Одиссей

Прокофьев Роман Юрьевич

Последний Воздушный Прыжок вознес меня на наклонный козырек, из которого внутрь здания вел огромный пролом. Это третий ярус, мне нужно выше, и путь существует — изгои ведь как-то забрались туда! Руна Биолокации показывала, что в радиусе пятидесяти метров — чисто. Белый Дьявол помогал — под закрытыми веками здание высилось гордой башней, связанной горизонтальным колодцем и рунными «лифтами», и я видел их точное расположение, быстрым шагом проходя по темным, дышащим холодом коридорам. Направо, прямо… здесь!

Есть. Рунный знак сохранился. Им они и прошли.

Спустя мгновение рядом материализовался

бело-золотой силуэт Шейда.

— Иди внутрь. Убей там всех, — приказал я. Когда Существо исчезло, мысленно досчитал до тридцати, активировал Торк — и шагнул следом. Было страшно, но нужно действовать, Шейду может потребоваться помощь…

Огромный разрушенный зал. Полумрак, ряды узорчатых колонн, груды слежавшихся обломков, множество окон в виде замысловатых замочных скважин…

И окровавленные трупы возле них — один, второй, третий. Еще два замерли в отдалении, подергиваясь в агонии, а мой Экзо-Шейд танцевал с шестым.

Тот самый странный молчаливый землянин-азио, которого я приметил еще в Руне-Саге. Это он, видимо, стрелял из установленного на треножнике импульсного «Копья». С невероятной ловкостью он голыми руками отражал или уворачивался от ударов лезвий ассасина Наблюдателя, успевая при этом наносить свои удары. Корпус Шейда уже дымился, запятнанный плазменным ожогом. Но и его противнику досталось — на комбинезоне виднелось несколько длинных разрезов, которые почему-то не кровоточили.

Я понял, что происходит, когда азио ладонью заблокировал лезвие Шейда, а клинок, вонзившийся в живот, не произвел на него никакого впечатления. Это не человек. Это синтетик. Боевой синтетик. И не простой «Майлз» — «Шиноби», специальная разработанная для спецопераций модель. Земной искусственный ассасин против ассасина Наблюдателя! И, наверное, за этим поединком было бы интересно понаблюдать, если бы у меня было время.

Я помог своему Существу, опутав противника Ядовитым Побегом. Шейд наносил синтетику стремительные, неразличимые глазом удары, ему даже удалось обезглавить противника, но у этих моделей позитронная матрица находилась не в бронированной черепной коробке, а в районе таза, поэтому «Шиноби» продолжал сражаться, отнимая у нас драгоценные секунды. Руна Дуговой Искры — голубые молнии оплели корпус, пронзая синтетика тысячью разрядов, и импровизированное ЭМИ сработало. «Шиноби» рухнул, нелепо дергаясь, и Шейд тут же добил его, расчленив корпус на несколько частей.

Великолепно! Биолокация показывала, что на других этажах еще находились враги, как минимум десять-двенадцать человек, и я послал свое Существо выше — зачистить их всех, если получится. А сам подошел к импульсной винтовке, закрепленной в оконном проеме.

Серьезная штука — серебристое «Копье» в тяжелой модификации, с дополнительным накопителем в прикладе, прицельным комплексом и концентратором плазмы, на стационарной раме, да еще со странным рунным орнаментом на стволе, явно нанесенным вручную. Из этого оружия, видимо, и пытались сбить мою птичку в Парящих Рощах…

Разбираться было особо некогда, но я знал, что умею пользоваться этой штукой. Приник к прицелу, активируя встроенный вычислитель, увидел в алой рамке силуэты людей. Присмотрелся…

И

обнаружил нечто очень странное.

Впереди мелькающих, бегущих человеческих фигурок вспыхнул полупрозрачный зонтик силового щита. Он не мог помочь против Ястреба, но прекрасно блокировал стрельбу из «моего» здания — изгои с верхних этажей ведь продолжали вести огонь. Фригольдеры мгновенно начали стекаться под защиту барьера — выглядело это так, будто кто-то из наших Восходящих взял в руки командование и решил восстановить порядок. Кто же это? Я приблизил прицельную рамку, увеличивая масштаб — и узнал под полупрозрачным покровом мускулистую фигуру с гривой темных волос.

Мрак! Откуда он взялся? Я точно помнил, что не видел его на площади, в рядах тех, кто принял удар Ястреба — еще удивлялся, куда запропастилось копье злейшего недруга? Подумал, что они вошли в число тех групп, которые Вероника расположила в боковых зданиях… А теперь он выскочил, как черт из табакерки — и очень своевременно, надо сказать!

Но на что он рассчитывает, ведь Кнут все равно догонит и положит всех — Ястреб продолжал свирепствовать, неумолимо вытесняя фригольдеров с площади. Его отделяли от группы Мрака какие-то несчастные пятьсот метров…

Через несколько мгновений стало ясно, на что. Под барьерным щитом вспыхнул горящий овал открытого Портала. А еще секундой спустя из него вышла еще одна фигура.

Я узнал ее сразу — невозможно не узнать ту, которую издалека можно перепутать со своей возлюбленной. Мантия с откинутым капюшоном, знакомый поворот головы, длинные черные волосы, царственная грация Восходящей, блеск серебряной Скрижали.

Говорящая-с-Травами!

Глава 24

Пришла на помощь своему Народу как спасительница! Надо отдать должное — эффектно, время появления выбрано идеально. Она указала рукой на Портал и фригольдеры мгновенно устремились внутрь, один за другим, он стал точкой притяжения бегущих людей, а Мрак и его копье организовали полукольцо обороны, готовясь принять удар Небесного Ястреба.

Я скрипнул зубами, борясь с искушением пристрелить Мрака и его мамашу прямо сейчас — и разрубить тем самым гордиев узел наших противоречий. Пожалуй, я даже был готов это сделать — ведь весь этот кровавый спектакль разыгран как по нотам! Но зонтик барьерного щита надежно прикрывал их, раскрытый именно в мою сторону. Шансов пробить его из «Копья» — не было!

А Небесный Ястреб отчего-то не торопился, охотясь на отстающих и тех, кто решил укрыться в руинах по обе стороны дороги. Я неохотно убрал прицел с Марка, алая рамочка захватила золотого колосса. Еще раз приблизив цель, переместил перекрестие на голову гиганта, вычислитель рассчитал траекторию и упреждение. Обратный отсчет, подождать пока он повернется…. А теперь можно. Палец вдавил жесткую клавишу, заменяющую спусковой крючок — и «Копье» с шипением выплюнуло сгусток раскаленной плазмы.

Попадание! Ястреб дернулся, остановился, явно пытаясь определить источник стрельбы. Торопясь, я активировал ячейку накопителя и выстрелил снова. Второй импульс его слегка задел, и хотя плазма не причинила вреда, сделано было главное — я привлек его внимание.