Отступники

Харламов Александр Сергеевич

– Пот!– негромко позвал он своего друга.

Тело на нарах зашевелилось. Тонкое одеяло медленно сползло вниз…От увиденного у Грина перехватило дыхание. На месте, где ВСЕГДА спал старина Пот лежал Родрик Кассель собственной персоной. Он улыбнулся дружелюбно, попытался поднять упавшее одеяло, но тут его взгляд случайно упал на соседние нары, где лежал…

– Грин!– почти закричал он, срываясь со своего места, отталкивая онемевшего от неожиданного поворота сокамерника. Родрик упал рядом с Потом на колени, понимая, что случилось ужасное, непоправимое. Пальцы сжали дешевое тонкое одеяло и вляпались почти

сразу же во что-то темно бордовое, липкое, почти застывшее. Дернув покрывало в сторону, Кассель увидел распахнутые удивленные глаза Пота. В них не было страха, только лишь безмерное удивление. Казалось, что он так и не понял, что умер. Осознав это, поняв, что Пот, действуя по наитию, веря своей интуиции спас его от верной гибели Кассель завыл, до хруста впечатав кулаком в каменный пол камеры.

– Нееет!– заорал он, хватая лицо друга своими вымазанными в кровь ладонями.– Пот!

Грин оправился от шока и ступора, в котором находился. Сумел совладать с собой. Схватил Родрика за лечи и попытался оттащить от трупа, но тут вырвался.

– Пот!

– Род, успокойся! Он мертв…– преувеличенно спокойным голосом проговорил Грин.

– Неет!– слезы сами катились из глаз, Кассель не хотел, не мог их остановить. Измазанное кровью лицо исказилось от огромной внутренней боли, которую дано пережить лишь сильнейшим.

– Его не спасти, Род! Он уже холодный…

– Пот…Грин, это же он…Он…он ведь что-то чувствовал…или знал! Слышишь!– Родрик, у которого начиналась истерика обхватил соседа по камере за плечи и хорошо встряхнул.– Он знал! Нет…если бы знал, то сказал…Он чувствовал! Понимаешь ты или нет?!– запал гнева исчез почти так же быстро, как и появился. Кассель беспомощно осел на пол рядом с нарами.

– Надо сообщить конвойным!– Грин поднялся и направился к двери. Уже у самого выхода из камеры его оборвал глухой голос Родрика:

– Клянусь, что найду и убью всех тех кто это сделал…Разорву!

– Боюсь, что следов они не оставили,– Грин с сожалением оглядел камеру,– а я как и ты мирно спал всю сегодняшнюю ночь, значит ничего не видели и не слышали.

– Я найду!– Родрик решительно вытер рукавом кровавые потеки на лице и встал. Лицо его посуровело и из-за этого мгновенно постарело лет на пять. Появились морщины. Губы плотно сжаты, а глаза пылают ненавидящим огнем. Грину стало жутковато смотреть на своего сокамерника. От того несло тем же самым могильным холодом , что и от неудачливого Пота. Он пожал плечами и уже хотел окликнуть конвойных, как по коридору раздался крик самого дежурного:

– Подъем, крысы земляные! – кричал дежурный, хлестая длинным стеком по решеткам камер, шествуя по коридору в сопровождении десятка штурмовиков, одетых в форму королевской гвардии. – Поднимайтесь лежебоки, твари пещерные! Ваша мамочка пришла, новостей хороших принесла. Пятиминутная готовность! Построение на плацу!

– Господин капрал!– заорал отчаянно Грин, тарабаня в тяжелую дверь. Окошко для подачи еды распахнулось и в него высунулось хитрое лицо Шлифана.

– Чего тебе, животное?– грубо отозвался он, осматривая краем глаза камеру.– Или приказа не слышал?

– У нас труп! Ночью Пота кто-то убил…– Грин оглянулся на Родрика. Все ли правильно он говорит.

– Труп…– хмыкнул Шлифан, бросая взгляд на нары, где раскинув руки

валялся испачканный кровью и уже застывший Пот. Рядом с ним измазанного Касселя.– Твари! Хуже крыс…Жрете друг друга за миску похлебки! Кассель! Эй, Кассель! За что ты грохнул своего товарища?– губы Шлифана тронула ехидная улыбка, от которой Родрик сдержаться уже не мог. Он с ревом бросился на закрытую дверь, попытавшись ухватить конвоира через окошко, но тот давно служил в Ледяном Остроге, потому успел отшатнуться, и пальцы парня ухватили пустоту. Кассель со злостью пару раз от души стукнул ногой по обитой кованым железом двери и замер, грубо матерясь.

– Твари, они и есть твари…– грустно покачал головой Шлифан.– Не забудьте про построение! – прокричал он ударив стеком по решетке. В открытое окошко было слышно, как он дает указание выпустить их последними, а потом заставить прибраться в камере.

– И что это за построение?– нахмурился Грин, присев рядом с Родриком, так и замершим возле порога.– Как думаешь?

– Думаю, что мне плевать,– Кассель встал со своего места, накинул на Пота покрывало присел рядом.

– Как это?

– Кид должен умереть!

– А построение тут при чем?– не понял Грин, но Родрик прикрыл глаза и ровно задышал, показывая , что не хочет разговаривать.

Замок на камере щелкнул. Свет от факелов полился в помещение. На пороге стояла четверка штурмовиков. Оружие было направлено на них. Чей-то голос хрипло пояснил:

– Построение на плацу уже идет!

Крепкие руки солдат буквально выбросили их из камеры. Пинками погнали на плац. Коридоры, ничем непримечательные повороты…Их вытолкнули в липкую грязь прямо перед строем заключенных в Ледяном остроге. Когда Родрик поднял голову, вымазанную желтой глиной, то поймал удивленный взгляд Кида. Тот никак не ожидал увидеть Касселя на построении.

То ли еще будет, проговорил про себя Род, сжав до боли кулаки. Кожа на костяшках от удара об каменный пол лопнула и алая кровь смешалась с грязью…Он рывком поднял тело, попытался помочь испуганному Грину, еле волочившему ноги. Над головой свистнул стек и спину обожгло саднящей болью. Над ухом зашипел противный до глубины души голос Шлифана:

– Пошевеливайся, тварь!

С трудом они заняли свое место в строю.

На трибуне перед ним стоял сир Барк собственной персоной. Он был в обычном комбинезоне штурмовиков королевской гвардии. Шлем-сфера лежала рядом. Кобура от бластера на бедре. Из нее выглядывала черная рукоять. Он ничем не отличался от стоявших вокруг солдат, не пытался выделиться или ошарашить своим внешним видом, и только золотые погоны на груди выдавали в нем высокопоставленное лицо и военного министра.

– Мы собрали вас всех здесь, чтобы сделать объявление,– начал он, с трудом проталкивая слова наружу. Было заметно, что он не оратор и говорить при таком скоплении народа не приучен,– Верховный правитель Этериуса, решил даровать вам прощение!

По строю заключенных прошел радостный гул, сменившийся удивленным ропотом.

– Те из вас, кого наши…– сир Барк оглянулся на стоявших позади него офицеров,– наши эксперты сочтут годными для военной службы и те кто изъявить собственное желание, выразить согласие…так сказать…Мы рады будем приветствовать в рядах непобедимой армии Этериуса!