Нулевой

Темнело.

Облака становились тяжелыми, словно свинец, хотя все метеостанции обещали обратное. По пыльной грунтовой дороге в нескольких десятках километров от Пекина бежал запыхавшийся мужчина. Его дорогой черный плащ был покрыт слоем грязи, а на рукавах и подоле зияло несколько дыр. Идеальная укладка каштановых волос, тронутых сединой, растрепалась, длинные пряди спадали на привлекательное, но искаженное ужасом лицо, темная кровь сочилась из рассеченных губ и брови. Циферблат часов был нещадно разбит, а корпус поцарапан.

Этот человек был хорошим отцом и мужем, удачливым бизнесменом и… преступником. Чжан Го – мошенник, его руками была создана организация по сбору подаяний бездомным, живущим на улицах города и в его округе. Он забирал то, что могло дать им шанс жить, что доказывало наличие хоть капли добра в этом мире. Поступал ли он правильно? Нет. Честно? Ни в коем разе. Стоит ли наказать его за это? Определенно. Об этом уже давно мечтает полиция Китая, которая не может поймать его уже несколько лет. Но доказательств попросту не было, а имеющиеся у Чжан Го связи на верхушке тщательно заминали любой скандал. Но трудолюбивые служащие полиции не поленились отдать дело в руки Предвестников, известных в узких кругах как «Смертоносная четверка».

Широкая извилистая дорога привела Чжан Го к заброшенной складской базе. Будучи на пустыре между амбарами как на ладони, он, едва передвигая ногами, забежал в первое попавшееся строение. Остановившись и согнувшись пополам в попытках восстановить сбившееся дыхание, мужчина делал то, чему его учил личный доктор: поднимал и опускал руки. Когда кровь перестала столь сильно шуметь в ушах, а сердцебиение не отдавалось во всем теле, Чжан Го прислушался. Изредка от сильно бьющего снаружи ветра железный амбар скрипел и кряхтел, как старый курильщик.

Преступник немного успокоился и наконец облегченно выдохнул, решив, что погоня отстала. Мужчина лихорадочно пытался нашарить в карманах телефон, но не смог. Видимо, тот выпал во время драки. Нашлась лишь помятая пачка сигарет. Чжан Го готов был растоптать ее в приступе бессильной ярости, как вдруг из темной пасти железного сооружения у него за спиной послышались медленные шаги. По спине будто проползла сотня мелких жучков, а внутри все похолодело и упало. Он в ужасе широко распахнул глаза и резко обернулся.

Из тьмы на него смотрел молодой человек с отросшими платиновыми волосами и светящимся в темноте алым, как только что пролитая кровь, взглядом. Его глаза виднелись изогнутыми полумесяцами из-за широкой улыбки, скрывающейся под куском эластичной черной ткани.

– Огоньку? – ехидно протянул незнакомец.

Он достал железную зажигалку и открыл ее. Пламя

осветило его лицо.

Чжан Го вздрогнул, его зрачки расширились от испуга, а тело застыло, будто зацементированное. Он открыл рот в немом крике и тяжело задышал, не в силах пошевелиться. Повисла тишина.

Продолжая держать зажигалку у лица, незнакомец засмеялся:

– Может, скажешь что-нибудь?

От резкого звука голоса, эхом отразившегося от железных стен, Чжан Го тут же пришел в себя и, развернувшись, рванул наружу. Но, не успев пробежать и десяти метров, упал, прокатившись по земле.

Молодой человек намеревался подбежать к пытавшемуся подняться мужчине, но почувствовал на своем плече руку.

– Джек, хватит. Нам нужно взять его живым и желательно психически здоровым, – ухмыльнулся парень с черными волосами, вышедший из тени.

– Ха-ха, я и не собирался его больше пугать. Не парься, Лукас, – беспечно ответил он.

Тот качнул головой и приказал:

– Кевин, Арт, вниз. Схватить его.

Под потолком раздалось шуршание, после чего четверо рослых спортивных парней с повязками на лицах вышли из амбара на дорогу. Они встали в ряд точно посередине и наблюдали за Чжан Го, который, не теряя надежды, старался сбежать.

– Смотрите-ка, похоже, он и вправду умом тронулся, бежит как сумасшедший! Опять упал! – воскликнул Джек, наблюдая за мучениями мужчины с неподдельным интересом.

– Угу. Не нужно было его так пугать, – подал голос Арт, сложив руки на груди.

– Если будут претензии от полиции, скажем, что он и до нас с прибабахом был. О, гляди, снова шмякнулся! – указал Джек пальцем.

Кевин, с безразличием наблюдавший за сценой, слегка улыбнулся Джеку в знак согласия, затем повернулся к Лукасу и спросил:

– Побежим?

– Дадим ему фору, еще пару секунд, пускай порадуется, – сказал черноволосый парень и поправил укладку.

Джек бодро отозвался:

– Как скажешь, лидер!

– Проверьте микронаушники. Меня слышно? – спросил Лукас.

В ответ послышалось дружное «да».

Сложив руки на груди, лидер взглянул на небо, подумав об облаках странного цвета, и скомандовал:

– Начинаем. На все 30 секунд. Я и Кевин по левой стороне, Джек справа, Арт сзади. Не шумим.

На последнем слове Лукас, он же Нулевой, щелкнул секундомером, и все четверо резко сорвались с места, оставив за собой вьющиеся клубы тяжелой городской пыли, которую совсем скоро должно было прибить дождем.

Разбежавшись в разные стороны, парни заняли нужные позиции.

Не сговариваясь, Лукас и Кевин вмиг забрались на железные контейнеры для перевозки грузов, а с них запрыгнули на крышу склада, ловко подтягивая и подкидывая друг друга. Выглядело так, будто они совершали не сложнейшие физические упражнения, а играли в рэндзю [1] за чашечкой чая. На секундомере оставалось 22 секунды.

– Кевин, грузовик, – приказал Лукас.

Черноволосый отнял два пальца от наушника и схватил напарника в районе предплечья, переплетая их руки. Оба синхронизировали движения.