Око Пейфези
Шрифт:
Снейп мрачно крутил в пальцах палочку.
— Вот он — юношеский максимализм. Пара встреч — и любовь до гроба.
— Страсть — это еще не любовь, — возразила Халифа. — Пожив в Англии, я невольно переняла европейский образ мышления и поторопилась дать волю чувствам. Хм… Но и это тоже послужило конечной цели.
Профессор покачал головой.
— Горе и страсть сами превратили вас в джинна. А если бы Баранди остался жив, и вы никогда бы не встретили Уизли?
Халифа
— О, сколько их — разных "если бы". Меня собирались выдать замуж за мужчину, которого я не должна была видеть до самой свадьбы. Я уважала выбор родителей, я бы научилась уважать и его самого, а потом бы полюбила, — рука девушки окунулась в танцующие языки пламени, пропуская их сквозь пальцы, точно струящуюся воду. — А страсть… кто знает, как все могло обернуться? Возможно, я была бы очень счастлива. Осталась бы человеком и никогда бы не ввязалась в эту вашу войну.
Повисла тишина. Повернув голову и встретившись со скептическим взглядом профессора, Халифа словно увидела себя со стороны, и почувствовала глупым, наивным ребенком… Тут же восприятие изменилось, будто на секунду сдвинулось в сторону, и она увидела сразу двоих — уставших, измученных людей, у которых нет, и не может быть выбора. Внезапно устыдившись своего несбыточного плана воображаемой жизни, девушка вскочила и выбежала наружу.
Звук приближающихся по камням шагов казался неестественно громким. Халифа подняла руку.
— Эфенди, тише! Прислушайтесь!
Снейп остановился в нескольких футах от нее.
— Я ничего не слышу.
Девушка резко обернулась.
— Я тоже. Ничего. Абсолютно.
Профессор огляделся по сторонам.
— Верно. Единственные звуки здесь издаем мы.
Широко раскрыв от волнения глаза, Халифа воскликнула:
— Я только сейчас заметила, что здесь совсем нет ветра!
— Да, правда. Ни звуков, ни запахов, и никакого движения.
Девушка запрокинула голову и посмотрела в небо.
— Как вы считаете, сколько времени мы провели здесь с тех пор, как прошли барьер?
— Часов шесть, не меньше.
— Да, где-то так. А солнце все еще восходит!
Снейп прикинул высоту светила. Лицо его внезапно помрачнело.
— О, Мерлин… Вы хоть понимаете, что это значит?! — он начал медленно поворачиваться на месте, озираясь. — Барьер изменяет не только пространство, но и время!
— Кажется, понимаю, но… Разве это возможно?
— Нет, невозможно! Никто не может накладывать такие чары, да еще и одновременно.
Есть приборы, частично управляющие временем,
Халифа нахмурилась.
— Нет, подождите. Время стоит снаружи! — потом она помотала головой. — Ой, нет.
Я окончательно запуталась.
— Снаружи, скорее всего, все осталось по-прежнему, просто мы здесь этого не ощущаем.
— Значит, для нас время во внешнем мире бежит со страшной скоростью? Что же будет, когда мы выйдем отсюда?!
— Вы меня спрашиваете? — фыркнул Мастер зелий.
— У нас в домашней библиотеке была одна английская книжка, — сосредоточившись, Халифа взмахнула палочкой. Через несколько секунд в руки девушки впорхнула тонкая пергаментная брошюрка. Халифа вздрогнула от неожиданности и упустила ее.
Профессор ловко подхватил книжицу, не дав ей упасть на землю.
— "Хронакус В.Таймс, — вслух прочел он название на невзрачной обложке. — Прикладная теория парадоксов в чарах высших магических существ и ее условное применение на практике. Издание второе, исправленное". Поразительно, ему даже удалось переиздать этот бред, — Мастер зелий насмешливо посмотрел на турчанку. — Полагаете, с помощью подобной макулатуры можно объяснить нашу ситуацию?
— Откуда мне знать! — возмутилась Халифа. — Я ее не читала. Просто однажды она попалась в руки… У нас дома собрано все, что хоть как-нибудь касается джиннов и прочих высших магических созданий.
— Этот, с позволения сказать, исследователь однажды пытался предложить школе свой учебник по магической теории, — фыркнул профессор. — К счастью, отбором литературы для учащихся занимаются в основном люди компетентные и не расположенные к голословной чепухе.
Девушка вздохнула.
— Я не знаю, как объяснил бы это ваш теоретик, но мне почему-то кажется, что для нас сейчас время снаружи барьера стоит на месте. Как думаете, можно доверять моим ощущениям в этом случае?
— За неимением другой, придется принять эту версию, — пожал плечами Снейп. — В любом случае, выбора нет. И, раз уж у нас в запасе неограниченное количество времени, предлагаю осмотреть оставшиеся пещеры.
— В самом деле! — согласилась Халифа. — Я совсем забыла о них.
Необследованные разломы оказались узкими, непримечательными трещинами. Однако на дне у дальней стены самой последней обнаружился темный провал, возле которого явственно ощущался сквозняк.