Основы храбрости
Шрифт:
— Кто здесь?! Покажись! Элевьена, стреляй из арбалета! — крикнул Флин. — Они где-то тут!
Несколько томительных секунд спутники простояли неподвижно, прислушиваясь к малейшему шороху, но все было тихо.
— Мне очень хочется думать, что тебе показалось. И в то же время не хочется. Потому что во втором случае, мы просто тут не одни, а в первом… Кто-то или что-то играет с нашим разумом, — медленно опустила арбалет полуэльфийка.
— Пойдем.
В этот раз они шли по тоннелю очень осторожно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь — не слышно ли скрежета древних ловушек. Как ни странно,
За очередным поворотом показался выход в большую пещеру с подземным озером посередине. Эль даже ахнула от восторга.
— Как красиво!
Прямо над озером висел огромный сталагмит, переливающийся в неярком свете факела всеми цветами радуги. Самый его кончик касался поверхности озера. Время от времени по сталагмиту стекала вниз капля воды, чуть колышущая водную гладь, и озеро вновь становилось недвижимым.
— Кстати, — вспомнила девушка, почувствовав внезапно, как пересохло у нее во рту. — А воды то мы так и не набрали…
Не оглядываясь на мужчину, она сбежала к кромке озера. И первый же взгляд в ровное зеркало воды заставил ее отшатнуться. Из озера глядела прямо ей в глаза сморщенная крючконосая старуха, одетая почему-то так же как и сама девушка… С опаской заглянув в озеро снова, она вздохнула с облегчением. Показалось! Наверно упавшая капля так исказила ее отражение. А если и нет, то какая разница? Слишком уж сильно ей хотелось пить…
Флин сбежал к озеру за Элевьеной. В озеро он не смотрелся и вообще, ему оно не нравилось. Отпить из озера воды он не дал. Взяв девушку за руку, мягко отстранил ее от озера.
— Потерпи, — усмехнулся убийца, — я же терпел с изумрудами. И к воде больше не приближайся. Я заметил там неестественную рябь и пузырьки воздуха. Может и плавает кто…
Отойдя от воды на несколько шагов назад, они пошли вдоль берега озера. Было светло не смотря на то, что они были глубоко под землей. Свет шел с другой стороны озера, на противоположном берегу. Путники как раз туда и шли, огибая озеро.
Эль разочарованно поглядывала на озеро, пока спутники шли. Она никак не могла понять, почему мужчина не дал ей отпить оттуда. Все ее инстинкты, вся осторожность были притуплены жаждой. Неестественно притуплены.
“— Одно дело перебороть свою жадность, — все больше и больше раздражалась она на Флина. — И совсем другое — жажду! Вода в отличие от драгоценностей нужна для жизнедеятельности. Стоп. — Ее внезапно осенило — А если он нарочно не дал мне попить?.. Может он желает мне мучительной смерти?! — теперь девушка смотрела на спутника как на врага. Какая-то извращенная, злая и… чуждая логика натолкнула Эль на мысль, что ей ничего не остается, кроме как напасть первой. Пока первым не стал он.
Чуть приотстав, она аккуратно вытянула из-за пояса нож и начала нагонять спутника, примериваясь, как бы поточнее ударить…
Флин мягко ступал по земле и шел вперед, поглядывая на озеро. Удара сзади он не ожидал и нож под лопатку стал большой неожиданностью. К счастью его спас верный кожаный нагрудник, который не позволил проникнуть ножу глубоко. Только кончик царапнул спину и не прошел дальше. Враг прыгнул на спину и пытался нанести еще один удар.
— Что ты тут творишь, глупая девка?! — заорал Флин. — Хочешь убить меня?
— А то не за что?
Отняв руки от лица, Эль злобно посмотрела на мужчину и, увидев что он неосторожно приблизился, вскочила ему навстречу. Из оружия у нее оставались лишь дротики к арбалету на поясе. И один из них был направлен прямо в глаз Флину. Впрочем, хорошая реакция спасла мужчину от гибели. Острая сталь лишь глубоко оцарапала ему кожу чуть ниже скулы. Пара капель брызнувшей крови попали Эль на лицо. Она как будто очнулась.
— Что… — девушка в ужасе переводила взгляд с окровавленного дротика в руке на спутника. — Я… Я не хотела… — выронив дротик, она отступила на шаг. — Я не знаю, что на меня нашло…
Она еще чувствовала ту злобу и ненависть, которая подвигла ее напасть на Флина. Но теперь они не затуманивали ей сознание.
Увидев недоверие написанное его на лице, полуэльфийка виновато опустила голову и тихо сказала:
— Поверь мне, пожалуйста. Это была не я…
— Так я и поверил тебе. Теперь глаз с тебя не спущу, — разозленно процедил Флин. — Доверился девке. Пойдешь впереди меня. Больше фокусов не будет. Если почувствую угрозу своей жизни от тебя, то убью сразу.
На этот раз он достал свой кинжал и держал его в опущенной руке. Затем они медленно пошли вперед. Его очень расстроило нападение Элевьены и он зарекся не открываться больше малознакомым людям. " — Чтоб еще раз повернулся к ней спиной. От всех только и ждать удара в спину, — злобно раздумывал убийца. — Ну я и идиот. Ребята из Дюжины засмеяли бы меня." Чем больше он думал об этом, тем сильнее возвращалась к нему злость. Он задумчиво смотрел на спину девушки. Потом помотал головой приходя в себя. Они были уже рядом с загадочным светом и он слабо различал большой пьедестал.
Эль понуро брела вперед, не поднимая головы. Как ни странно, но потеря доверия Флина ее очень огорчила. Девушка с легким удивлением осознала для себя, что ей оказывается важно, как относится к ней спутник.
Из отчуждения ее не вывело даже то, что они подошли к конечной цели своего путешествия. Она лишь кивнула мужчине на постамент, пробурчав в сторону:
— Вот они, твои сокровища.
На постаменте стояла красивый резной футляр для Флейты. Он слабо светился неярким светом, которого хватало как ни странно на освещение всей пещеры. Рядом с постаментом стояла туго набитая сумка. Чуть поодаль, прислонившись к каменной стене сидел скелет. Одно запястье его охватывал железный браслет наручника, которым заканчивалась толстая цепь. С другой стороны цепи был вбитый в стену крюк. Рядом со скелетом валялась раскрытая тетрадь в толстом кожаном переплете. Пока Флин завороженно смотрел на сокровища, девушка подошла и подняла тетрадь. Это был дневник, принадлежавший, по всей видимости, прикованному бедолаге. Бегло просмотрев первые страницы, Эль нахмурилась и уже внимательнее продолжила читать.