Однажды в Городе

Памела А.

Метель вывела горожан из оцепенения. Все засуетились, забегали. К карапузу подскочила бледная, как снег, конопатая девчонка с рыжими кудряшками. Одета она была не по погоде - слишком легко - во все штопанное, но чистенькое.

– Ой, Тиль, вот ты где, непоседа!
– преувеличенно бодро воскликнула она. Руки девочки тряслись.
– Представляете, всего на минутку отвернулась сладкую трубочку ему купить, а тут такое...
– повернувшись к мистеру Варфле, принялась оправдываться она.
– И монетку я потеряла, - в глазах стояли слезы, подбородок дрожал.

Мистер Варфля и сам перепугался до чертиков,

поэтому просто молча кивнул, а в руках у него тут же появился огромный поднос, стремительно наполнившийся сладкими трубочками со всевозможными кремами: тут были и ванильные, и лимонные, и малиновые, и даже шоколадные!

– Держи, - протянул он поднос девочке.
– Угощайтесь, сколько хотите.

– Ухты!
– восторженно воскликнула та.
– А можно я их в приют заберу, наших порадую? А меня Тила зовут. А Тиль мне не братик, просто имена у нас похожи, и я играю, будто он мне братик. Вы не представляете, какой он сорванец! На секунду отвернешься, уже что-то натворит. Наверху, вон, под шар чуть не подлез, протиснулся через ограду... Еле достала его, доски крепко прибиты, так и не сдвинешь, - пожаловалась она.

Тилю жалобы "сестры" были неинтересны: он бросил плюшевого оленя и тянул ручки к трубочкам, нетерпеливо подпрыгивая на месте. Мистер Варфля поднял оброненную игрушку. Симпатичный олень с крайне недовольным выражением морды. На ярко-красной с золотом сбруе были закреплены весело позвякивающие серебистые колокольчики: три справа и два слева. На правой передней ноге у копыта - кокетливый полосатый бантик в тон к сбруе. Мистер Варфля потряс игрушкой, привлекая внимание карапуза, колокольчики звякнули.

– Тиль, идем, - потянула малыша за руку Тила.
– Да оставь ты этого оленя! И где взял только?

– Пуки-пуки!
– радостно ответил Тиль, сжимая оленя покрепче.

– Дорогие горожане! Мы приносим извинения за неприятное происшествие, имевшее место только что. После проверки горка и крыша Ледяного Замка снова будут открыты для посещений. Просьба ко всем, кто был на крыше и видел что-то необычное или подозрительное, зайти в приемную ратуши, - магически усиленный голос мера прогремел над площадью.

– Дорогой! Ты в порядке?
– миссис Варфля спешила к мистеру Варфле и Питу.

Мистер Варфля принялся было отвечать, но миссис Варфля обращалась не к нему: она наклонилась к Питу, подхватила песика на руки, осматривая со всех сторон.

– Бедняжка, перепугался, наверное, - запричитала миссис Варфля.
– Ты - настоящий герой!

Пит, конечно, испугался, но мысль о том, что обычный бульдог может оказаться героем, настолько его воодушевила, что старался не подавать виду. Поэтому просто гордо приосанился, стойко снося ласки хозяйки. Правда, стоило миссис Варфле опустить героя на землю, как он со всех ног помчался к ближайшему пожарному гидранту - успокоить нервы.

– Петуния...
– мистер Варфля завороженно наблюдал, как Пит задирает лапу, даже не пытаясь ему помешать.
– Мне нужно срочно вернуться на крышу Замка, - с этими словами он, забыв о радикулите, бодро потопал к лестнице наверх.

Пит, не долго думая, потрусил вслед за хозяином: с одной стороны, ему было безумно страшно возвращаться на крышу, спускаться с которой нужно по ужасной горке, а с другой, он ведь герой. А героям не

положено бояться. Да и любопытства, честно признаться, в песике было гораздо больше, чем осторожности. Вздохнув, миссис Варфля поплелась за мужчинами. Отпускать их одних вновь она опасалась. Зная свое семейство, как облупленное, Петуния Варфля сильно подозревала, что происшествие со Снежным шаром не осталось без их участия.

– Куда?
– перед входом на лестницу топтался служащий выставки в костюме гнома. В его обязанности входило не пропускать любопытствующих наверх пока идет проверка.

Но мистер Варфля был настроен решительно: отодвинув опешившего гнома в сторону, он принялся карабкаться вверх по лестнице. Гном предпринял попытку ухватить мистера Варфлю за полу пальто, но тут подоспел Пит, и под его рычанием и грозным взглядом из-под рогов гном сдался. Подхватившую бульдога на руки и решительно направившуюся следом миссис Варфлю останавливать он уже не пытался.

– Дорогой, если ты сейчас же не объяснишь, в чем дело, я обижусь!
– миссис Варфля, пыхтя, преодолела последние ступеньки и выбралась на крышу.

Нужно сказать, что обижалась Петуния Варфля нечасто: домашние старались этого не допускать. Ведь у обиженной миссис Варфли непременно скисало молоко и пригорали пироги, а кому нравится есть подгоревшие пироги, запивая прокисшим молоком? Поэтому угроза супруги подействовала на мистера Варфлю волшебным образом.

– Понимаешь, дорогая, - начал он, - когда мы с Питом были наверху, я видел Зимнего Волшебника, крутившегося как раз неподалеку от того места, где должна была сломаться ограда, чтобы Снежный шар покатился именно в сторону горки. Тогда я не придал этому значения. Но потом, при спуске с горки, я случайно заглянул в окно Замка, и увидел, что Зимний Волшебник на месте, в своем кресле - принимает желающих загадать желание.

– Джон Варфля, я не понимаю, к чему ты клонишь, - строго подбоченилась миссис Варфля.

– К тому, что джентльмен, которого я принял за актера, играющего роль Йоулупукки на выставке, им, по всей видимости, не являлся, - терпеливо пояснил мистер Варфля.
– Ведь один Йоулупукки в этот момент уже исполнял свои обязанности. А зачем на выставке два Зимних Волшебника?

– И верно, незачем, - всплеснула руками миссис Варфля, восхищенная наблюдательностью мужа.

Пит, поняв, что хозяева не обращают на него внимания, направился к остаткам порушенной непоседливым шаром ограды. Что ни говори, но идея посетить крышу Замка пришла в голову мистеру Варфле не совсем вовремя: Пит еще не закончил свои дела с пожарным гидрантом.

– Пит, не смей! Ну что за несносная собака!
– миссис Варфля была, как всегда, начеку.
– Дорогой, кажется, ты не зря подозревал, что дело тут нечисто!
– позвала она мужа.

Мистер Варфля поспешил к обломкам. Шар попросту сломал доски, из которых была сколочена ограда, удерживавшая его на крыше. Но почему шар покатился именно в том направлении? На первый взгляд, крыша казалась довольно ровной. Будь у мистера Варфли строительный уровень, он мог бы проверить крышу на наличие уклона, но уровня у него не было. Поэтому он попросту встал на четвереньки, как тот подозрительный Зимний Волшебник, который совсем недавно дал мистеру Варфле подержаться за свою бороду.