Отстойник

Сопов Валерий

От грустных мыслей меня отвлек наш генерал.

— Жалко, что этот прощелыга не уговорил их оставить арбалеты,- подвел Изя итоги маневров Зверолюда, вместе со мной с любопытством наблюдая проявления челночной дипломатии.

Эти слова, а так же вид понуро бредущих стражников натолкнул меня на рациональную мысль,которой я тут же предал практическое воплощение.

— Эй, Мохнатый, или как там тебя? Останови их. У меня появилось деловое предложение.

Надо бы придумать Следопыту имя поприличнее. Это слишком уж указывает на его врожденные физические недостатки. Типа Хромой, Косой или Горбатый. Хотя, возможно, повышенная мохнатость для зверолюдов относится к числу достоинств. И их по этому критерию самки отбирают.

Вкратце, мое предложение сводилось к тому, чтобы стражники

продолжили свою работу по разборке завалов, образованных телами тварей пятой волны, и извлечением из тушек Кристаллов Силы. В качестве платы за проделанную работу они получат десять процентов от собранных Кристаллов. Практически я продублировал условия сотрудничества, совсем недавно сформулированные их начальником. А дабы избежать второго, третьего и последующего по счету дна, в виде попыток ограбления нашей команды по окончанию работ, я потребовал полного и немедленного разоружения. Хотя без контролирующей и направляющей силы в лице почтенного Камаль-Ашуда такой сценарий и представлялся маловероятным, но как там говорится: «Береженого Бог бережет»

Как ни странно, единственный, кому мое предложение не пришлось по душе, оказался сам Зверолюд. Он настойчиво пытался оградить меня от финансовых потерь, обещая не покладая рук, вернее лап, трудится день и ночь и самотужки выполнить всю работу. Объяснив Мохнатому, что на него у меня существуют более серьезные планы, я настоял на привлечении к работам наших недавних противников.

К тому же это гарантировало отсутствие ненужных свидетелей в городе в то время, когда там возродится Ника. К этому времени я успел выяснить у Следопыта, что природная жадность достопочтенного Аку-Абена, подбросила нам дополнительную фору. Командира всей городской стражи купил у пресветлого Сарбаза страховой полис по минимальному тарифу, что предполагало возрождение десятника лишь по окончанию срока действия страховки. То есть в запасе у нас еще двое суток до того момента, когда почтенный Камаль-Ашуд возродится и сможет предъявить нам свои претензии. Сама же Ника появится на точке возрождения ровно через шесть часов после своей гибели.

Стражники встретили мое предложение с завидным энтузиазмом, и вскоре перед ногами обалдевшего от такого демонстративного пренебрежения своим воинским долгом Изи, которому я поручил контролировать процесс разоружения, выросла целая гора оружия. Причем стражники в своем пацифистском порыве не ограничились одним только тяжелым оружием в виде арбалетов, но сдали и все колюще-режущие предметы, за исключением тех, которые могли понадобится при разделке тушек ос-переростков.

Пока я занимался текущими проблемами демилитаризации и нашего будущего финансового благополучия, Гоги окончательно дозрел. Он потребовал немедленного выдвижения в город для встречи Ники. Кеита всячески ему потакал в этом вопросе. Просто не ожидал от мэра такого проявления родственных чувств. Если за этим не стоит некая непонятная мне корысть, то готов добавить Гоги плюс один к оценке его морально-этических качеств. Еще пару десятков подобных откровений и он в моем понимании вплотную приблизится к положительной оценке.

— Может быть просветишь родственника по поводу Ники? — поинтересовался у меня Джон. — Да и нашему восьмидесятилетнему Ромео не мешало бы перестать дурью маяться.

А ведя я до сих пор так и не нашел времени для того, чтобы поделится с другом своими выводами касательно Ники. Сам все понял. И заметьте, без помощи костылей в виде ясности мышления .

— Не стоит, — подумав решил я. Как бы у мэра от таких новостей окончательно крыша не поехала. Он и так в последнее время производит впечатление психически неуравновешенной личности. А что касается нашего друга Онозаки Кеита, то боюсь ты его здорово недооцениваешь. Как впрочем и Изю Рабиновича. Под этим низким лбом, на первый взгляд предназначенным всего лишь для ношения форменной фуражки, скрываются мозги великого мыслителя. Предлагаю спор. Сейчас разгребем текучку, а когда сядем в узком кругу обсуждать перспективы, выясним, кто и когда первым понял, что с Никой все совсем не так. Ставлю на то, что самыми тупыми в

нашем коллективе окажемся мы с тобой.

