Омаранская сага
Шрифт:
Свур указал на каплю. Сквозь узкие стволы компания могла видеть раковину Мрака. Внизу виднелись темно-зеленые кучи листвы, а из трясины торчали гниющие стволы, заостренные и расщепленные, нацеленные, как оружие, на роту. Ветки искривленных деревьев переплелись там, где они упали, сцепились, как молчаливые сражающиеся, изуродованные и сломанные другими, которые упали или сломались. Повсюду ползли мох и лишайник, а пол Мрачного Предела выглядел так, как будто он мог быть безопасным, хотя Свур предупреждал о многочисленных скрытых лужах.
От этого места поднимался особый смрад, намекающий
Как нам пересечь границу?» – спросил Уоргаллоу у Свора. Нужен ли нам корабль?
Морщинистое лицо Сворса исказилось в улыбке. — Никакого корабля, который вы могли бы вспомнить, сир. Но ремесло своего рода. Ремесло ткача по дереву. Не говоря больше ни слова, он махнул своим коллегам через гребень, и они, как пауки, скользнули в Мрачный Предел. Остальная часть компании зачарованно наблюдала за происходящим.
Свур и его люди приземлились на огромное бревно и через несколько мгновений уже работали с его древесиной, хотя ясно увидеть, что они делали, было невозможно. Вскоре они каким-то образом связали вместе, используя скользкие лианы болота, это бревно и другое, направив их вперед, в трясину впереди.
— Ах, — вздохнул Омлак. Теперь я это вижу. Это как мост. Посмотрите, как быстро они работают!
Граваль ухмыльнулся рядом с ним. — Да, они так же быстро обращаются с деревом, как мы с вами — с землей и камнем.
Эйннис приказал им спуститься по грубой лестнице в трясину, и маленькие люди и здоровенные каменщики тут же прыгнули повиноваться, довольные тем, что смогли сделать что-то хорошее. Им было нелегко работать с темным лесным суглинком, поскольку он не принимал в их руках такую форму, как другая почва, но они проложили дорогу, по которой могла использовать компания. Через час Уоргаллоу, Оттемар и все остальные уже были у первого бревна, которое усердно связывали Лесоткачи.
Сисифер, который был очарован продвижением лесных людей, внезапно поднял голову и увидел трепетание белого цвета, и через мгновение Киррикри пролетел сквозь тонкие, болезненные ветки и приземлился на ветку в нескольких ярдах от нее. Гримандер нетерпеливо подскочил к нему.
— Ты нашел верного друга, — сказал Сисифэр сове.
Я обязана ему жизнью», — ответила птица, и она почувствовала теплоту в своем уме, пока он говорил.
— Далеко ли нам идти по этой пустыне?
Если вы путешествуете ночью, вы достигнете Края Старкфелла к рассвету. Скайрак кружит выше. Мы будем искать дальше, но не всегда легко заглянуть в это место. Есть очаги тумана, более густого, чем морской туман, а в других местах какая-то тьма, перемещающаяся с места на место.
— Я знаю дорогу! — сказал Гримандер, говоря в уме обоих. —
— Как он бывал здесь раньше? — недоверчиво сказал Сизифер. Это самый мрачный регион, который я когда-либо видел.
Его воспоминания об этом месте непригодны для того, чтобы делиться ими», — сказал Киррикри. — И с этим связано что-то из его собственной истории. Но он знает, как добраться до гор. Белая птица снова полетела вверх, радуясь открытому солнечному свету, и Сизифер наблюдал, как она исчезла за редеющими деревьями.
К вечеру рота продвинулась далеко в Мрачный Предел. Тени собирались вокруг них, пока они осторожно скользили по движущимся бревнам и сухостойной древесине, которую неустанно сооружали для них Лесоткачи. По обе стороны трясина превратилась в толстые маслянистые наросты, усеянные кое-где зарослями тростника, сросшимися в темные комки. Газы вырывались с поверхности, клубясь странными, мерцающими эманациями, словно жуткие маски. Сломанные деревья дальше были похожи на наблюдателей на краю света, теснясь друг к другу, готовясь к внезапному натиску, которого так и не последовало. После того, как солнце зашло и сумерки распространились по болоту, как чума, Лесоткачи продолжили работу.
Это не место для отдыха, — сказал Свур. Всегда будьте бдительны.
— Вашим людям, должно быть, нужна помощь, — сказал Эйннис. — Разве Каменщики не могут помочь с деревьями, которые вы перемещаете?
‘Нет. Прикрываем свое присутствие в воде. Если кто-нибудь из вас сделает это, это приведет к появлению охотников. Здесь есть жизнь.
Свур ничего больше не сказал, но каждый член компании, даже девочки, сжимал в руках оружие. Сисифер закрыла свой разум от ужасной тьмы вокруг нее, боясь проверить ее. Денновия отставала не более чем на шаг от Уоргаллоу и Колдрива, ни один из которых не разговаривал уже несколько часов. Она знала, что они выбрали этот курс, не видя ничего, кроме конечной цели.
В ту ночь у компании появился неожиданный союзник: луна внезапно вышла из-под укрытия, разогнала облака вокруг себя и залила Мрачный Предел бледным светом. Упавшие деревья были покрыты серебром, а предметы, торчавшие из трясины, напоминали просящие руки, застывшие во времени. Тем не менее тишина охватывала все, уход компании был приглушенным и далеким для ее собственных ушей.
Свур материализовался перед Варгаллоу, как привидение. Позади него его Лесные Ткачи внезапно сплотились, щиты и оружие звенели перед их работой.
‘Что это такое? — сказал Избавитель.
— Приготовьтесь к первой обороне дороги, — сказал Свур, его обычно грубый голос выдавал страх. Нас нашли.
У Варгаллоу не было времени ответить, потому что впереди, слева от них, трясина взорвалась, отбрасывая волны навоза и тростника в сторону, когда что-то вырвалось на поверхность. Лунный свет не мог изобразить им этого. Что бы это ни было, оно шлепнулось в грязь и рванулось вперед, словно движимое огромной силой. Он врезался в плетеную дорогу за Лесными Ткачами, и вся конструкция затряслась. Сзади послышались вопли и крики о том, что некоторые из них упали в трясину.