Операция «П»

Ярочкин Борис Петрович

— Теперь понял? А вот здесь, в траве, валялась рыба: два подлещика, сазанчик и линь. Наверное, выпала случайно и ее не заметили. Мы ее вон там положили, — кивнул Витька в сторону куста.

Сашка поспешил туда. Подлещики уже уснули, а сазанчик и линь еще слегка шевелили жабрами. Да, рыбу поймали здесь, и перед рассветом увезли вместе со снастью.

— А на ферме что? — спросил Сашка.

— Ничего, — развел Витька руками. — Людей там много, разве узнаешь, кто это был!..

— А телега? Где она стоит?

Мальчишки растерянно

переглянулись — на нее-то они и не обратили внимания!

— Эх вы-и, следопыты, — презрительно скривил губы Сашка, и в его серых глазах было столько упрека и разочарования, что ребята смутились. — И пост бросили, и самого главного не узнали!.. — Он вздохнул и, немного помедлив, тряхнул рукой. — Ну да ладно, идите на бугор, вон уж и туман рассеиваться стал. А туда я сам схожу…

Телега была на ферме, и не одна. Первая стояла у входа в коровник, вторая уперлась оглоблями в скирду сена, оставшегося с зимы, третья притулилась к забору скотного двора. На какой же из них ездил браконьер?

Сашка огляделся. Из доильного зала вышли доярки и стали расходиться по домам, пастухи выгоняли на пастбище стадо сытых симменталок, двое мужчин грузили в кузов автомашины бидоны с молоком.

Поймав на себе любопытный взгляд одной из доярок, Сашка сунул руки в карманы брюк и, чтобы избежать возможных расспросов, независимо посвистывая, направился не спеша к стогу сена. Словно желая отдохнуть с дороги, он сел на телегу и украдкой оглядел ее. Ничего подозрительного, на ней, вероятно, подвозят в коровники сено, вот и осталась тут добрая охапка. А это значит, что телега все время стояла здесь.

Обнаружив остаток сена и на телеге, что была у коровника, Сашка едва удержался, чтобы не закричать от радости. Теперь-то уже для него не секрет, что ездили за рыбой именно на третьей телеге, она и сейчас стоит ближе других к домам. А узнать, кто на ней работает, особого труда не составляет. Он дождется, пока хозяин не подойдет к ней, и тогда побежит в штаб и оттуда сообщит по телефону весть в инспекцию рыбнадзора!..

Но и на третьей телеге лежал лишь клочок сена, и сколько Сашка ни искал, он не нашел там ни одной чешуйки и приуныл. Вот тебе и следопыт, ребят давеча упрекнул, а сам? Обрадовался раньше времени!..

Сашка, глядя под ноги, медленно брел мимо домов к грейдеру и думал о том, что на деле, оказывается, поймать браконьера гораздо сложнее, чем казалось ему, тем более что тот действует расчетливо, ночью и в туман, когда ни чертика не видно, и умело прячет концы в воду…

— Сынок, тебе кого-нито надо? — вдруг прервала его размышления старушка; она стояла у дома на его пути и держала в руках тазик с рыбой.

Сашка остановился и оторопело уставился на таз, потом перевел взгляд на старушку, и лишь когда она повторила вопрос, понял, что от него хотят.

— Не-ет, бабушка, — нашелся он, — я там был, — показал он рукой куда-то назад, — шел-шел и пить захотел…

— Так погоди малость,

сейчас я принесу тебе.

Сашка глядел на таз с рыбой, что поставила старушка у завалинки, на лежащий в нем нож, и почувствовал, что в горле у него действительно пересохло. Это та, та рыба, вот и подлещики такие же, как и те под кустом лежат, и линьки, и сазанчики! Чистить собралась бабка!

— Пей, касатик, — вынесла она ему кружку молока, — на здоровьице!

Сашка вмиг опорожнил кружку, вытер рукавом косоворотки губы и, забыв поблагодарить, спросил:

— А вы кто будете, бабушка?

— Кердяшевы, сынок, Кердяшевы мы, слыхал?

Еще бы, их, считай, в селе семей десять-пятнадцать наберется, и на ферме, кажется, живут две. Который же из Кердяшевых браконьер?

Сашка заторопился в село, но не успел сделать и десяток шагов, как увидел одну из доярок с сазаном. Она сидела на крыльце соседнего дома и широким ножом сдирала с него чешую. А вон и еще одна женщина с рыбой возится, уже потрошит ее!

Нет, никак не везет ему!..

Глава 13

Дела, дела!

В восемь ноль-ноль Сашка проводил в дозоры очередную смену и побежал домой завтракать.

За столом не мешкал. Яичницу с жареной картошкой проглотил в несколько минут, отхлебнул из чашки несколько глотков соленоватого калмыцкого чая, что мать каждое утро варила к завтраку и, воспользовавшись тем, что ее не было в камышанке, выскочил из-за стола. Заглянув в шалаш, он взял старую отцовскую полевую сумку из кирзы, проверил, все ли на месте. Все: и чистая тетрадь, припасенная им с вечера, и остро отточенные цветные карандаши, и резинка с компасом. Сунув в сумку пучок редиски, хлеба и воблу, Сашка захлопнул крышку, надел ремень через плечо и тут же удрал со двора в штаб.

Торопился. Скоро должен был прийти туда Андрей Петрович, а он, Сашка, еще не записал в журнал боевых действий то, что произошло утром. Собственно, хорошего пока ничего не было. Если не считать неудачи, постигшей его и наряд Витьки Бубнова у моста, то за кладбищем четвертый дозор проворонил в тумане браконьера да Славка Косарев сообщил донесением, что они обнаружили чью-то сетку, выставленную по Сухому ерику за колхозным садом. В ней оказалось килограммов двадцать рыбы, которую ребята выпутали из ячеи и выпустили в воду.

Были в штабе и другие дела.

Вчера после полудня Андрей Петрович задал задачу.

— Скучают ребята, — показал он в окно на мальчишек; одни из них сидели у забора на скамейке и, в ожидании наряда, лениво переговаривались, другие — слонялись по двору. — А почему скучают? — вдруг спросил он и ответил: — Потому что в отряде плохие командир и начальник штаба с помощником.

— Это отчего же? — удивился Горка Щетинкин.

— Не догадываетесь?

Сашка и Горка, боясь подвоха, выжидающе молчали.