Отшить принца
Шрифт:
Хм, надо было все-таки уточнить, как именно та пропала, а то все говорят, знают, одна я не в курсе.
– Конечно, – не выдала свой секрет. – Но я не могу покинуть дворец, – и указала на брошь, которую уже бесполезно было прятать.
Цветок из драгоценного металла свернулся в бутон и мирно спал, ожидая, когда придет время следующего испытания.
– Вдвое больше от любой суммы, которую назовешь!
– Не могу. Испытания для всех, кого отметил его величество.
– Вот, значит, что, – вдруг изменилась
Мне показалось, что в воздухе взорвалась горячая паровая бомба, обжигая лицо и руки. Эффект продержался мгновение и исчез, но выводы я сдать успела.
Эрса Гарата – неуравновешенная. И мне жаль принца, если она достанется ему в жены. Лучше уж Ара Аргана, та, по крайней мере, магией не швыряется.
– Виа? – подала голос женщина, и Эрса успокоилась.
– Уезжать не хочешь, но деньги возьмешь?
– К сожалению, в моем мире ваши деньги мне без надобности, – заработать хотелось, но не таким способом.
– Отказываешься? – зашипела девушка. – Не получится! Я превращу тебя в муху и раздавлю, если откажешься мне помогать!
Перспектива так себе. Я отступила на полшага, раздумывая, как отвертеться, не предавая Ару, которая мне все же нравилась чуточку больше, чем новая знакомая, но при этом и не подставляя себя. Не видно вариантов, и это очень плохо.
– Виа Гарата, любого мастера можно купить, – подала голос женщина. – Если не золотом, то знаниями.
Мы с Эрсой одновременно на нее посмотрели.
– Хочешь, моя Ахана научит тебя тому, чего ты не знаешь? – вдруг предложила она.
Я смотрела на нее, пытаясь понять, что тут происходит. Нет, дело ясное, что дело темное. Эрса Гарата вела себя не так, как подобает благородной особе. Я, конечно, с аристократией дел не имела, но книжек много читала, считала, что леди должны быть интеллигентными, ранимыми и возвышенными, а не пробивными и жестокими. Но да, отчаянные времена требуют серьезных решений.
– Виа, – вновь обратилась к ней женщина. – Я не думаю, что она согласится. Магия доступна не каждому. Сколько эн и энов мечтают о силе, но вынуждены коротать дни в мечтах?
– Я согласна изучать магию, – выпалила, даже не осознав своих слов.
Эрса улыбнулась. Я заметила довольные искорки в ее глазах, но держать себя в руках она все-таки умела.
– И ты не будешь помогать Аре Аргане, ведь так?
Ох, забыла об условиях, а ведь они меня совершенно не устраивают.
– Тогда не согласна, – вздохнула тяжело.
Мой ответ Эрсе не понравился. Но что поделать? Я не могу предать ту, которая мне помогла, пусть у нее характер не сахар.
Развернулась, чтобы уйти, и в этот момент Эрса что-то сказала, но так тихо, что я не услышала.
– Что, простите?
– Ничего, – она слишком невинно улыбнулась. – Я молчала. И тебе советую не распространяться о нашем разговоре. Но если
Магия! Мне предлагали научиться магии! Да в другой ситуации я бы все отдала, а тут придется лишь локти кусать и плакать ночами, потому что мечта останется мечтой.
Очнулась от горьких мыслей примерно через десять минут. Но вот за это время я успела уйти достаточно далеко, даже не думая, в какую сторону двигаюсь. Но когда до меня дошло, что я натворила, то застонала в голос.
– Лена, ты – дура!
Мало того, что Эрса увела меня туда, где до этого мне бывать не доводилось, так я еще и сама, собственноножно утопала в неизвестном направлении! Мне памятник поставить нужно, как верному последователю Сусанина. Только тот благое дело делал, а я себе карму порчу.
Задумчивость привела меня в большой зал, по которому гуляло гулкое эхо от моих шагов и тяжелых вздохов. Казалось, оно отражалось от надраенных до блеска полов, отскакивало от мозаичного потолка и возвращалось ко мне, недовольное такой длинной дорогой.
Я медленно пошла вперед, охнула, поскользнувшись на ровном месте. Странно, раньше за собой такого не замечала.
Сквозь высокие окна лился теплый свет, превращая этот зал в сказочное место. Не могу сказать, почему я так думала, но было чувство, словно я… дома. Вот здесь мое место. Глупость, конечно, ведь эта огромная пустая комната наверняка предназначалась для торжественных приемов не меньше, чем на сотню-другую человек. А я… Я простая портниха, для которой лучшее развлечение сидеть на диване и есть пирожное, потому что других вариантов на горизонте все равно нет…
Поскользнулась еще раз, но на ногах устояла. Да что это такое? Неужели полы натерты до такого состояния, что невозможно стоять на месте, сразу откатываешься в сторону? Аккуратно попробовала потереть носком туфли, но так и не поняла, что тут особенного. Пол как пол, простой, без подвоха. Ничего не понимаю.
На другом конце зала располагалась еще одна дверь, и ее я выбрала своей целью. Если дойду, то все будет хорошо.
После третьего шага поняла, что не дойду. А вот после пятого, что все очень и очень плохо.
Не дойду.
Не смогу.
Но если покориться судьбе, то, возможно, получится проскользить, раз уж других вариантов нет.
Выдохнула – и отправилась в свободное плавание. Первой мыслью было зажмуриться, но так делать нельзя, кто знает, какую еще шутку выкинет злодейка-судьба. Поэтому я смотрела, как приближается дверь, но все же не успела сориентироваться, когда оказалось, что за ней меня поджидает крупная неприятность.
Лестница.
А мое набравшее приличную скорость тело тормозить не собиралось. Вот теперь можно было и зажмуриться, пытаясь сгруппироваться и приготовиться к удару.