Осколки маски

Метельский Николай Александрович

– То есть вернуть мы его уже не сможем, – произнёс молодой король утвердительно и выдохнул. – Хех, чёрт, я даже злиться на этих японцев перестал. Переиграли, молодцы. Даже я теперь не знаю, что делать, – вздохнул он и опустился обратно в кресло.

– Мы можем…

– Послать ещё один крейсер? – усмехнулся Георг. – Наверное, заодно и эсминцев для охраны подкинуть? Это слишком нагло, Кавендиш. После такого будет уже не тихий абордаж, а “пьяные артиллеристы”, случайно расстрелявшие наши корабли. И что тогда? Слать в Малайзию флот? Хочешь начать полноценную войну с Японией? Заодно и с Китаем, возможно…

– Китай не полезет, – уточнил для проформы Кавендиш.

– Он

не сделает это официально, – поправил его Георг. – А вот наши торговые суда будут топить и они. Кстати, да, может, и японцы тоже не отреагируют на новый крейсер, только опять же – торговлю они нам в том регионе порушат. На пару с Китайцами.

– Но тогда и мы им с Эфиопией не поможем, – произнёс Кавендиш.

– Чтобы потерять даже шанс в Малаккском проливе укрепиться? – покачал головой Георг. – Нет. Здесь и сейчас надо просто сохранить лицо. С японцами и китайцами мы потом разберёмся. Сейчас главное – малайскую часть пролива удержать. Всё, свободен, – махнул он рукой.

После чего молча полез в ящик стола за гербовой бумагой. Теперь придётся придумывать, что написать японскому Императору. Как будто мало ему бумаг было, теперь ещё и это.

Глава 29

Сидя в своём любимом кресле, Император читал отчёт о захвате английского крейсера. Не то чтобы ему это было нужно, хватило бы и самого факта захвата, но он тоже был человеком, и ему тоже было интересно. Всё-таки нерядовое событие. Составлен отчёт был в основном Родом Хатано и немного спецами военной контрразведки, которые обследовали корабль после его прибытия в один из портов Токио. Контрразведчики, в принципе, и свой отчёт составили, но его он читать, скорее всего, не будет — слишком уж специфическая там информация, изложенная специфическим языком. Лучше потом устно выслушает, что они там нашли.

Дойдя до момента проникновения на корабль, Император покачал головой.

– Мальчишка, – произнёс он тихо.

И ведь остановить юного Аматэру было некому – кто ж ему мог запретить лезть на корабль первым? Император знал, что так и будет — план операции был прописан где-то в начале отчёта, но всё же… Дальше шло описание палубы в момент появления там Хатано. Часть трупов была раскидана по палубе, а часть довольно кучно лежала в районе рубки. То есть, часть была убита ещё “мастерами” японской команды, а часть уже непосредственно людьми Аматэру. Проверить, кем именно из Аматэру, не представляется возможным, так как убитых впоследствии просто скинули за борт. Но Хатано упоминает, что часть англичан убили явно в рукопашной схватке. Записи системы видеонаблюдения корабля были изъяты Аматэру, чего в плане, к слову, не было.

Откинув голову на спинку кресла, Император прикрыл глаза. Что именно юный Синдзи хочет скрыть? Люди Хатано слышали звуки выстрелов, но не заметили проявлений бахирных техник. Это не показатель, да и после “Обезглавленного дракона” там в любом случае было бы сложно найти следы применения других техник. Поверить, что на отражение абордажа пошли люди, не смыслящие в бахире, довольно сложно – там обязаны были быть как минимум “ветераны”, а на деле, скорее всего, “учителя”. Уничтожить их без бахира, одним оружием, нереально. Если у тебя нет подавителя, а он у Аматэру есть. Правда, теперь выясняется, что подавителей у них два: один у помощника мальчика, второй — у него самого. В этом причина? Да нет, ерунда, не стоит эта информация лишних телодвижений. Да ещё и не обозначенных в плане операции. Тогда зачем забирать видеозаписи? Что-то произошло уже внутри корабля?