— Принимаю, — подтвердил свое согласие Джон. — Ставку утрясем непосредственно перед сходкой.

— Мохнатый, выбери из числа заготовителей Кристаллов кого посмышленее и назначь бригадиром. Попозже пусть подойдет ко мне.

Сам же вместе с Гоги собирайся в город. Встречать Нику.

— Гоги, я сейчас переброшу на твой торговый браслет пять тысяч кредитов. Отправляйся вместе с Мохнатым в Город. Встретите Нику. Зверолюд поможет тебе разобраться с этим. Назад в тот же день не возвращайтесь. Переночуйте в городе. Остановись, пожалуй, в трактире у почтенного Вагиза. На всякий случай, чтобы я знал, если что, где вас искать. Я планирую сделать эти развалины нашей опорной базой. Так что купи все необходимое для этого и организуй караван. Жду вас завтра к концу дня. Никого, кроме Зверолюда, с тобой не отправляю. Не надо привлекать лишнее внимание.

А сейчас в дорогу.

Нельзя сказать, чтобы мое распоряжение вызвало радость на лице у Следопыта. Я же хотел убедиться, что его членство в нашей команде не случайность, а осознанная позиция. Убедился. Огорченное выражение на мохнатой физиономии стало единственным проявление несогласия с моим приказом. Остальные члены команды молчаливо поддержали меня. Разве что Кеита недоуменно покачал головой. Потом пристально взглянул на Следопыта и успокоился. Похоже, он пропустил тот момент, когда Зверолюд стал полноправным членом нашего отряда, а сейчас просканировал его своим Интерфейсом.

Вскоре Гоги и Мохнатый направились по дороге в сторону города. А я перепоручив Бригадира стражников Изе, одновременно поручил генералу возглавить работу по сбору трофеев. Сами Кристаллы Силы приказал передавать на хранение Онозаки Кеита. Японца же попросил наладить учет и, по возможности, разобраться с вопросом, что из себя представляют Кристаллы Силы. Ему, как Алхимику, такие задачи были по профилю.

Сам же я, предложив Джону составить мне компанию, отправился решать последнюю загадку сегодняшнего дня.

— Командир осла, разгадывает тайну осла, — пришла в голову печальная мысль. — И сам при этом чувствует себя ослом.

Глава тридцать третья

Еще один бог

Глава тридцать третья. Еще один бог.

По пути на верх, перебравшись через стену, сооруженную трудолюбивыми Изей и Гоги по моему указанию, и чуть был не вступил в кучу, наваленную Землеройкой. Похоже, идея с отдельно огражденным помещением, защищающим лестницу от проникновения монстров снизу оказалась не слишком продуктивной. До последнего времени, стена выполняла функцию в лучшем случае тренажера для развития ловкости у членов нашей команды. Отсутствие дверного проема мало чем смогло помешать проникновению к лестнице всех стремящихся к этому нелетающих монстров. А таковых насчитывалось к настоящему моменту — десяток шипастых колобков, ставших лакомством для Буси, и сама Буся. Даже осел без видимого затруднения перебрался через преграду.

Касательно же кучи, наваленной Землеройкой, то она стала приятной неожиданностью, значительно поднявшей мое настроение. Дело в том, что Буся отрыгнула неперевариваемые остатки своей сегодняшней кормежки. Судя по отсутствию в куче острых металлических стержней, торчащих в разные стороны из тела шипастых колобков и меча, которым аватар пресветлого Сарбаза убил Нику, система пищеварения Землероек базируется на концентрированной смеси азотной и соляной кислот. В химическом простонародье именуемой Царской водкой. Ну или на чем-нибудь аналогичном. Но даже эта гремучая смесь не смогла растворить торговый амулет, ранее принадлежавший почтенному Камаль-Ашуду и самое главное целую горсть Кристаллов Силы. И хотя никогда ранее я не видел эти магические образования, тем не менее не на секунду не усомнился в том, что это они. Спрашивается, чем еще, кроме как Кристаллами Силы, может быть горсть первосортных алмазов, карат по десять каждый. Вернее даже не алмазов, а бриллиантов, поскольку каждый камень обработан в соответствии со всеми канонами ювелирного мастерства.