уже потому, что второго прелата все равно придется нанимать, а значит, он не будет обладать такими высокими физическими характеристиками и умениями.

– Рад, что мы достигли взаимопонимания, - кивнул я и глянул на паладина.
– До окончания следующей недели, вам необходимо получить ранг "ветеран" и поднять уровни, сколько успеете. Сэр Мартин объяснит более подробно чуть позже.

Вообще, в немалой степени, такой шаг был продиктован стремлением повысить шансы прелатов на выживание, а так же возможностью несколько быстрее набирать опыт. Оторвать голову рыцарю, особенно с хорошо прокачанными умениями оружия и брони, это надо очень сильно постараться. Массовые исцеления и бафы делу спасения себя и окружающих, так же весьма способствуют. Ну и Лидерство, получаемое рыцарями при достижении "ветерана" со счетов сбрасывать ой как не стоит.