Охотник
Шрифт:
– Прости, великий..., но если все так, как ты говоришь, почему ты сам не остановишь его?
– почтительно поклонился сущности Эмс Травер.
– Ведь ты на много порядков могущественнее любого из нас, и если ты не можешь сделать этого сам, то что можем сделать мы?
– Эоны назад великие несоизмеримо более могущественные иерархии наложили на меня ограничения и привязали к этому миру, наказав оберегать его. Мне дано многое, но я не могу действовать в открытую, лишь руками смертных. Такова была воля тех, кто сделал меня хранителем.
– Голос Оракула звучал абсолютно
– Времени осталось совсем немного. Мелефос своей силой расширяет портал, чтобы он высосал из мира всю магию. Если он достигнет успеха, на Шарроне не останется ничего живого.
– Что мы должны делать.
– Выдохнул Си-Мэй.
– Вам всем нужно как можно скорее отправляться на юг и положить конец его деяниям. Это - Оракул извлек из складок своего одеяния крупный алмаз искрящий чистейшим непереносимым для глаз светом.
– Сердце Мира. Камень которому по силам остановить Мелефоса и раз и навсегда закрыть портал, эту незаживающую язву на теле мира. Однако камень должна направлять воля разумного. Без хранителя он ничто. Я долго размышлял над тем, кто именно из вас должен быть удостоен этой чести, читая в ваших душах то, что сокрыто даже от вас самих, и в итоге сделал свой выбор. Ты, рожденный под солнцем иного мира станешь им.
– Перст Оракула указал на Гаудэ.
– Подойди и прими положенное тебе.
Юноша, не помня себя, медленно приблизился, и Оракул вложил в его ладони дивный кристалл.
– Теперь ты Хранитель. Помни об этом каждый миг равно как и том, что если ты потерпишь поражение, то обречешь на гибель всех тех, с кем свела тебя судьба под здешними небесами... У Мелефоса огромная армия. Все пираты южных островов и уцелевшие некроманты из тех, что сумели избежать гибели, встали под его начало. Для того чтобы одолеть ее, вам понадобится помощь императорской армии и еще кое-кого.
– Поход так далеко на юг займет многие месяцы. К тому же император может и не согласиться на сей шаг. Слишком большие потери понес Тивар в последних войнах.
– Покачал головой Эмс Травер.
– Об этом не беспокойтесь.
– Усмехнулся Оракул.
– Императора и прочих я беру на себя. Ваша задача подготовить войско как можно скорее. В назначенный час я открою портал, который доставит вас на место. Теперь ступайте. Я перенесу вас обратно в Тивар. Постарайтесь не подвести меня. Слишком многое ныне стоит на кону...
Глава тридцать вторая. Портал демонов.
– Я никогда раньше не видела море...
– К наемнику осторожно приблизилась Магда Рэй.
– Та же беда...
– Усмехнулся Лэнс Фэстер, задумчиво глядя на безбрежную водную синеву.
– Красиво, кто бы спорил, но палуба постоянно качается под ногами, чувствую себя будто с бодуна. Хорошо хоть качка на меня не действует. А вот некоторым моим товарищам... в общем, не позавидуешь.
– В последнее время ты постоянно мрачен. Я понимаю твою боль, но потеря друга не повод хоронить себя заживо.
– Ты права, девочка.
– Вздохнул наемник, доставая
– Конечно, ты права... Что-то предчувствие у меня нехорошее. Раньше такого со мной вроде не бывало. Видно старею...
– Все будет хорошо.
– Ободряюще улыбнулась чародейка.
– Мы справимся. С таким-то союзником.
– Что и впрямь так могуч?
– хмыкнул вольный стрелок.
– Ты даже не представляешь, насколько.
– Покачала головой волшебница.
– Некрон перед ним, что щенок против матерого медведя.
– То-то мне при одном взгляде на ту пещеру муторно сделалось.
– Усмехнулся Фэстер.
– Я, конечно, не маг, куда уж мне, но вот чуйка у меня хорошо работает, это все мои товарищи всегда подмечали. Ежели засада или просто какое гнилое дело, у меня в нутрянке все сразу переворачивается. Мой папаша, когда еще был жив, обмолвился как-то раз, что моя мать была инийкой. Видать от нее и досталось...
– У архимага теперь тоже служит один иниец. Воин духа - явление крайне редкое. А тот парень избранный Оракулом тоже тот еще фрукт. Не хотела бы я переведаться с ним в бою.
– Это все колдовские штучки.
– Недовольно нахмурился Фэстер.
– Наш магистр тоже хорош. Тот же Охотник, от него ж за версту разит тьмой. Не терплю я всего этого. Как хочешь, а по мне было б лучше, если бы магии и вовсе не было. Людям от нее одна беда и никакого проку.
– Магия приносит и немалую пользу.
– Не согласилась чародейка.
– Например целительство. Неужели ты сам ни разу не обращался к магам-лекарям?
– Обращаться то обращался... но все равно, хоть на куски меня режь, не люблю всю эту колдовщину...
– Тряхнул головой наемник и с наслаждением затянулся трубкой, глубоко вдыхая ароматный табачный дым.
Оракул сдержал свое обещание, в один миг переместив весь отряд в столицу прямиком к императорскому дворцу. В ходе срочно проведенного совета было вынесено решение в наикратчайшие сроки подготовить водный и воздушный флота для переброса на дальний юг.
Что характерно Веспас Третий обычно отличавшийся крайним упрямством и несговорчивостью в этот раз безропотно принял все аргументы чародеев да и вообще выглядел на редкость тихим и подавленным. Можно было лишь гадать, какие именно аргументы привел ему Хранитель, чтобы поведение императора изменилось столь резко и контрастно.
Затем он удивил своих подданных еще больше, выразив непреклонное желание участвовать в экспедиции наравне с прочими. И как его не отговаривали, ссылаясь на опасность сего мероприятия и более чем преклонный возраст монарха, император в итоге сумел настоять на своем, захватив с собой до кучи и всю свою личную гвардию.
Цеппелины переправили на побережье за несколько дней, а военный флот в связи с недавно отгремевшей войной и так был приведен в полную боевую готовность. Флот Тивара был грозной силой. Более сотни крупных кораблей насчитывала имперская флотилия, не считая малых вспомогательных судов. Теперь вся эта мощь выстроилась в походный порядок в северном порту на самой границе с Вакрасом, ожидая открытия портала.