Кстати,

предполагаемый “мастер” англичан, который был на палубе крейсера с самого начала, именно застрелен, это ещё один довод в пользу второго подавителя. Не смогли бы три техники, пусть и “мастерского” уровня, бьющие по площадям, а не по самому “мастеру”, вывести того из строя на достаточно большой промежуток времени. Синдзи наверняка столкнулся с ним, когда попал на палубу.

Мда. Но в целом весьма грамотная операция. Далеко не всем доступная, но грамотная. Можно даже было обойтись без подавителей, просто запустив на палубу первым “мастера”, а лучше “виртуоза”. Тоже, кстати, интересный момент — “виртуоз”. Американский “виртуоз”. И где его только юный Аматэру нашёл?

В этот момент в дверь кабинета постучали. Вошедшим через десять секунд оказался личный слуга Императора, его ровесник, который служил ему с шестнадцати лет. Наверное, даже жёны не понимали Императора так хорошо, как он.

– Письмо, господин, – поклонился слуга. – От английского короля.

Отложив отчёт на небольшой столик рядом с креслом, Император взял листок бумаги.

“Красиво сработали, признаю.”

И всё, если не считать подписи.

– Мелкий выпендрёжник, — покачал головой Император. — Но раз уж он так любит краткость…

Махнув в сторону своего стола рукой с письмом, Император принялся ждать, когда слуга принесёт лист гербовой бумаги и ручку. Получив желаемое, он взял со столика книгу, которая лежит там уже многие годы, и использовал её в качестве твёрдой поверхности. Собственно, обычно для этого книга и использовалась.

“Пятьдесят миллиардов йен, и я верну тебе корабль.” Ну и подпись.

В конце концов, Аматэру с Хатано всё равно хотят его продать, но его Империи такой корабль не нужен, аристократам внутри страны в общем-то тоже, но даже если кто и захочет приобрести крейсер, он никогда не заплатит столько. Максимум, что “захватчики” смогут за него выручить — это тридцать миллиардов. Максимум. На деле и того меньше. Другое дело англичане, для которых вернуть или потопить “Мэри Роуз” – это дело чести. Так что пусть платят. Аматэру и Хатано сделали большое дело, и было бы правильно наградить их за это, но не из своего же кармана? Особенно людей, действующих в частном порядке. А так – самое то.

***

Кента сидел за своим рабочим столом в небоскрёбе в центре Токио, и раздражённо крутил карандаш. Раздражён он был не на мальчишку, который опять провернул нечто грандиозное, и даже не на себя, упустившего такого члена клана, а скорее, на судьбу. Что случилось, то случилось, незачем искать виноватых. Он пытался прибрать парня себе, но не получилось, увы. Теперь главное – не проворонить другие шансы усилить клан. Не связанные с Аматэру Синдзи и его Родом… который он тоже упустил.

Раздражённо кинув на стол карандаш, Кента откинулся в кресле. Пытаясь успокоиться, он напомнил себе, что по изначальному плану парню и не дали бы провернуть нечто подобное, потому клан Кояма в любом случае не поучаствовал бы в захвате крейсера, так что всё нормально. Они ничего не потеряли. Только вот раздражение никуда не уходило. Может, они и не потеряли ничего, зато Хатано и Токугава приобрели. Вот почему мальчишка не обратился к Акено?! Почему слава и деньги пролетели мимо них? Не просто не обратился, даже не предупредил. Для Кенты стало… не то, чтобы шоком, но сильным удивлением, когда по городу разнеслись слухи о том, что вошедший в порт лёгкий крейсер англичан захвачен этими Родами. Или Синдзи предупреждал Акено, а тот просто ему не рассказал? Такое возможно… теоретически, но вряд ли. Всё-таки важная информация для клана.