Оставленные

Дженкинс Джерри Б.

– Но если я не прав, то кто же прав, Хлоя? Где они? Где все?

– Ты ухватился за идею о небесах, потому что так тебе легче. Но мне от этой идеи только хуже. Я ее не принимаю, не хочу даже говорить о ней.

Рейфорд прекратил этот разговор и включил телевизор. Возобновились некоторые обычные программы, но он поискал сводку новостей. Его поразило, что он услышал странное имя нового румынского президента – Карпатиу, о котором он недавно читал. Он должен был прибыть в субботу в Нью-Йорк в аэропорт "Ла-Гардиа"

и дать пресс-конференцию в понедельник, до выступления в ООН.

Итак, аэропорт "Ла-Гардиа" открыт. Предполагалось, что Рейфорд полетит туда в понедельник вечером, рейсом, на который уже были распроданы все билеты. Он позвонил в "Панкон".

– Хорошо, что вы позвонили, – сказал диспетчер, – я уже собирался сам это сделать. У вас не просрочена аттестация на семьсот пятьдесят седьмые?

– Я летал на них, но мне больше нравятся семьсот сорок седьмые, так что в этом году я не проходил аттестацию на пятьдесят седьмые.

– Тогда это все наши рейсы на конец недели. Придется взять кого-то другого. А вам нужно поскорее пройти аттестацию, чтобы у нас были возможности для маневра.

– Принято к исполнению. Когда у меня следующий рейс?

– Вы хотели в понедельник в Атланту и обратно в тот же день?

– На…

– На сорок седьмом.

– Прекрасно. Скажите, не найдется ли свободное место на этом рейсе?

– Для кого?

– Для члена семьи.

– Сейчас посмотрю.

Рейфорд слышал стук клавиатуры и смущенный голос.

– Пока я тут смотрю, я хочу сказать, что поступила просьба от члена экипажа на ваш ближайший рейс. Я думаю, она имела в виду, что вы полетите сегодня, из "Логана" в "Кеннеди" и обратно.

– Кто это? Хетти Дерхем?

– Сейчас посмотрю. Правильно.

– Значит, она назначена на рейс в Бостон и Нью-Йорк?

– Н-да.

– А я – нет, так что вопрос повис?

– По-видимому, так. А как бы вы хотели?

– Не понял?

– Я думаю, что она еще будет звонить. У вас есть возражения по поводу того, чтобы назначить ее на один из ваших ближайших рейсов?

– Ладно, но только пусть это будет не рейс на Атланту. Это будет преждевременно.

– Хорошо. Рейфорд вздохнул.

– Вообще-то возражений нет. Нет, подождем. Пусть будет, как будет.

– Я не совсем понимаю вас, капитан.

– Я хочу сказать, что если она будет назначена по обычному графику, то я не возражаю. Но не нужно заниматься специальной эквилибристикой, чтобы это произошло.

– Хорошо. Что касается рейса на Атланту, то, как будто, есть возможность устроить вам бесплатный билет. На какое имя?

– Хлоя Стил.

– Я записываю ее в первый класс, но вы знаете, если все билеты будут распроданы, ее пересадят на другое место.

Когда Рейфорд положил трубку, в комнату вошла Хлоя.

– Сегодня я не

лечу, – сказал он.

– Это плохо или хорошо?

– Я освободился, могу провести с тобой больше времени.

– После нашего разговора? Я подумала, что ты не захочешь ни видеть, ни слышать меня.

– Хлоя, мы поговорили откровенно. Ты – моя семья. Я всегда буду думать о тебе. Я полечу в понедельник в Атланту рейсом туда и обратно. Я заказал и для тебя билет в первый класс, если ты хочешь.

– Конечно.

– Я только прошу тебя не делать одной вещи.

– Какой?

– Не отказывайся наотрез говорить о моей теории. Тебе всегда нравились мои идеи. Я не против того, что сейчас для тебя эта теория неприемлема. Мне слишком мало известно, чтобы я мог развить ее так, чтобы она была вполне рациональной. Но твоя мать говорила со мной об этом. Однажды она даже предупредила меня, что если я не уверен, что буду взят, когда Христос придет за Своими людьми, то не стоит мне шутить по этому поводу.

– А ты шутил?

– Конечно. Но больше не буду.

– Ладно, папочка. Я-то не шучу Просто я не признаю этого, вот и все.

– Это справедливо. Но не заявляй, что ты никогда не будешь говорить об этом.

– Ладно. Ну, а ты-то будешь говорить о теории вторжения из космоса?

– Буду

– Смеешься.

– Я рассматриваю все версии. Это так далеко выходит за пределы опыта людей, что мы можем придумывать все что угодно.

– Ну, ладно. Если я возьму назад свои слова и начну говорить об этом, что это будет значить? Мы станем религиозными фанатиками, начнем ходить в церковь? Но кто сказал, что уже не слишком поздно? Если ты прав, может быть, мы навсегда упустили свой шанс?

– А ты не думаешь, что именно это мы и должны выяснить? Давай разберемся, посмотрим, нет ли в этом чего-то, а если есть, разве мы не захотим узнать, есть ли у нас шансы оказаться когда-нибудь вместе с мамой и Рейми.

Хлоя села, покачав головой.

– Нет, папа, я не знаю.

– Знаешь, я звонил в ту церковь, куда ходила твоя мама.

– Ну, ты даешь!..

Он рассказал ей о том, что услышал, о предложении получить магнитофонную запись.

– Папа! Запись для тех, кто остался!? Ну и ну!

– Ты подходишь к этому как скептик, и это вызывает у тебя смех. Я же не вижу другого разумного объяснения, поэтому жду не дождусь, чтобы услышать запись.

– Это ты от отчаяния.

– Конечно. А разве с тобой не то же самое?

– Я напугана и в отчаянии, но не настолько, чтобы лишиться разума; Прости меня, папочка. Не смотри на меня так. Я не порицаю тебя за то, что ты хочешь в этом разобраться. Действуй, а меня оставь в покое.

– Ты не пойдешь со мной?

– Пожалуй, нет. Но если ты хочешь, чтобы я…