Одержимый: Страж империи
Шрифт:
— Немедленно! — выпалил мой визави, убирая от лица измаранный кровью платочек, и злорадно улыбнулся: — Только за город выедем…
— Хорошо, — согласился я.
— На чём биться будете? — деловито осведомился хитрован Шеган. — Шпаги, мечи? Или может копейная схватка?
— Вот уж шиш! — не удержавшись, фыркнул я. — Выбор оружия за мной!
— Только на кулачках биться не предлагай! — отпустил язвительное замечание виконт.
— Да зачем же на кулачках?.. — напускным равнодушием высказался я, размышляя как же их осадить, чтоб и пискнуть не смели. — Лучше стреломёты возьмём. Из них стреляться будем.
— Какая будет использоваться защита? — поинтересовался сэр Шеган. — Только имеющиеся в наличии у противников кинетические щиты?
— Ничего подобного, — покачал я головой. — Из защиты можно оставить только… — Сделав вид, что задумался ненадолго, зло улыбнулся, глядя на благородных сэров, и закончил свою фразу: — Из защиты, пожалуй, оставим только шёлковые рубашки.
— Ты что смерти ищешь, Стайни?! — переглянувшись с приятелями, не на шутку озадачившимися моим выбором оружия и условиями поединка, нахмурился Шеган.
— Я? — искренне удивился я. — Отнюдь. — И сказал. — Впрочем если это вас пугает… Я готов принять искрение извинения от одного напыщенного петуха вкупе с признанием того факта, что простолюдины ничем не хуже благородных.
— Ты уже мертвец, наглый смерд! — зло выпалил виконт. — Я пристрелю тебя как шелудивого пса!
— Ага. Как только так сразу, — зевнул я. — Только с приятелями всё же не забудь попрощаться.
— Кэрридан?.. — подошёл ко мне Кевин и когда я соскочил на мостовую, поинтересовался: — Чё тут за фигня такая творится? Чё ты с благородными поцапался?
— Да пошли они, — покосившись на взбирающихся на коней аристократишек лаконично ответил я.
— И чего ты теперь правда что ли стреляться с этим виконтом будешь? — удивлённо глядя на меня спросил Кевин.
— Да наверно, — пожал я плечами и специально для развесивших уши благородных сэров добавил: — Если он не струсит по пути, конечно.
Хотя, разумеется, сомневаться в том, что дуэль состоится, не приходилось. Этот виконт не отступится. Ведь замысел убить меня явно появился у него задолго до того как я попортил ему личико. Наверное, сразу же, как только до него дошли некие чудовищные в своей невообразимой гнусности слухи о том, что обворожительная Кейтлин ди Мэнс предпочла ему какого-то простолюдина. Вот он и решил поквитаться с виновником его душевной трагедии. Разве что план я ему немного подпортил, не вызвав на поединок сразу после того как получил перчаткой по лицу, и вызов пришлось бросать ему.
"А я тебе говорил — не связывайся с этой обольстительной красоткой, иначе она сведёт тебя в могилу! Даже не утруждая себя! — видимо уловив что-то из моих рассуждений, высказался скалящийся бес. И поддразнил меня, ехидна хвостатая: — А то ишь ты — жениться он на ней задумал! Да тебя её кавалеры на клочки порвут, как только узнают о твоих намереньях!"
"Это уж как повезёт", — проворчал я чисто из чувства противоречия. А в общем-то бес прав — не жилец я… Этих благородный придурков хлебом не корми — дай подраться на дуэли из-за какой-нибудь девицы. Особенно красивой. А тут такой повод… Чёрная Роза Империи… Это получается, что врагов у меня с сего дня стало просто немереное количество… Тут и правда демонице не нужно утруждаться и лично изводить меня. Не на первой, так на пятой или десятой дуэли наглого выскочку-простолюдина
— Давай езжай вперёд, Стайни! — велел мне виконт, взобравшись на коня и презрительно сплюнул: — И даже можешь попытаться удрать пока не поздно. А мы пристрелим тебя как собаку…
— Шлос, поехали уже, — сказал я испуганному вознице, переминающемуся с ноги на ноги и не решающемуся вернуться на своё законное место на переднем сиденье экипажа.
— А куда? — робко поинтересовался тот. — Если далеко за город — так мне не положено…
— Да зачем нам далеко? За восточные ворота выедем и довольно…
— Ну раз так, то конечно… — промямлил извозчик и неохотно взялся за вожжи.
— Только сначала правь к тьеру Фронсту, — сказал я. — Надо ж нам оружие для дуэли прикупить.
Экипаж медленно стронулся с места и покатил в сторону центральной площади. А следом двинулся и мой представительный эскорт, где одних только благородных сэров было целых три. Ещё бы пару рыцарей вперёд, да со знамёнами, так у прохожих и вовсе сложилось бы впечатление, что эта кавалькада сопровождает как минимум графа.
— Эй, стражник, похоже ты заблудился в собственном городе! — крикнул мне виконт, когда в конце улицы стала видна площадь и магистратская ратуша. — Восточные ворота в другой стороне!
— Ясное дело, что в другой, — ухмыльнулся я. — А лавка оружейника в этой. Или вы хотите вырезать рогатки и из них стреляться?
— У нас есть стреломёты! — возмущённо выпалил самый молодой из благородных сэров. — И у тебя тоже!
— Этот трус просто тянет время! — презрительно сощурившись, заявил мой визави. — Обгадился, небось, и теперь не знает, как от нас отделаться!
— Верно говоришь, — кивнул Шеган. — Иного объяснения тому, что мы видим, нет. Оружие у всех есть, место означено, а вместо того чтоб положить начало дуэли мы кружим по городу.
— Да я готов хоть сейчас стреляться, — пожал я плечами. — Если конечно вас устраивает то, что мой стреломёт снаряжён стрелками с "Лезвиями Света".
К сожалению, моё предложение не вдохновило виконта. Он угрюмо насупился и призадумался. Да и его слишком хитрый приятель примолк. Только мальчишка вякнул: — А мы тебе бронебойных дадим!
— Взять на дуэль чужое оружие? — удивился я и покачал головой: — Так далеко моё доверие к вашему благородству не распространяется.
— Ты уже мертвец, стражник! — пообещал побагровевший от ярости виконт, уязвлённый высказанными мной сомнениями в благородстве их компании.
— И я!.. И я!.. Вызываю тебя на дуэль!.. на тех же условиях! — запинаясь воскликнул мальчишка схватившись за шпагу. — Если Энтони не сможет продолжить бой, то его продолжу я!
— Ну а если и Стивену не удастся тебя прикончить, то за дело возьмусь я, — быстро бросил Шеган, решивший при минимальном риске для себя поддержать своих дружков, а заодно попытаться запугать меня фактом скорой гибели. Ведь мои шансы прикончить на дуэли сразу троих визави подряд прямо скажем — мизерные. Так он скорей всего думает. И мутит воду — ведь потеря противником веры в победу половина успеха.