Новик
Шрифт:
Лодка уткнулась в берег. И дядька Кондрат первым спрыгнул на траву, держа в руках швартовочный конец – обычную веревку. Отец Афанасий сошел на берег вторым. Опираясь на служку и поместного дворянина, который ему руку подал и помогал, вытягивая. Все-таки возраст сказывался. Да и жизнь он вел не вполне подвижную, что усугубляло ситуацию.
– Что-то волков не слышно, - оглядевшись, заметил дядька Кондрат.
– И то верно. Утекли что ли? – удивился Афанасий. – Ну может это и к лучшему.
– Ого! – воскликнул вместо ответа дядька Кондрат, выйдя
– Матерь божья! – ахнул священник, присев и хлопнув себя по бедрам руками.
И сам священник, и его спутники ожидали увидеть землянку. Ну, может быть несколько землянок или сруб. Возможно в каком-то «обвесе» из навесов. И прочее что-то в том же духе. Но крепость? Пусть даже такую маленькую и убогую. Это далеко выходило за рамки их самых смелых ожиданий. Они были уверены в том, что Андрей станет готовиться к новым испытаниям, но такой поворот их вывел из равновесия совершенно. Обескуражил так, словно они накатили стакан водки. Каждый. Залпом.
С самой крепости их тоже заметили.
Поэтому быстро и ловко закрыли ворота. То есть, подняли подъемный мост. Так как издали было совершенно не разобрать – кто там вылез на берег.
– Эй! Свои! – подивившись, крикнул дядька Кондрат.
– Свои по домам сидят! – ответил Петр Рябой.
– Петька? Ты что ли? – узнал его по голосу Кондрат. – Экий важный стал! Как взлетел высоко, так сразу и хвост распушил! Когда на паперти подвизался скромнее сказывал.
– Андрей! – крикнул Афанасий. – Тут ли ты?
– Тут! – отозвался парень, который наконец смог разглядеть гостей и понять, кого им черти принесли. – Открыть ворота!
И с легкой задержкой, сдвоенный журавль опустил подъемный мосток. Перед этим же скрипнул, отодвигаемый стопор. А то вдруг что случится? Вдруг враг проберется в крепость и просто перерубит или еще как повредит веревки, на которых все держалось?
Мосток плавно опустился, слегка громыхнув о грунт.
Гости подошли с интересом озираясь.
Вошли.
– Ну Андрей! Ну удивил! – воскликнул дядька Кондрат.
– Надеюсь, татары тоже удивятся. Для них старались.
– Как же ты все это построил?
– Так из говна и палок соорудил. – Произнес Андрей и приосанился, приняв вид лихой и придурковатый.
– Шуткуешь? – усмехнулся дядька Кондрат.
– Гольную правду сказываю. Тут окромя земли и деревяшек ничего нет. Да и земля – такая себе, говно. Вот как есть и говорю.
– А подсказал кто? – спросил отец Афанасий.
– Так зима подсказала. Волки, разбойники… Это не те гости, которым я рад. Посему и решил построить землянку побольше, только без крыши.
Священник с поместным дворянином только головами покачали, переглянувшись. Объяснение было таким же шутливым, как и описание технологических приемов постройки. Не хочет говорить, так и ладно.
Немного передохнули с дороги, и отец Афанасий принялся за дело, ради которого он и приехал. Во всяком случае, официально, планируя на обратном пути
Первым зашел Андрей. Да и как иначе? Глава поместья. Ему и первое место в очереди, и лучший кусок, и первому ответ держать в случае чего…
– Сын мой, - начал осторожно говорить священник. – я слышал, что в здешних краях разбойники шалят. Посему я премного удивлен и обрадован тем, как ты готовишься их встретить.
– Много ли тех разбойников, о которых ты слышал?
– Не ведаю. Просто будь особенно осторожен. Сам видишь – беспокойно.
– Благодарю. – кивнул Андрей, а потом максимально жалостливым голосом произнес.
– Отче, мне помощь твоя нужна.
– Слушаю. Чем смогу, помогу.
– Мне кажется, что здесь, вдали от церкви, мои люди начинают впадать в язычество.
– В язычество? – немало удивился священник.
– Как ты сие видишь?
– Мерещиться им всякое. То лешие, то домовые, то волколаки. Мню, слышал, как два моих оболтуса на всю Тулу разнесли, будто бы по зиме волколаки на нас напали?
– Как не слышать? Слышал конечно. – мягко улыбнувшись, ответил священник.
– А ныне все хуже. Они меня с моей Марфой стали за таковых привечать. Дескать, мы с ней волколаки.
– Что? – удивился отец Афанасий.
– Вот я говорю – помешательство какое-то. Боюсь представить, что будет, когда я приеду в Тулу и эти дурни рот откроют.
– А… а что там произошло зимой?
– Да ничего особенного. Пришла стая. Видно согнали ее откуда-то. Оголодала. Решила нас сожрать. Я вышел к волкам, еще не ведая куда иду. А эти два обалдуя в землянки остались сидеть и трястись от страха. Вышел я, значит. Чуть помахал сабелькой. Благо, что волки остались верны себе и атаковали, стараясь прыгнуть со спины. Зная это несложно отмахиваться. Сабля остра. Убивать их не сложно. Чай не люди, а тварюшки убогие. Вот и удалось простоять. Но тут вожак их вышел. Обычно вожак в стороне держится и не лезет, а тут, видно припекло. Вот его-то эти дурни за волколака и приняли?
– Почему же?
– Крупный.
– Только лишь поэтому?
– Да я перепугался и заговор произнес, что от отца слышал. Он сказывал, что иной раз животинка слышит его и принимает.
– А что за заговор?
– Мы с тобой одной крови, ты и я. Батя сказывал, будто бы этих слов достаточно может быть, чтобы волки тебя за своего приняли. А я их еще куском мяса подкрепил. Но то глупое поверье оказалось. Вожак только разозлился.
– Ты им рассказал о том?
– А что толку? Рассказал, конечно. Но им ведь страшно было. А кому хочется болтать, будто бы перед волками в штаны наложил? Правильно. Никому. Вот они и приукрашивают. Теперь же, видимо, сами поверили в свои выдумки и пошли много дальше. Дурни. Волколакам ведь служить в их понимании намного почетнее, чем честным людям.