Отродье Идола

Смедман Лиза

– Друг, - снова сказал он так громко, как только посмел. Оставалось лишь молиться, чтобы дальше по коридору, там, где можно было их услышать, не было Сибил.

Дварф остановился и нахмурился. Он сказал что-то на собственном языке и указал на протянутую руку Арвина.

Арвин развёл руки и пожал плечами.

– Я тебя не понимаю.

Дварф что-то прошептал, подняв ладони к губам. Арвин напрягся, но заклинание не произвело губительного эффекта. Вместо этого слова дварфа стали понятны. Его иллюзия пропала — но

красный ореол нет.

Он схватил Арвина за левую руку и спросил:

– Где ты взял это кольцо?

– Оно принадлежало женщине по имени Кэррелл.

Дварф стиснул его руку сильнее, и его когти зацарапали Арвину кожу.

– Где она сейчас?

– Она...
– слова застряли у Арвина в горле.
– …мертва.

Глаза дварфа вспыхнули. В них Арвин увидел зеркало собственной скорби.

– Ты знал её?
– недоверчиво спросил Арвин. Он быстро вспомнил всё, что Кэррелл рассказывала о своём прошлом — и своих знакомствах.
– Ты один из к'аакслаат?

Дварф отвёл глаза, услышав вопрос — что само по себе было достаточным ответом.

– Ты знаешь, как действует кольцо?

Арвин кивнул.

– Защищает мысли.

Дварф с вызовом посмотрел на него.

– Сними. Потом скажи мне, откуда ты знал Кэррелл — и как она умерла.

Арвин осторожно огляделся кругом.

– Здесь? Прямо сейчас? Что, если Сибил...

– Она не настолько близко. Быстро, говори; время есть.

Арвин неохотно стянул кольцо с пальца. Оно казалось частью Кэррелл — а теперь и его частью. Заговорив быстрым шёпотом, Арвин рассказал дварфу, как встретил Кэррелл, как они решили объединить силы, чтобы сражаться с Сибил, и о том, как один из слуг Сибил — марилит — утащил Кэррелл в бездну.

– Это была моя вина, - закончил он.
– Я использовал силу, которая к этому привела.

– Привела к чему?

Пока Арвин объяснял, красное мерцание вокруг дварфа угасло. Ладонь, сжимавшая руку Арвина, снова стала обычной, без когтей.

Арвин нахмурился.

– Я связал судьбу Кэррелл с демоном — но ты, наверное, уже понял это из моих мыслей.

Дварф покачал головой.

– Мой бог не даровал мне такой способности.

– Но...

Дварф кивнул на кольцо Кэррелл.

– Ты согласился снять его. Я понял, что ты говоришь правду.

– Тогда поверь мне; я пришёл сюда с той же целью, что и ты.

Арвин отодвинул ранец подальше от раненого бедра. Оно по-прежнему кровоточило. Он скинул свою рубаху, свернул её в комок и прижал к ране. Нужно было прожить всего лишь до того момента, как он сможет кинуть свою сеть, не дольше.

– Веди.

Дварф кивнул на кровь, пропитавшую рубаху Арвина.

– Сначала тебе кое-что нужно.

Он с безмолвным вопросом протянул к юноше свои широкие руки.

Арвин кивнул — затем поморщился, когда дварф пальцами прижал края его раны друг к другу. Несколько мгновений

боль была ужасной, но Арвин сцепил зубы и вытерпел. Когда дварф закончил шептать, Арвин посмотрел на своё бедро и увидел тонкую, как нитка, усеянную крошечными листочками лозу, сшившую края его раны. Запах лозы напомнил Арвину целебное зелье, которое он когда-то пил. Юноша пошевелил ногой. Мышцы на бедре казались целыми, и боль прошла.

– Спасибо, эм...

Дварф поклонился, затем представился.

– Пакал. Один из к'аакслаат, как ты догадался.

– Я Арвин из... сам по себе. Мой мотив убить Сибил исключительно личный. Я хочу отомстить за Кэррелл.

– Пускай Тард Харр однажды исполнит твоё желание.

– Было бы неплохо, исполни он его сегодня, - сказал Арвин.
– Просто отведи меня к Сибил.

Пакал указал назад, туда, откуда они пришли.

– Сибил направилась в другую сторону. Там, где тоннель впервые раздвоился, она выбрала правый коридор.

Арвин моргнул.

– Ты здесь не для того, чтобы убить Сибил? Но я думал...

Затем он догадался, зачем дварф принял чужое обличье и проник в храм; по той же причине, по которой Кэррелл отправилась на север в Хлондет.

– Ты разыскиваешь Змеиный круг.

Пакал кивнул, и Арвин задумался, знает ли дварф, что у Сибил есть только половина.

– Ты можешь определить, где он находится?

– Да.
– Пакал поднял руку и сложил два пальца буквой V.
– С помощью этого.

Он указал в направлении, в котором шёл.

– Змеиный круг там.

– Правда?
– задумался про себя Арвин.

Он вспомнил рассказ Кэррелл о том, что её поискам половины Змеиного круга, находившейся у Дметрио, помешала такая простая вещь, как выложенная свинцом коробка. Наверняка Сибил использовала похожую защиту. Пакал обладал необычайно сильной магией — он продемонстрировал это, проникнув через печати, которыми Сибил защитила своё логово — но всё равно...

– Тебе не кажется, что это слишком просто?
– спросил Арвин.
– Мы в недрах логова Сибил, но её слуг здесь нет и следа.

– Любых слуг, которые могли бы броситься в погоню, раздавило, как червей.

– Это не объясняет отсутствия стражников в этих коридорах, - возразил Арвин.
– Сибил как будто хочет, чтобы Змеиный круг нашли. Говорят, что самый простой способ поймать мышь — это поставить приманку.

Дварф ухмыльнулся.

– Я — та мышь, которую змеиным кольцам не удержать.

Арвин продолжил возражать, потом понял, что если он прав — если сама Сибил появится, чтобы привести свою ловушку в действие — то у него будет второй шанс захлестнуть её своей сетью, а Пакал казался вполне уверенным, что сможет сбежать. Дварф мог себя обманывать, но это был его выбор. Его предупредили.