Окно в Европу
Шрифт:
Канг дошел до западных отрогов Крымских гор, и сумел отыскать сразу два полезных растения - новый вид смородины - золотистую, которую так назвали из-за цветения, когда весь куст покрывался красивыми кисточками ярко-желтых цветов. И неприметную на первый взгляд траву с мелкими округлыми семенами линзовидной формы, в которых я опознал чечевицу. Возвращаясь назад, они объединились с птицеводами, нянчившими большой выводок страусят. Этих шустрых птиц вылупилось больше полусотни, и они, посчитав при рождении людей своими старшими собратьями, теперь неотступно следовали за л’тоа и неандертальцами, выпрашивая
Группа Тенака, тщательно обследовав начало Днепровской низменности и не найдя там ничего интересного, вернулась на мыс Форос, и уже вторую неделю готовилась к ловле пещерных медвежат. Я запретил убивать взрослых животных, поэтому им пришлось строить крепкие клетки-ловушки, чтобы поймав мать, отделить ее от детенышей. Первые успехи уже были - пара медвежат жалобно скулила все ночи напролет в небольшом вольере на берегу, жалуясь несправедливому миру на свою нелегкую судьбу. Этих маленьких мохнатых травоядных можно было успокоить только одним способом - поспевшими ягодами малины и плитками сладкого медового десерта из рациона команды катамарана. Получив угощение, медвежата на время замолкали, давая парням возможность хоть немного поспать в тишине…
Тинг со своей группой продолжал мыть золото, каждый день добавляя в мешок минимум по полкилограмма золотого песка. Про самородки и говорить нечего - тяжёлая груда жёлтых блестящих камней едва поместилась на телегу. А это минимум полтонны!.. Успехи “пляжников”, осматривающих побережье, были гораздо скромнее - маленькие самородки и крупинки находили часто, но в сумме они не дотягивали и до трех килограмм. Недавно в город ушел загруженный до предела караван, чтобы к нашему возвращению в наличии был свободный транспорт. Хоть в Лантирске уже и начали ворчать, из-за долгого отсутствия сотен рабочих рук, глава рода Горностаев решил дождаться нашего возвращения из-за моря и возвращаться домой всем вместе.
Но особенно меня порадовала последняя группа, которая, не доходя приблизительно тридцать пять-сорок километров до Керченского пролива, наткнулась на небольшое озеро с соленой водой. Постаревший Фет, уже неделю ждавший возможности со мной поговорить, даже во сне чуть ли не подпрыгивал от нетерпения поделиться новостями. И, едва я попал в его сон - набор странно перемешанных фрагментов, где можно было распознать и улицы Лантирска, и угольный карьер, и даже то самое дерево, где мы когда-то встретились с этим хитрым мужичком в первый раз, - он сразу перешёл к делу.
– Дим, тут такое дело - мы не нашли золото…
– Не страшно, его там скорее всего и не было никогда. Золото ведь не валяется где попало, верно?
– Верно!... Но это ещё не всё - мы нашли соленое озеро. В нем вода розового цвета, а на берегу есть целые кристаллы такой же розовой соли. Она съедобная?
– Фет, так сразу я тебе сказать не могу - нужно взять образцы этой соли и проверить ее на наличие вредных примесей. Скорее всего соль не только вполне съедобная, но и обогащенная дополнительными минералами, я слышал о таких водоемах с целебными свойствами. Где-то в том районе в другом мире был заповедник, так что все может быть! Думаю, стандартную премию
– Э нет, энной Дим… Нам положена не стандартная, а самая большая премия! Посмотри вот на это!
На грязной вытянутой руке лежат несколько небольших камней, желтоватых, но без металлического блеска.
– Фет, признавайся - это то, о чем я думаю?!
– Не знаю, о чем ты думаешь, но эта дрянь хорошо горит и при этом жутко воняет! И она, в отличии от золота, не тяжёлая. Это ведь та самая сера, которую ты так долго искал?
– Очень похоже! Где вы ее нашли?
– Так рядом с озером, практически на его берегу! Там вся земля пронизана такими камнями, но они в основном небольшие. Приходится вручную перебирать, чтобы не везти потом пустую породу.
– Фет, дружище, бросайте все остальные дела и собирайте эти камни! Все найденное свозите в лагерь у устья Тихой, лучше напрямую, через степь, так дорога короче выйдет. Будет вам премия, заслужили!
Оставив довольного, словно объевшегося сметаны кота, главу рода Огненного Камня подсчитывать грядущую награду, я тоже, наконец, смог поспать. Мне снился Лантирск, стремительно приближающийся век пара и электричества, и целая череда открытий первой научно-технической революции. Все это запустят те самые невзрачные желтые камушки на мозолистой ладони пожилого неандертальца…
Двадцать первого июня началась долгая дорога домой. Долгая в первую очередь из-за частых остановок для сбора добычи - камней, животных, семян и саженцев. Да и тянуть по бездорожью пустую телегу и телегу груженную - две большие разницы. Когда через полторы недели наш отряд добрался к главной стоянке бинодаму, мы все с ног валились от усталости. Последние дни даже Чан-Синь, несмотря на поразительную выносливость своего организма, сократил традиционную утреннюю зарядку до минимума, а дочку вообще на время освободил от тренировок, пожалев измученного непрерывными переходами ребенка.
Нас встречали по высшему разряду - сам царь Камо I с дочерьми и зятем вышли поприветствовать вернувшихся белых друзей. Я обнял все больше сдающего старика, с трудом опирающегося на копьё.
– Как вы тут, ещё не успели новую войну затеять?
– Что ты, Дим… Мы простили женщин и детей, оставшихся без мужчин из-за предателя Лчалы, и привели их сюда. Они теперь снова настоящие Бинадаму!
– Это ты верно поступил, царство с десятком подданных не построишь.
– Мудрые слова, энной Дим… Может, сходим к морю? Вам стоит искупаться с дороги, по такой жаре окунуться в прохладную воду - это настоящее блаженство!
– А пошли! Сейчас только указания своим людям дам, у нас очень нежный груз…
Тор поправился - вон сидит, улыбается, отросшую бороду почесывает. Остальные тоже здесь, рядом с укрытой кожаными тентами горой бивней и мешков - одни дремают в тени, другие поджаривают крупный окорок над костром. Хлопнув старшего близнеца по плечу, присаживаюсь рядом.
– Рассказывайте! Получилось научить наших черных союзников хоть чему-то?
– Дим, да они уже с арбалетов не хуже нас стреляют! Щиты правильно держать научились, даже различные виды построений начали осваивать, только часто команды “направо” и “налево” путают…