Отдать долги
Шрифт:
Влад невольно поежился, вспомнив популярный фильм о мутантах и монстрах. Встретиться с такими созданиями вживую он никогда не мечтал. Сидящий рядом Костя нервно сглотнул — и ему явно сделалось не по себе.
— На моих глазах один из змеев разорвал на части Андреаса. Я…
— Кого?! — одновременно воскликнули Костя и Влад. Последнего снова замутило.
Назар сплюнул на землю и пнул ногой ближайший камень.
— Чего ахаете? Да, именно Андреаса! Зрелище малоприятное. Хотите подробности?
— Нет уж,
— Я, кстати, едва спасся. А рассказать, как убивают демоны?!
В его голосе появились истерические нотки, Влад же, напротив, успокоился.
— Сделай милость, ничего не рассказывай. Все пережитое тобой ужасно, но причем здесь Ральф?
— Ты не понял?! — заорал Назар, вскакивая на ноги, лицо его исказилось от ненависти. — Ральф продался Хозяину Николя, Жозефа и Роберта! Он когда-то был таким же пленником, как мы, а теперь ловит дезертиров! Не воюет, а нас ловит!
— Чего кричишь, мы ведь не знали, — примирительно сказал Костя.
— Не знали они! — процедил цыган, снова усаживаясь. — И так все понятно. Могли бы, кстати, и поблагодарить за спасение!
— Спасибо, конечно, но Ральфа ты убил не ради нас, а ради себя, — сухо заметил Влад. Он чувствовал себя преглупо и не знал, какой манеры поведения теперь придерживаться. Его слегка подташнивало от всего услышанного, в воображении сменяли друг друга образы: истекающая кровью Таисия, закованный в цепи Жозеф, мертвый Андреас… сколько еще жертв впереди, и не станут ли ими и они трое? Влад на секунду представил, что ощутит, если Костю на его глаза убьют, и невольно содрогнулся.
— Я об этом Ральфе наслышан, — глухо проговорил Назар. — Садист тот еще.
— Вряд ли он хуже Николя, — возразил Влад.
Цыган пожал плечами:
— По мне так хуже. Лично меня Николя особо не трогал. Он, между прочим, страшно обозлился, когда вы смылись.
— Еще бы, — пробормотал Влад, впервые за долгое время испытывая удовлетворение. — А ты сам как очутился в этом лесу?
— Дезертировал, — хмыкнул Назар. — А прошлой ночью наткнулся на вас. Зрение у меня отличное.
— И все равно, как ты умудрился нас узнать? — покачал головой Костя.
— Ну, я наблюдал за вами. С дерева. По голосам определил. Да я бы и незнакомых пленников освободил. Ясно же, что это такие же бедняги, как я сам! — он помолчал и с вызовом добавил: — А Ральфа я давно уже прикончить намеревался! Чтобы опередить его самого.
"А сумею ли я убить человека, если возникнет необходимость?" — вдруг подумал Влад. Он попытался вообразить ситуацию, когда ему придется обнажить меч и на самом деле пронзить им своего противника. Окажись этим противником кто-нибудь из народа Змеев или неведомых демонов — с легкостью. Но человека…
"Разве что меня загонял в угол и не оставят другого выхода, — пронеслось в мыслях Влада. —
ХХХ
— Куда мы хоть направляемся? — полюбопытствовал Костя на следующий вечер, который они проводили на заросшем берегу тихой реки.
— В особое местечко, мне о нем рассказывали, — туманно пояснил Назар, вгрызаясь зубами в черствое печенье. — Такой себе городок, им правит некий Хуан.
— Хуан? — встрепенулся Костя. — К нему-то мы и сами шли!
— А кто он? — осведомился Влад, отхлебнув солидный глоток вина из позаимствованной у Ральфа фляги.
Назар пожал плечами:
— Говорят, противник Хозяина. У них своего рода противостояние.
— Да кто такой этот чертов Хозяин? — раздраженно спросил Влад, тоже принимаясь за каменное печенье. — Все о нем упоминают, а кто он такой — молчат!
— Никто его не видел, кроме Николя с компанией, вот и молчат…
Некоторое время царила напряженная тишина. Наконец, Назар заговорил, отряхивая со своей потрепанной туники крошки:
— У нас провизия закончилась, только что последнее печенье слопали.
— И вино допили, — согласился Влад, поболтав опустевшей флягой.
Назар вздохнул:
— Надо поохотиться. Попробую зайца какого-нибудь словить.
— И ты сумеешь его потом приготовить? — с издевкой поинтересовался Влад. — Весьма сомневаюсь. А сырое мясо, да еще и мохнатое, я есть не могу.
— И не ешь! — разозлился цыган и сердито добавил: — И вообще, каковы твои предложения? Чем питаться?
— Можно орехами, — неосторожно вставил Костя.
Назар резко обернулся к нему, его черные глаза полыхнули злостью:
— Сам питайся орехами! Меня лично от них уже тошнит!
Влад вальяжно растянулся на траве и лениво улыбнулся (хотя улыбаться ему вовсе не хотелось):
— Валяй, лови зайцев, только готовить их я не буду!
— Тогда и есть не будешь!
— Ну, это мы еще посмотрим… — с угрозой протянул юноша, приподнимаясь на локте. Их загорелый спутник давно уже злил его своей насмешливой наглостью и излишней самоуверенностью, и сейчас тлеющее пламя ярости готово было превратиться в неуправляемый пожар.
Костя с опаской покосился на друга, явно предчувствуя возможную ссору, и поспешно проговорил:
— Хотите, я приготовлю? Только, чур, сам я это потом есть не стану!
Бывший сокурсник рассмеялся, а Назар, кисло улыбнувшись, поднялся на ноги и деланно небрежным тоном произнес:
— Ну, что ж, для начала попробуем приготовить вот эту птичку…
Влад обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть небольшую черную с серебром птицу, расположившуюся на ветке ближайшего дерева. Пернатая странница сидела совершенно неподвижно и смотрела на них выразительными влажными глазами Таисии.