Новый Свет

Городчиков Илья

– Хорошо. – ещё раз кивнул я, обращаясь к посыльному, - Скачи в город и скажи, что я прибуду в кратчайшее время. Слугам же передай, чтобы подали хорошие блюда всей делегации.

Всадник коротко поклонился в седле и тут же повёл своего скакуна в сторону города. Я же быстро осмотрел себя, наблюдая несколько кровавых пятен на до того белой рубахе. Неприятно, но и Белояр не городская девица из высших слоёв, а умудрённый жизнью воин, способный в честной схватке одолеть многих. Мне очень хотелось выяснить, зачем пожаловал столь дорогой гость, хотя некоторые мыслишки всё-таки намечались.

– Сезар, со мной двинешь, а ты, Военаг давай в ближайшую деревню скачи. Пусть они тебе помогут добычу в Вольск перевезти.

Никто

из бойцов препираться не стал, и мы с Сезаром оставили Военага самого разбираться с тушкой расстрелянного кабана. Мы же с суром погнали коней, чтобы побыстрее разобраться в ситуации. Я было попытался выведать из Сезара хоть какую-то частичку информации, но он лишь отнекивался, клянясь в том, что вовсе не причастен к прибытию князя Белояра. В этой ситуации я ему верил, зная верность бородача ко мне.

В Вольск мы ворвались на взмыленных конях, и я сразу же поскакал к своей крепостнице, стоящей на искусственно возведённом холме. Ворота при моём появлении раскрылись мгновенно и мы, взметая пыль копытами коней, въехали за защищённые стены. Делегация уже встречала нас во дворе и среди суров горой выделялась фигура старого Белояра. Его «медведи» были во все оружии, не смотря на тот факт, что в Вольске оставался серьёзный гарнизон из моих наёмников, дополнительно усиленный несколькими пушками, способными разорвать в лоскуты множество армий, главное, чтобы вовремя подносили боеприпасы, которых у меня накоплено было великое множество.

– Здравствуй, Белояр! – спрыгнув с коня, я пожал протянутую кисть, - Ты извини, что я в таком виде пред тобой.

– Воин без крови не может.

Слова правителя Медвежьего Острова имели поучительный тон и мне не оставалось ничего, кроме как согласится с этим умудрённым жизнью мужем, одновременно с тем рассматривая свиту князя. При Белояре был всего десяток бойцов и этого, учитывая опасность южных земель и мобилизационные возможности его вотчины, было достаточно мало. Однако же, ратники его были снаряжены образцово: блестящие шишаки с наносниками и нащёчниками, стальные кирасы с сегментированными наплечниками, под которые дополнительно были поддеты полноценные кольчуги. Свои руки «медведи» защищали стальными наручами с латунными застёжками и латными рукавицами. Ноги же прикрывали обычные сапоги, но даже так было видно, что в них вшиты пластины, что позволяли оставить ноги в целости. В качестве оружия сыны Медвежьего Острова продолжали использовать тяжёлые прямые мечи и топорики-чеканы. Однако же, с последней нашей встречи, появилось одно заметное изменение: на поясах каждого из моих гостей наблюдалась кожаная кобура, содержавшая в своих недрах по пистолю с массивными шарообразными «яблоком» на рукояти. Похоже, что этих островитян совсем не смущал вес снаряжения и они руководствовались старым как мир принципом: «Тяжесть – это хорошо, тяжесть – это надёжно».

– Князь, не сочти за дерзость, но обычно о таких прибытиях говорят сильно заранее. Я хотя бы вызвал к вам охрану, а то край тут у меня не самый спокойный.

– Я не гостить приехал, Вадим, и надолго тут не останусь. Я приехал к тебе с разговором и это единственное что меня сейчас интересует.

– Хорошо. Твоих людей разместят и можете не беспокоиться – здесь ваших врагов нет.

Вместе с Белояром мы переместились в мой личный укреплённый терем, куда входи были только высшие офицеры и немногочисленные слуги, положенные мне по титулу. Мы поднялись на второй этаж, где я устроил себе подобие кабинета. Я было хотел по привычке рухнуть в своё глубокое кресло, но вовремя вспомнил какой пред мной сидит человек. Удобно усевшись, я посмотрел на Белояра, готовясь к разговору.

