Одним ударом

Эндрюс Илона

Кричащая толпа вырвалась из дверей и рванула к шаттлу.

– Ты хоть знаешь, как летать, оборотень?
– рявкнул Арланд.

– Пристегнись.
– Шон потянул за рычаг.

Шаттл стремглав вознесся в небо.

Моя сестра обняла дочь.

– Что случилось? Где Мелизард? Где твой муж?

– Мелизард мертв, - ответила Мод, затравленно глядя на меня.
– Он попытался устроить восстание против своего Дома. Они лишили его всех титулов и имущества, и сослали нас на Кархари. Восемь месяц назад он перешел дорогу местным бандитам, и налетчики

его убили.

– Мы убили их в отместку, - сообщила мне Хелен.

– Да, мой цветочек.
– Мод погладила волосы дочери, улыбаясь жутковатой улыбкой.
– Мы их убили.

Глава 3

Шаттл состыковался. Арланд задержался в кресле, пристально глядя на Шона.

– Где ты научился управлять шаттлами Святой Анократии?

– Уилмос, - ответил Шон.
– Старый оборотень с Баха-чар. Я задолжал ему за броню, поэтому пришлось выполнять кое-какую работу. Он преподал мне ускоренный курс.

Арланд издал короткий звук, который был вампирским эквивалентом фырканья, и звучал как гортанный рык.

Двери шаттла распахнулись. Три вампира: двое мужчин и одна женщина стояли, ожидая. Один из них, более старший мужчина, держал стопку тонких полотенец. Арланд вышел, взял одно из полотенец и вытер лицо. Полотенце окрасилось кровью.

– Убираемся отсюда, прежде чем я поддамся искушению и начну кинетическую бомбардировку этой дыры, - прорычал Арланд.

Вампирша поклонилась и ушла, раздавая команды с помощью коммуникатора.

Другой вампир сверился с планшетом.

– Милорд, ваши раны...

– Вы нуждаетесь в медосмотре?
– спросил у нас Арланд.

– Нет, - ответили мы с Мод в унисон.

Арланд посмотрел на Шона. Тот покачал головой.

– Леди Дина, можно вас на минутку?
– обратился ко мне Арланд.

Мод стояла справа от меня, и я уловила в её глазах всплеск паники. Он был мимолетным, но заставил мой желудок сжаться. В детстве существовало несколько незыблемых истин, и одна из них гласила, что моя сестра ничего не боится. Мод никогда не отступала, и никогда не просила помощи. Когда я была ребенком, и кто-нибудь меня обижал, я шла к Мод, и после того, как она с ними беседовала, меня не смели больше трогать.

Вампир с планшетом решил сделать вторую попытку.

– Ваши ранения...

– Несущественны, - отрезал Арланд.
– Леди Дина?

– Конечно.

Мы отошли на пару десятков футов. Я взглянула на Мод. Хелен стояла рядом с ней, держась за ее ногу. Сестра выглядела так, словно в любую минуту была готова схватиться за меч.

– Вы не сказали мне, что ваша сестра была замужем за рыцарем Святой Анократии.

– Простите. Я была сосредоточена на спасении ее и моей племянницы.

– Я не разочарован, - сказал Арланд, оглядываясь на Мод и хмурясь.
– Но мне не нравится, когда меня вводят в заблуждение.

– В мои намерения не входило вводить вас в заблуждение.

Вообще-то

входило. Недомолвка все еще была ложью. Я бы сказала ему все что угодно, лишь бы вытащить Мод и Хелен оттуда, и я не хотела рисковать, вмешивая вампирскую политику.

– Я не была уверена в статусе своей сестры. Мне жаль, если это приведет к проблемам между домом Крар и домом Эрван...

– Что?
– Арланд отпрянул.
– Нет. Меня не волнует, что подумает дом Эрван. Если я поведу в бой четверть нашего флота, это все равно будет в три раза больше, чем сможет наскрести дом Эрван. Я говорю не об этом. Я говорю о...

Он взмахнул рукой, пытаясь подобрать нужные слова.

– Лорд Арланд, иногда лучше говорить напрямую.

– Меч, - сказал он.
– У нее кровавый меч.

– Да.

Что он имел в виду?

– Она убила четырех вампиров и покалечила еще двух.

Я кивнула.

– Да, так и есть.

Очевидно, он считал.

– Ваша сестра носит син-броню. Она была специально подогнана, а заплатка на левом боку недавняя. Когда чинишь дыру в броне, не снимая, перемещаешь инструмент снаружи внутрь, создавая рельефный рисунок, направленный к телу, как на броне вашей сестры. Это кажется более естественным и позволяет оценить риск разрушения конструкции, если нано-нити нарушаются. Когда чинишь броню, сняв ее, рисунок будет обратным, потому что мы смотрим на нее и перемещаем инструмент изнутри наружу.

– И?

– Она чинила свою броню. Она не чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы ее снять, поэтому она чинила ее прямо на себе. Для этого требуется опыт и умение. Одно неверное движение и можно непоправимо травмироваться.

О, Мод.

– Сама я не заметила этих признаков.

Арланд раздраженно запустил руку в волосы.

– Пообщавшись с женой моего кузена, я заключил, что земные женщины довольно нежные создания, по-своему сильные, но они не идут ни в какое сравнение с вампиршами Святой Анократии, когда дело касается боевого мастерства. Жена моего кузена не носит син-броню или кровавое оружие.

Я сделала мысленную пометку познакомить его с финальными боями женского чемпионата по смешанным единоборствам в следующий раз, когда он остановится в гостинице.

– Лорд-маршал, я понятия не имею, что за женщина жена вашего кузена. Человеческие женщины, как и вампирши, сильно отличаются. К примеру, я не люблю насилие, но я убью, чтобы защитить семью и гостей.

– Да, но я склонен считать вас исключением из-за вашего положения.

– Я не исключение. Большинство земных женщин готовы пойти на что угодно, чтобы защитить своих близких, и, хотя наша культура не столь военизированная, как ваша, женщины-воины существуют и у нас. Мод всегда отлично управлялась с оружием, и никогда не стеснялась его использовать. Изгнание на Кархари, где ей приходилось защищать себя и свою дочь, только отточило её навыки, поэтому мой вам совет: относитесь к ней так же, как и к любой опытной в бою женщине-вампиру. Так будет безопаснее для всех нас.