Один удар
Шрифт:
«Он просыпается»… — буквально вертелось на языке короля, но какая-то маленькая, подлая подспудная мысль не давала ему сил произнести вслух столь важное для всех них признание. Отчего? Киран и сам, пока, не мог понять. Увы, за долгие годы нескончаемой войны он привык беспрекословно доверять собственной интуиции. И теперь она буквально кричала ему о том, что не стоит спешить радовать брата радостной вестью.
«Возможно, я просто боюсь спугнуть удачу» — стараясь успокоить недоверчивую душу, пытался уговорить себя король — «Ведь обращение было не полным. И теперь дракон снова
Однако, так или иначе, вместо ответа Никай теперь должен был удовлетворишься лишь пустым, холодным взглядом своего брата, вместо нормального объяснения. И ведь видит небо, объяснить нужно было многое. Причем, не только ему, но и себе.
Сперва этот поцелуй, настолько граничащий с понятием о банальном насилии, что при воспоминании о нем Киран до сих пор чувствовал брезгливость по отношению к самому себе. А память о том, как горячо откликнулось на этот отвратительный с его стороны поступок его же собственное тело и подавно заставляло заживо сгорать от стыда за собственную низость.
Затем принятое в горячке все тех же острых эмоций решение по выставлению на арену смертельно-ядовитого дракона. Чего он добивался? зачем повел себя так низко? Банальная провокация спящего зверя обернулась трагической потерей ценнейшего животного и новой волной стыда, вовсе ни на шаг не приблизив его к желанной цели. Суть не проснулась, тревожимая опасностью, грозящей столь необходимой ему девушке. Напрасно Киран будил в себе тревогу. Зверь спал, спокойный за ее судьбу, доверяющий ее силе.
Итогом провокации стал лишь досадный инцидент со смертью монстра, да отвратительное разочарование в ее глазах. Может поэтому, да еще за тем, чтобы испугать девушку, заставить подчиниться его воле, Киран сделал свой следующий, не слишком умный шаг и открыл портал в предгорье?
— Успокойся, Никай, — с показной беспечностью махнул рукой король — Никто не собирается отправлять ее в дикие леса. Просто нельзя же было оставлять безнаказанным убийство дракона. Да Комитет нас с тобой потом живьем сожрет! Кто-то должен был быть назначен виноватым и понести наказание. Эту ночь портал простоит на арене. Весь Нетленный будет до рассвета слышать вопли диких монстров и содрогаться от понимания того, как опасно творить беззаконие в королевстве. Утром, перед порталом я дам ей шанс на раскаяние и милосердно дарую прощение. Ну, может пальцем погрожу, для пущей убедительности.
— Ты рискуешь, Киран, — помолчав какое-то время, аккуратно начал Никай — Неужели не понимаешь? Рисковать дочерьми высоких родов чревато, брат.
— Она пришла на Игры, Никай, — жестко оборвал его король — Она изначально шла на риск. Пока что, все, что творилось на арене ни единым моментом не отличилось от всех предыдущих состязаний за многие годы.
— Кроме ядовитого дракона, — поджал губы регент.
— Пожалуй, — кивнул Киран — Но в чем особая разница между обычным монстром, и Дакийским драконом? Умереть можно и от лапы мантикоры.
— Хорошо. Тварь мы сможем объяснить. А портал?
— Да кому что придется объяснять-то? — нахмурился король, начиная подозрительно
— Портал уже не часть игр, — уперто бросил регент, отказываясь отвечать на вопрос.
— Говорю же, портал стоит для устрашения. Никто ее туда не…
И в этот миг ночная тишина спящего замка разорвалась оглушительным звоном магической сигнализации.
— Черт! — Киран резко вскочил на ноги, не без основания уставившись на дверь.
Секунду спустя, не тратя времени на стук и разрешение войти, в проход уже влетел начальник дворцовой стражи, лишь намеком обозначив установленный поклон и сразу переходя к сути доклада:
— Ваше Величество, разрыв охранного контура.
— Граница замка? — сухо уточнил Киран, делая первый уверенный шаг к выходу.
— Портал на арене, — глухо бросил страж, мотнув головой.
Король замер, так и не сделав следующего движения. А затем очень медленно повернулся к регенту, встречаясь с его не менее обескураженным взглядом.
— Значит не в курсе, — словно самому себе шепнул король, проходясь по брату внимательным взором — Тогда кто?
— Леди… — подавившись воздухом, попытался выдавить из себя начальник охраны.
В комнате снова стало тихо. А потом молчание прервалось тихим рычащим шепотом:
— Повторр-р-ри…
— Леди… она… кхм… леди Лея только что вошла в портал, Ваше Величество.
Глава 19
В лесу было влажно, душно и ужасно темно! Прямо реально ужасно! Потому что эта самая кромешная тьма не была разбавлена ни сияющими светлячками волшебного леса, ни рассеянным листвой далеким светом луны. Просто кромешная тьма. В самом кромешном ее понимании. Которая окутала меня со всех сторон, подобно черной субстанции. И пугала до истерики какими-то потаёнными всхлипами, стонами и шорохами, щедро приправившими весь этот пахнущий прелой травой ужас.
— Э-эй…лю-у-ди… — жалко протянула я, оглядываясь вокруг и беспомощно прижимая к груди кулачки — Есть тут кто живой?
Кто-то живой поблизости точно был. Он глухо заурчал и чем-то зачавкал, намекая, что сейчас быстренько доест и обязательно со мной познакомится.
— Уии! — отчаянно запищала я и кинулась было обратно.
Но вот только никакого «обратно» позади меня уже не было!
Вот меньше секунды назад, кажется, какая-то подлая тварь толкнула меня в мерцающее окно портала, а теперь за спиной была все та же непроглядная тьма дикого леса. Я в отчаянии обернулась вокруг своей оси несколько раз. Ничего. Только темень и ночь. И я. Одна. В этом опасном, страшном лесу, в каком-то там неизвестном мне предгорье.