Основы храбрости

Астер Марк

— Умник станет хорошим ужином, — скрипуче хихикнул леший. — Много я потратил энергии на вас. Взглянув на Элевьену, он заулыбался.

“— Фляга с волшебной водой… Ну и чем она может помочь?.. Запасные носки… Расческа… Что я вообще ищу-то?! “— Эль чуть не плакала. В сумке не было ничего, что хоть как-то могло сгодится для борьбы с лешим. А между тем за ее спиной Флин только чудом выживал в борьбе с растениями.

Внезапно соловей, до того спокойно сидевший у полуэльфийки на плече соскочил на сумку

и начал что-то напевать.

— Трель, давай не сейчас! — раздраженно вскрикнула девушка. Однако, вместо того, чтобы замолкнуть, птах сильно клюнул ее в руку и запел снова, уже громче и настойчивее. — Что? Я не понимаю! — беспомощно всплеснула руками Эль. И тут осознала — понимает! — Это же мелодия Танцующей в пламени! Пламя, ну конечно! — если бы было время, она расцеловала бы пернатого друга. — Где же оно…

Огниво, естественно, лежало в самом низу сумки. Выудив его девушка на мгновение призадумалась. Подходящая толстая ветка лежала рядом. Однако просто так она бы не загорелась…

Сердце Эль обливалось кровью, когда она вырывала страницы из сборника древних баллад Старого мира. Сухие листы чернели и обугливались, и вместе с ними обугливался, а вскоре и загорелся, конец деревяшки.

Дав огню немного разгореться, девушка наконец повернулась (разгорающееся пламя она прикрывала собой) и обратила внимание на поле битвы. Чтож, ее взору предстала печальная картина. Флин, спеленутый лианами лежал у ног старика, не дойдя до него буквально двух шагов. Сам же леший стоял и ухмыляясь глядел на девушку.

— Ну что, внученька, тоже будешь обижать дедушку? Бросаться на него с железяками всякими, м? Ну давай, попробуй, — леший кивнул на подобранный кинжал Флина.

Эль аккуратно поднялась с земли, не поворачиваясь до конца к лешему, чтобы тот не увидел до поры факел в ее руке. К счастью, дерево было сухим и не чадило.

— Можно и попробовать, — тихо сказал полуэльфийка. После чего с разворотом метнула кинжал в сторону старика. Оружие было поймано мгновенно взметнувшимся перед лицом лешего корнем дерева. Однако задачей девушки было не попасть, а отвлечь. Когда посмеивающийся над ее наивностью старик вновь обратил не нее внимание, Эль была уже совсем рядом. С ним и с лежащим на земле спутником.

Увидев факел в руке девушки, леший переменился в лице.

— Эта… Гадость! Откуда она у тебя! Немедленно потуши! — в его голосе пробивались панические нотки.

— Отпусти его. Немедленно. Или я подожгу тут все. Какая разница — погибнуть от твоих лиан или от огня? — с этими словами эль перевернула сумку. Вместе с вещами на землю высыпалась куча скомканных листочков. — Как думаешь, быстро они разгорятся? Освободи его, ну!

Старик, зло посмотрел на полуэльфийку. Потом, скрипнув зубами, повиновался. Лианы, опутавшие тело мужчины расползлись в разные стороны. Подождав, пока он поднимется на ноги, девушка сделала шаг ему за спину и, протянув ему факел, вполголоса спросила:

— И что теперь?

Флин поднял свои мечи с земли. Подошел к злобно смотрящему на факел, в руках Элевьены, лешему.

— Да ничего. Едем в Калику.

Он взмахнул мечом и голова лешего глухо ударилась

о землю.

— Жаль не в Дансторм едем, — с сожалением сказал убийца. — Там бы за его голову большие деньги отвалили.

Взяв из рук девушки свой кинжал, он ненадолго остановился рядом с ней.

— Молодец. Хорошая работа. Может ты и не такая глупая обуза, — подмигнул он ей. — Ты полезная обуза.

Он спокойно подошел к коню. Взяв его за узду, аккуратно провел через кусты, мимо поваленных деревьев. Подсаживая Элевьену на лошадь, он думал, что их ждет в Калике. Запрыгнув на коня, не спеша направил его по дороге.

— В Калике отдохнем. Выспимся в таверне и хорошенько помоемся, я весь в земле и этих лианах, — миролюбиво бормотал Флин. — Заодно пополним запасы пищи и воды. Разведаем у местных новости.

Немного помолчав, он спросил:

— Ты владеешь магией?

Два путника, сидящих на одном коне, въехали в ворота тихого городка. В отличие от столицы, в Калике не стояло на воротах никаких стражников, так что они не встретили никаких препятствий. Сидящая впереди девушка беспокойно вертелась на месте и что-то втолковывала внимательно слушающему ее мужчине.

— Это не совсем магия, ну как ты не можешь понять… Это жизнь. Бытие наше зависит от этих Симфоний Сфер. Они звучат всегда и везде и их сотни тысяч… Или даже больше! Делать что-то с их помощью может каждый — собственно это и подтверждает существование Флейты, за которой мы едем. Главное, попасть в мелодию. И вот тут возникает проблема, потому что слышать эти мелодии могут далеко не все. — Немного помолчав, Эль со вздохом призналась. — На самом деле, насколько я знаю, кроме меня сейчас живо только одно существо, владеющее таким даром. Это один мудрый и очень-очень старый эльф. Говорят, что он слышит все Симфонии! Только этого быть не может, я точно знаю. Он был бы тогда богом…

Девушка замолкла, погрузившись в размышления о могуществе старого эльфа. Копыта коня звонко цокали по мостовой. Эта мерная дробь убаюкивала полуэльфийку. Она и сама не заметила, как задремала, привалившись спиной к спутнику.

Очнулась она, когда конь внезапно остановился возле необычной таверны.

— А, что? Уже приехали? — зевнула Эль.

Уже смеркалось, когда в таверну города Калики ввалились два путника. Точнее один мужчина и одна девушка. Оба выглядели потрепано. Направившись прямиком к стойке, высокий посетитель с темными волосами и угроюмым лицом уронил стул. Трактирщик настороженно поглядел на его мечи за спиной. Рядом с вооруженным стояла молодая девушка, у которой вместо волос было воронье гнездо. Угрюмый сказал:

— Нам горячей пищи, две комнаты на ночь и бадью для мытья, — отчеканил Флин. Элевьена дернула его за рукав. — Две бадьи. Мне и ей. И вода пусть горячей будет, — сказал Флин и протянул трактирщику несколько монет.

— А где мне вторую взять? Одна у меня только, — шмыгнул носом трактирщик.

— Ну так найди! Вот тебе еще мотивации. — Флин кинул ему в руки серебряный.

— Сделаем! — воодушевленный монетами, бодро отозвался трактирщик. Потом быстро взглянул на убийцу. — Девки распутные нужны?