Одинокая девушка

Пик Лилиан

В это время на лестнице появился Алан, и Анна приветственно махнула ему рукой:

– Алан! Как приятно вновь увидеть тебя! Почему ты вычеркнул меня из своей жизни?

– Дорогая моя Анна! – Он начал спускаться по ступенькам, простирая к ней руки. – Я никому и никогда не позволю сказать, что отношусь к тебе так же, как к остальным женщинам в моей жизни. Ты совершенно другая!

– И конечно, это ты говоришь им всем! – Она взяла его руки в свои.

– Это мой особый технический

прием. – Алан с притворной серьезностью кивнул головой. – Ты даже не представляешь, как это льстит их тщеславию.

Лоррен нервно сжимала пальцы рук, слушая его речи:

– А у вас что здесь, тайное собрание или…

– Лоррен, – улыбнулся Мэттью, – он явно напрашивается на приглашение. Ты не возражаешь, если Алан присоединится к нам, правда?

Но, опередив ее, Алан сказал:

– Я предлагаю вам всем подняться ко мне выпить.

– Ну как? – вопросительно посмотрел на девушек Мэттью.

– Я согласна, – ответила Анна.

Лоррен небрежно пожала плечами, и Мэттью резюмировал:

– Вроде бы никто не возражает.

Если Алан и заметил явное нежелание Лоррен идти к нему в комнату, он ничем это не показал.

– Идемте, – только и сказал он, – но вы должны извинить меня за беспорядок!

– Теперь понятно, что ты имел в виду! – воскликнула Анна, входя в его жилище.

Весь пол, подоконник и даже кровать были завалены газетами, как лоскутными одеялами. По столу вокруг пишущей машинки белели разбросанные листы бумаги.

– Ты явно хочешь создать впечатление, что усердно трудишься, – пошутил Мэттью.

– Веришь или нет, – засмеялся Алан, – но иногда мне, как журналисту, приходится делать трудную работу. – Он лукаво взглянул на Лоррен. – В перерывах между развлечениями с женщинами… так сказать, по совместительству.

– А знаешь, – сказала Анна, сбрасывая с кресла листы бумаги и садясь, – я думаю, что ты не такой повеса, каким хочешь казаться.

– Нет? – Алан опустил ресницы. – Спроси у моих коллег.

«А мне спрашивать об этом нет необходимости, – печально подумала Лоррен. – Я уже слышала их замечания по этому поводу».

– Такой я или нет, сейчас не имеет значения, – заметил Алан. – Просто это мой имидж. – Он взглянул на Лоррен. – Не так ли?

Она отвернулась, села рядом с Мэттью на кушетку, и он крепко ее обнял.

– Да, – наконец ответила Лоррен, – так же, как скучная почтенность стала моим имиджем.

– Лоррен, похоже, Мэттью хочет сказать: «Замечательные слова!» – расхохоталась Анна. – Осторожнее, он что-то замышляет против твоей почтенности!

Мэттью поцеловал Лоррен в щеку:

– Вот и весь замысел!

– Выпьешь, Мэттью? – Тон Алана был так резок, что девушка подняла голову и удивленно посмотрела на него.

–

Да, пожалуйста, Алан, если можно, сухое.

– Лоррен? – Голос Алана был так же сух. – Полусухое? Сладкое?

– Сладкое, верно? – ответил за нее Мэттью, откинувшись на спинку кушетки. – Это соответствует ее имиджу.

– Отлично, Мэттью! – зааплодировала Анна.

– Полусухое или сладкое, Лоррен? – упрямо повторил Алан, выговаривая слова четко, медленно и с чуть заметной досадой.

– Сладкое, пожалуйста, – ответила она, – как сказал Мэттью.

– Видишь, Алан, я уже знаю ее вкусы, – заметил Мэттью, держа ее руку в своей и играя пальцами девушки. – Нужно многое узнать о девушке, прежде чем сможешь добиться ее внимания и понравиться ей.

– Но, Мэттью, – возразила Анна, – Алану это ни к чему. Он никогда подолгу не занимается одной девушкой, так что узнавать ее хорошо ему нет необходимости, правда, Алан?

– Давайте лучше сменим тему, – предложил он, протягивая бокалы сначала Лоррен, затем Анне. – Женщины мне надоели.

– Тогда поговорим о мужчинах! – предложила Анна, усмехнувшись. – Я заметила, что Хью стал внимательно поглядывать в твою сторону, Лоррен, и даже как-то оживился.

– Может быть, ты права… – Лоррен задумчиво посмотрела на свой бокал. – Недавно он попытался даже пригласить меня вечером куда-то, но я отказалась.

– Должно быть, он пережил уже свое страстное увлечение Марго, – предположила Анна. – Или она бросила его. Одно из двух. Алан, для тебя здесь вновь открывается чистое поле!

– О-о-о! – протянул он, допил свой бокал и поставил его на стол. – Временные увлечения Марго не беспокоят меня. Она всегда возвращается в свой загон.

– Ах вот как! – Лоррен заговорила приторно-сладким тоном. – Оказывается, несмотря на свой внешний вид, она на самом деле относится к верному типу женщин? Которые остаются всю жизнь преданными своему мужчине?

Он вскинул голову и бросил на нее такой взгляд, что она отшатнулась, как от удара.

– Да! – ответил он резко. Его глаза смотрели на нее колюче-насмешливо. – Такой же верный тип, к которому и вы принадлежите.

Его слова и тон заставили ее побледнеть. Анна и Мэттью казались немного встревоженными, и девушка нахмурилась, не понимая, что они думают и говорят друг другу без слов, обмениваясь напряженными взглядами.

Анна встала и подошла к проигрывателю, стоявшему на полке книжного шкафа.

– Думаю, – сказала она, – немного музыки нам не помешает. Она должна нас всех успокоить. Можно, Алан?

– Проигрыватель? Конечно, Анна! – Он подошел к ней и мягко отстранил. Затем вытащил одну из пластинок. – Думаю, вот эта как раз подойдет.