Отбор Стихий
Шрифт:
– И что же ваше имя – вместе с вами, разумеется – забыло в моей спальне?
– Технически спальня там. – Он ткнул пальцем в сторону двери.
– Практически спальня там, где я решила поспать. Так кто вы и что делаете здесь? Мне звать охрану?
– О, нет-нет! – поспешил меня заверить Баллард.
– Я здесь с исключительно мирными намерениями.
Он легко поднялся из кресла и достал из шкафа большую книгу. Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки от меня.
– Страница
– И что там?
– На Земле приличных девушек не учат читать?
Крыть было нечем, и я вчиталась в текст. Статья в энциклопедии рассказывала о магии стихий и божествах, эти стихии контролирующих. Посему выходило, что рулит всем некий Источник, содержащий в себе изначальную магию. А источником рулит бог по имени... Баллард.
– Хм, а здесь написано, что вы давно исчезли, – задумчиво проговорила я. – Мне бежать и радовать народ?
— Нет, это... м-м-м... осознанное дистанцирование. Дело не в этом. У меня к тебе деловое предложение. Интересно?
– А выбор у меня есть?
Как-то не слишком верилось, что этот ехидный тип – местное божество. А где же громогласный клич, огненная аура и борода? Ну хотя бы плащ с посохом, на худой конец, вместо рубашки и карманных часов.
– Мне нужны глаза и уши на этом отборе. Я хочу знать, кто и что говорит, кто нравится принцу, кто не нравится, кто как проходит испытания. В общем, всю картину глазами конкурсантки. Не хочешь мне помочь?
– А вы взамен отправите меня домой, я так понимаю?
Баллард расплылся в улыбке:
– Не-е-ет. Немного не так: я взамен не буду препятствовать твоей отправке домой после окончания отбора. Ну, а если не согласишься, то вообще домой не вернешься. Будешь, вон, улицы подметать или пиво в таверне подавать.
Я задохнулась от возмущения. Это не деловое предложение, это бессовестный шантаж!
– А если я не поверю? Вдруг вы притворяетесь богом, а на деле обычный шарлатан и шпион какой-нибудь?
– Если я шарлатан, то не смогу провести тебя через испытания на отборе и ты провалишься на первом же, потому что магии в тебе ни на грош, – резонно возразил Баллард.
– Провести через испытания? – Я растерялась.
– А...
— Ну не думала же ты, что я каждый раз буду искать себе нового информатора? Нет, ты останешься на отборе до тех пор, пока я не разрешу проиграть и уйти. И если будешь хорошей девочкой, спокойно себе утопаешь на Землю, искать... порядочных мужчин.
Я молча, как рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот. Это никак не укладывалось в голове! Неужели он действительно сможет сделать все, о чем говорит? Если да, то я крупно влипла.
– Я дам тебе время подумать, - меж тем усмехнулся бог.
– Скоро ты увидишь,
Не стала спрашивать, какая выгода мне от конкурса невест, что-то подсказывало, что обычные аргументы этого Балларда не впечатлят.
– А вы разве не можете наблюдать за всем сверху или становиться невидимым? Зачем вам шпионка внутри отбора?
Мужчина рассмеялся.
– Ты и впрямь совсем не владеешь магией.
Он говорил что-то непонятное о магии и связи со стихиями, а меня отвлекала странная щекотка под коленкой. Сначала я просто пыталась незаметно потереть одну ногу о другую, потом почесала ногтями. Потом еще и еще, а потом...
Я нащупала у себя под коленкой что-то меховое. И оно дернулось, когда я его схватила! А дальше вообще тьма-тьмущая, раздалось возмущенное:
– Ай!
Мы с богом встретились взглядом.
– Эт-то что? – осторожно поинтересовалась я. – Хво-о-ост?
Баллард нахмурился.
– Кхм... хвост. Отпусти его.
Вопрос о том, что его хвост делал под моей коленкой, проглотила. Как и вопрос о том, откуда вообще у него хвост. Не уверена, что хочу это знать. Меня ведь только что назначили едва ли не шпионкой!
Баллард не планировал поползновений хвоста, это я поняла потому что дальнейший разговор как-то не заладился. Я напряженно следила за мохнатой кисточкой, а кисточка пыталась спрятаться за ногу бога. Ощущение, словно у него хвост жил отдельной жизнью.
– А вы его вообще контролируете? – наконец не выдержала и спросила.
– Контролирую! – в голосе Балларда мелькнула обида. – Значит, так, попрошу не сбивать меня. Даю тебе на раздумья ровно два испытания. Эссе меня не волнует, а вот после первого тура поболтаем. Надеюсь, к этому времени ты убедишься в серьезности моих намерений.
Я промолчала, ибо вот что на это скажешь? Если он и впрямь бог, то выбора у меня никакого нет. А если не бог, тогда вообще неясно, зачем этот цирк. Найти бы где-то изображения этого Балларда. По любому его кто-то, да нарисовал!
– Да, и еще, – он скептически осмотрел мое жилище, - твои апартаменты будут полностью под моим наблюдением.
– Что, и ванная?
– ужаснулась я.
Бог предпочел проигнорировать.
– Отлично.
– Я села в угловое кресло и начала недовольно бурчать.
– Шарик, твоя будка теперь трансформаторная.
Мужчина прошел к двери и махнул напоследок хвостом. Из-за длинного пиджака не было видно, откуда он растет, но я все равно вытянула шею, силясь рассмотреть. Наверное, Баллард что-то почувствовал, потому что обернулся и подозрительно сощурился.