– Я слушаю вас, князь. Мне очень интересно о чём вы хотите со мной поговорить.

– Я не буду долго разглагольствовать и

сразу скажу, что на Остров попали вести о том, что ты ищешь некого мореплавателя Лагенхорта из Герминтога. Да, можешь не удивляться – у меня есть уши во всех северных портовых городах. Я успел узнать о том, кто это такой и оказалось, что Лагенхорт – это безумный моряк, что якобы обнаружил за Великим Океаном новую землю, которую населяют неизвестные нам народы. Неужели ты решил, что фантазии вечно пьющего герминтогца окажутся реальными? Достаточно глупо.

Не сказать, что Белояр меня серьёзно удивил. Я и вправду давно выдал задание своим морякам узнать о путешествии этого человека за Великий Океан. Не мог я просто отпустить идею того, чтобы прославиться не просто очередной войной, а завоеванием целого континента, хотя бы приблизившись к славе Кортеса из моего мира. Тем более, что у меня были технические возможности переплывать большие расстояния и даже закрепиться на максимально враждебном континенте. Тем не менее, не разведав маршрута – выступать было бессмысленно и слишком расточительно, ведь одна такая экспедиция вышла бы мне в копеечку, а деньгами раскидываться не хотелось.

– Я всегда был любознательным. – усмехнулся я, - Просто интересно было погрузиться в историю мореплавания, а раз уж мне попалась работа неизвестного монаха, то можно было бы собрать и другую информацию. Тем более, что знания управляют миром.

– Вадим, ты хоть теперь и носишь на себе звание дворянина, но даже так ты остаёшься наёмником. Я внимательно следил за тобой во время Смуты и знаю, что ты не так уж и прост. Всё же, Сезар бы не остался столь верным командиру, в чьих навыках он бы сомневался. – Белояр тяжело вздохнул, - Я знаю о том, что ты вкладываешь большие деньги на создание твоих «мануфактур» и это даже похвально, но не вздумай покушаться не трон. Через свои объекты ты наращиваешь своё влияние в стране, а войска образец для подражания, но не для того я всю свою жизнь охранял сурский трон, чтобы его занял какой-то чужеземец.

– А если я скажу, что хочу предложить царю новые земли за океаном? Я уже говорил, что мне не нужен даже мой титул, а земли за Великим Океаном могут быть обширны и богаты. – я наклонился в сторону старого островитянина, - Вам не нужно считать меня за врага. Не просто так я чуть не положил свою голову три с лишним года назад. Много моих славных бойцов тогда погибли, а вы, Белояр, до сих пор считаете меня за противника? Пусть под моими ногами хорошая земля, но я сижу на задворках державы. Да, мои ратники сильны, а кони быстры, но мой полк даже при великом желании не сможет дойти до столицы. – я отпил из кружки сбитня, промачивая пересохшее горло, - Желай я власти над землями Сурии, то мои офицеры не тренировали бы царских стрельцов и пехотинцев. Желай я власти, то не было бы сейчас под рукой Владислава десятков пушек. За все то время, пока мой полк стоит на границе, то ни один мало-мальски крупный отряд харисиндцев не проник глубже в страну. Что же до моих производств, то нужны мне они не для влияния, а для того, чтобы содержать всё своё войско, которое вы, Белояр, правильно назвали «образцовым», а для этого средства нужны огромные. Я исправно плачу все налоги в казну царства и делаю всё, чтобы сурская держава процветала и дальше.

Белояр посмотрел на меня и улыбнулся. Вся его серьёзность и грозность мгновенно улетучились, а потому пред мной вновь предстал тот добрый воин, что некогда приглашал меня на пир. Князь огладил свою шикарную седую бороду и ответил мне, - Похоже, что зря я сомневался в тебе, Вадим. Впрочем, прославленный наёмник не должен был так легко поддаться на такие необоснованные угрозы. Иногда моя старческая подозрительность переходит все границы, но и ты должен понимать меня – мой долг сохранять трон и ограждать царскую семью от всех напастей.